Страница 9 из 166
Королева Асгарда. Однажды она станет ею, но как принцессе удастся править тем, что видят её глаза? Грядущая свадьба с асгардийцем пугала Сибиллу каждый из долгих дней её плавания и подготовки к путешествию, но теперь, увидев своё будущее царство собственными глазами, царевна потеряла дар речи. Этот мир слишком не похож на тот, где она родилась и выросла. Как она сможет привыкнуть к нему, понять, а главное – стать его частью? Тяжесть расставания с Ванахеймом казалась Сибилле неподъёмной: в день, когда её корабль отчаливал от родного берега, принцесса не пролила ни слезинки, но теперь ей хотелось плакать навзрыд. Как она сумеет это вынести? Асы похожи на ванов внешне, но смотрят совсем в другую сторону, а этот принц Тор, за которого её так жаждет выдать Раллард…
Мальчишка.
Сибилле хватило четверти часа в его компании, чтобы понять, что всё, что говорят о старшем из сыновей Одина – правда. Их беседа во время дневной прогулки по дворцу сводилась к войне и размышлениям о будущих битвах, в которых Асгард и Ванахейм будут сражаться плечом к плечу. А этот мрачный принц Локи? За время, которое Сибилла провела в компании королевской семьи и их приближенных, он не сказал и пары слов – ни ей, ни кому-либо ещё, а стоило принцессе посмотреть в его сторону, то он тут же отводил взгляд. Тот ещё тип. А ещё, говорят, принц Локи сведущ в магических искусствах… Колдун. В Ванахейме не жалуют колдунов. И как Сибилла сумеет найти общий язык с такими родичами?!
Принцесса тяжело вздохнула, стыдясь своей трусости. С другой стороны, наследник молод, силён и хорош собой. Не смотря на толстый слой бахвальства и бравады, принц Тор показался ей добрым и благодушным, а значит, в браке он не будет к ней несправедлив. Разве она может желать большего? Добрый муж и тихая жизнь в почёте – это всё, о чём есть стоит мечтать.
Размышления Сибиллы прервал скрип открывающейся двери и громкий топот. Кто-то вошел в покои.
—…она уже готова? — принцесса узнала голос посла Бана и её тревога сменилась раздражением.
Она всегда его недолюбливала. При дворе Ванахейма этого господина называли Бана Лёгкая Присяга: посол изловчился служить четырём королям и всякий раз находил возможность стать одной из довереннейших особ нового монарха. Эта удивительная политическая живучесть посла стала предметом как презрения, так и восхищения среди придворных. Сибилла же не забывала, что много лет назад Бана был одним из первых, кто присягнул её дяде-узурпатору на верность и признал Ралларда и его сестёр бастардами, поэтому его особа не вызывала в царевне ничего, кроме ненависти и отвращения. И как только брат его выносит?! На месте Ралларда она бы отдала приказ о казни Бана в первый же день своего царствования.
Звук шагов нарастал, пока не стих у принцессы за спиной.
— Миледи.
— Посол, — равнодушно отозвалась Сибилла. Она оторвалась от созерцания видов вечернего Асгарда и повернулась лицом к господину Бана. — Что вам нужно?
Пухлая фигурка посла была втиснута в дорогой камзол алого цвета, отчего его вечно красное лицо казалось ещё краснее. Маленькие водянистые глазки критично осмотрели принцессу с головы до ног. К торжественному приёму в её честь она надела изумрудно-зелёное платье из баснословно дорогого, струящегося ванахеймского шелка – несмотря на другие свои пороки, Раллард не был скуп и не пожалел казны для того, чтобы впечатлить асов приданным своей сестры.
Бана недовольно скривил мясистые губы. Неприязнь Сибиллы к нему была взаимной: из всех сестёр короля, этих пустоголовых идиоток, именно эта ненавистна ему больше остальных. Если бы её царственный брат не был так заинтересован в союзе с Асгардом, посол сделал бы всё, чтобы выдать эту злобную, своенравную, тупую девку за беднейшего из дворян королевства.
— Вам следовало надеть красный, Ваше высочество, — недовольно выцедил Бана.
— Чтобы быть под стать вам, посол? — ухмыльнулась принцесса.
— Алый – цвет стяга вашего жениха, мадам! Одевшись в цвета принца Тора, вы могли бы выразить своё уважение и радость от предстоящего брака.
Сибилла едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Приберегу красные платья на пир в честь помолвки, господин Бана. Если помните, принц Тор ещё не мой жених.
— Он неизбежно им станет.
— Боюсь сглазить, — съёрничала принцесса. — Разве Всеотец уже назвал имя жениха?
Она знала, какой эффект произведут на посла её слова. Раллард не рассматривал на роль своего будущего зятя никого, кроме принца Тора, поэтому даже мысль о том, что ему не удастся выдать Сибиллу замуж за наследника, вызывала у Бана нервный тик. Интересно, какой расправой пригрозил ему король в случае провала? Сибилла знала, каким изобретательным бывает её брат в гневе. С нескрываемым удовольствием принцесса наблюдала, как крупные губы посла сжались в тонкую линию, но он пытался скрыть нервозность и сохранить лицо.
— Конечно же вы выйдете за принца Тора! — посол гордо вскинул голову. Драгоценная цепь на его шее звонко брякнула. — Это само собой разумеется.
— Сегодня Один ни разу не назвал его моим будущим супругом. Быть может, царь ещё сомневается? — продолжала издеваться Сибилла, но Бана не собирался позволять ей насмехаться над собой.
— Всеотец до сих пор не назвал имя жениха не потому, что сомневается в наследнике. А потому, что не уверен, достойны ли вы стать его женой.
— Ах, вот как?
— Никто не женит наследного принца на той, кто не отвечает высоким требованиям.
— А я не отвечаю?
— Если продолжите вести себя неподобающе, то Один ни за что не выдаст вас за наследника. Так что, если не желаете выйти замуж за унылого принца Локи, постарайтесь понравиться королю и королеве, мадам!
Сибилла прищурилась. Несколько лет назад Бана продал её сестёр, точно овец на базаре – не без выгоды для себя, ведь за удачное сватовство король пожаловал ему титулы и деньги, но принцесса не собиралась позволять ему жиреть за свой счёт. Её раздражение сменилось сухой злостью.
— Вероятно, мой брак с унылым принцем Локи обрадует короля Ралларда несколько меньше, чем с наследником трона? — безэмоционально спросила она.
Посол хмыкнул.
— Естественно Ванахейм рассчитывает породниться с наследником!
— Если этого не случится, то это разрушит его планы заручиться поддержкой могущественнейшего королевства Иггдрасиля и обеспечить себе безоблачное царствование… Как думаете, посол, неоправданные ожидания моего брата будут стоить вам должности или головы?
Бана растерянно моргнул. На его красном лице одно за другим сменились смятение, страх и злость. Принцесса ухмыльнулась.
— Мне всё равно, за кого выйти замуж, мне братья Одинсоны одинаково безразличны. Но соблазн увидеть вашу голову на пике… О, ради этого я бы рискнула не оправдать ожидания Ралларда и выбрала принца Локи.
— Мадам, я…
— Я останусь в зелёном.
Сибилла обошла остолбеневшего Бана, покинула балкон и вернулась в покои. Она села у зеркала и позволила Дэне расчесать и украсить свои волосы несколькими шелковыми лентами. От изнурительного путешествия и тревог щеки принцессы были бледны, и Игрид слегка тронула их розовыми румянами. Сибилла всматривалась в своё отражение и думала о том, как сильно устала – больше всего на свете ей хотелось рухнуть в постель и безвылазно провести в ней целую вечность. Но вместо этого она надела изящные серьги, представляющие собой тончайшую бриллиантовую россыпь – шедевр ванахеймских ювелиров – и попыталась стереть с лица мрачную гримасу.
— Ты так красива, — мягко улыбнулась Дэна, заканчивая вплетать в тёмные волосы госпожи зелёные ленты. Обе фрейлины были одеты в одинаковые нежно-голубые платья. — Не удивлюсь, если наследник влюбится в тебя без памяти!
— Могучий принц Тор любит только свой молот. Понадобится чудо, чтобы он обратил внимание на что-то, кроме своих мускулов, — съерничала Игрид. Она служила Сибилле задолго до того как Раллард вернул себе корону, и чувствовала вседозволенность в высказывании собственного мнения.