Страница 159 из 166
Девять царств, неужели это действительно так необходимо? По дороге до тронного зала, Сибилле придётся попасться на глаза всему двору, а она ещё не готова выносить взгляды сплетников и слышать шепотки за своей спиной. Ещё не время. Только не сегодня. Царевна предпочла бы остаться у себя в покоях и дождаться, пока Локи придёт к ней и обо всём расскажет, но она не могла игнорировать волю Всеотца.
Тем более, тогда, когда находилась в чертовски щекотливом положении.
— Что произошло? — тихо спросила Сиб, пытаясь преодолеть нахлынувшую от волнения дурноту, но Тор пожал плечами.
— Я не знаю. Мне велено вас привести, вот и всё.
Велено привести… Пока они втроём выходили из покоев, спускались по лестнице и шли через холлы и коридоры, Сибилла ощущала себя, словно под конвоем – на ней не было цепей, и её не вела стража, но принцесса не могла избавиться от ощущения, что она идёт в тронный зал против своей воли. Её велели привести, это был приказ, и Сиб неосознанно вспомнила о том далёком утре, когда ей приказывали идти к монарху в столь ранний час в последний раз… Это было в Ванахейме, почти год назад, и тогда Раллард сообщил сестре, что её обручили с асгардийцем – то было странное утро, но Сибилла хорошо его помнила, ведь оно оказалось одним из самых важных в её жизни. И что-то едва ощутимое внутри принцессы, какой-то неумолимый внутренний шепот, подсказывал ей, что это утро в Асгарде она запомнит не хуже…
Что-то случилось. Ведь так?
Что-то, что заставило Всеотца собрать их в час, когда дворец едва успел проснуться. Эта гнетущая неизвестность волновала Сибиллу так сильно, что она почти не замечала ни заинтересованных взглядов придворных, ни того, как при виде неё они начинали шушукаться – невиданное непочтение, но ведь и поступок царевны тоже невиданный! Но сейчас это казалось не столь важным, ведь шагая рядом с Фриггой, Сиб не могла не видеть, какой сосредоточённой кажется царица и каким встревоженным стал её взгляд – владычица Асгарда знала не больше, чем ванахеймка, и, должно быть, внезапное приглашение Одина волновало их одинаково сильно. Предчувствие чего-то недоброго так поглотило Сибиллу что она не заметила, ни как покинула восточное крыло, ни как пересекла пол дворца. Принцесса очнулась только, когда они с Фриггой и Тором подошли к тронному залу, где у закрытых исполинских дверей она увидела Локи. И при виде него её сердце болезненно сжалось.
Младший сын Одина выглядел помятым и уставшим: его красивое лицо побледнело и словно заострилось, а под синими глазами лежали глубокие тени. Неужели он совсем не спал? Прошлой ночью, уложив Сибиллу в постель, принц ушел к себе, ведь Лара всё ещё топталась под дверью, и ванахеймка понятия не имела, чем он занимался потом. Должно быть, тоже лежал в постели без сна, как и Сиб, но ей было больно видеть его таким: царевне хотелось подойти к своему асгардийцу, что-то ему сказать – что угодно, но она постыдилась чужих глаз и не двинулась с места.
Вместо этого они просто посмотрели друг на друга, а потом Локи обеспокоенно спросил.
— Милая, ты как?
Сибилла кивнула. У неё почему-то пересохло в горле, и она не могла издать ни звука, поэтому следующей заговорила Фригга:
— Почему ваш отец позвал нас в такую рань? Ты знаешь, сын?
— Не знаю, — признался царевич. Он подошел ближе и встал подле Сиб, желая быть рядом с ней. В отличие от принцессы, Локи не стыдился чужих глаз: ни матери, ни брата, ни придворных, которые пялились на них со всех сторон. — Слуга разбудил меня четверть часа назад, сказал, дело срочное.
— Надеюсь, ничего серьёзного, — пробормотала царица, словно успокаивая саму себя, а потом сделала знак стоящим у двери часовым, и те с тяжелым скрипом отворили громадную дверь.
Все четверо вошли внутрь: в тронном зале не было ни стражи, ни придворных, и звук шагов членов царской семьи глухо отбивался от исполинских колон и таял где-то под потолком. Фригга и Тор шли впереди. Из-за широкой спины наследника Сибилла не сразу увидела Одина, сидящего на троне – она лишь услышала грохот закрывающейся за их спинами двери и почувствовала, как тёплые пальцы Локи находят её руку и крепко сжимают.
Может, им не стоит этого делать? Да, царица и наследник, кажется, одобрили их отношения, но царь… Сиб не хотелось его раздражать. Она трусливо попыталась освободить пальцы, но её асгардиец упрямо сжал их ещё крепче и притянул принцессу ближе к себе. Ванахеймка подняла глаза и посмотрела на его бледный профиль почти умоляюще, но Локи лишь сжал челюсть, а тем временем заговорила Фригга.
— Что это значит, дорогой?!
Она взошла на ступеньки перед троном и вопросительно посмотрела на мужа. Один не удостоил её ответным взглядом: его единственный глаз вцепился в Локи и до смерти перепуганную царевну, чью руку он продолжал сжимать. Принц просто пытался поддержать её, но у него это не получилось, ведь когда царь смотрел на ванахеймку, Сибилла ощущала, словно в этом огромном пустом зале ей не хватает воздуха. Этот взгляд пробирал до костей, вжимал царевну в землю с такой силой, что в какой-то момент ей стало дурно.
Хоть бы не лишиться чувств… То-то будет унижение. Принцесса из династии, чьи стяги украшает свирепый дракон, упадёт в обморок из-за взгляда одноглазого старика…
— Сибилла Ванахеймская, — но когда Один наконец-то заговорил, его голос оказался неожиданно мягким. В нём не было гнева, лишь усталость и странная печаль. — Благородная царевна, призванная стать женой моего наследника и новой царицей Асгарда… Но, надо думать, теперь этого не случится.
— Мне жаль, милорд, — ответила Сиб. Ей действительно было жаль, но она не собиралась просить у Всеотца прощения, как попросила у его жены – за этот год они так и не стали близки.
Царь кивнул.
— Мне тоже. Ты могла бы стать блестящей царицей.
— Но станет блестящей царевной, — вмешалась Фригга. Бархатный шлейф её платья спускался по ступенькам золотым потоком. — Думаю, Асгард будет рад обрести такую принцессу, если ты дашь согласие на этот брак, супруг мой. Да, к лету мы рассчитывали женить нашего первенца, но, как видишь, судьба распорядилась иначе. Я не вижу причин мешать нашему младшему сыну взять жену по сердцу.
— Это верно, отец. Я никогда не видел в Сибилле никого, кроме сестры, поэтому я буду рад, если она станет ею на самом деле, — мягкий голос царицы растаял под сводом, когда ей завторил Тор. Наследник стоял по правую руку от принцессы, в то время как его младший брат держал её слева, но ни заступничество наследного царевича, ни его царственной матери, не уберегли Сиб от того, что случилось дальше.
Один подался чуть вперёд, и в его руках мелькнул сложенный вдвое лист бумаги, который до этого ванахеймка почему-то не заметила – царь Асгарда повертел его в руках, а потом сообщил:
— С рассветом мне пришло письмо от владыки Ралларда.
Раллард..! Внутри Сибиллы что-то лопнуло, а потом разлилось густым, горьким потоком. Предчувствие не соврало.
Конечно же, дело в её брате… Слухи разносятся быстро, и некоторые из них наверняка успели добраться до Ванахейма: перенеслись вместе с купцами по Биврёсту, просочились вместе с письмами или случайными путешественниками. Сиб знала, что Раллард прослышит о её романе и даже не пыталась писать ему, чтобы оправдаться, ведь понимала, что скоро король напишет ей сам – так и случилось. Мальчишка-посыльный принёс принцессе почту как раз перед визитом Фригги, и она не успела её изучить, но Сибилла была почти уверенна в том, что среди прочих конвертов был тот, на котором лежит драконья печать владыки Ванахейма. Он ожидает её в покоях как нечто неотвратимое, готовый разорваться и извергнуть гнев и пламя – ванахеймка знала, что скоро это случится, и была готова к ярости брата, но почему-то она не догадалась подумать и о том, что король наверняка станет писать не только ей, а и Одину тоже.
Боги… Взгляд Сибиллы с ужасом вцепился в лист бумаги на коленях Всеотца, и она боялась даже представить, что такого мог написать её брат, раз могущественный царь Асгарда собрал всю свою семью в такую рань. Вряд ли Раллард был любезным или вежливым хоть самую малость. И вряд ли принимал во внимание то, что писал одному из могущественнейших владык Вселенной – король не утруждался авторитетами. В какой-то момент Сиб захотелось извиниться и убежать в покои, чтобы прочитать содержимое собственного письма и быть готовой к тому, что её брат мог написать Одину, но её ноги намертво приросли к золотому полу – ни ступить, ни пошевелиться. Вдруг Сиб ощутила такую слабость, что искренне обрадовалась тому, что Локи всё ещё держал её за руку, ведь ей казалось, что ещё немного – и у неё подкосятся колени.