Страница 320 из 323
— Эй, эти цветы здесь не для того, чтобы их рвали, — окликнул мальчишку, отчего он отпрыгнул и тут же ощетинился, подняв с земли булыжник. Одна рука была на перевязи, поэтому сорванное просто упало на траву. — Ты человек, а город людей находится далеко отсюда. Если ты пришел сюда с родителями, то они должны были знать, что это частная территория. Хотя, это любой поймет, — вспомнил ряд из трофейных черепов на кольях. — Так где твои родители, мальчик?
Парень только еще раз шмыгнул носом и насупился, сверкая глазами из-под козырька. Если бы он был дикобразом, то его колючки давно бы торчали во все стороны. Но вот Мир при его появлении вдруг стал мягче.
— Ладно, начнем с начала, — попытался встать, но парень сделал еще один шаг назад и поднял повыше камень. — Что ж. Как тебя зовут?
— Я не разговариваю с незнакомцами — мне мама запретила, — ответил мне тонким голосом с британским акцентом.
— В таком случае я представлюсь первым. Меня зовут…
— Не-не-не, — парень пару раз оглянулся на тропинки. Явно решил сбежать. — Вы назоветесь первым попавшимся именем, потом скажете, что мы теперь знакомы и заманите в свое логово типа «пить чай» или «смотреть котят». Мама мне рассказывала о таких! Вдруг вы маньяк какой и только ждете случая, чтобы утаскивать к себе маленьких девочек?
Тут я и заметил, что липучки на кроссовках розового цвета, на футболке изображены розы с длинными шипами, как и на медицинской перевязке, держащей левую руку в одном положении. А в мое время девочек можно было узнать по платьям и бантикам. И по более воспитанному поведению — семилетняя нарушительница хулигански плюнула сквозь дырку от выпавшего зуба, а когда я все же решил поискать ее родителей, то кинула в меня камень… и опять исчезла. Как бы с ней чего не произошло…
Мне повезло, что Мастер Нюхач из славного города Ехо гостил в нашем Мире с семьей, которым оказался по нраву мягкий климат и ласковое море у прибрежного города Аласталондэ. Поэтому он пришел буквально через несколько минут после того, как я попросил друзей найти его.
— Сэр Стивен, вы вовремя меня позвали — Хенна уже два часа беседует с леди Нерданель о стилях скульптуры. Я совсем не против, ведь им интересно, но сам запутался в веках и мастерах на десятой минуте, — Нумминорих Кута вдруг почти споткнулся о булыжник, присел на корточки и повел над ним носом. — А что, леди Аста уже очнулась? Но запах слабый, будто она была здесь неделю назад или… — несколько раз мелко втянул воздух ноздрями. — Или ей приснилось это место.
Для Мастера Нюхача нет преград — он может проложить дорогу между Мирами по оставленному сновидцем запаху, что он и сделал, проведя меня через Хумгат. Великое Ничто резко отступило, и мы оказались на чьем-то заднем дворе рядом с качелями и домиком на дереве. Мистер Нумминорих накинул на нас отвод глаз и указал на открытое окно большого дома, за которым сидела над учебниками и тетрадками хулиганка. Правда, выглядела она будто ей уже девять лет, а короткие волосы придерживал ободок. На шее болтался ремень пустой поддерживающей повязки, а левая ладонь лежала на странном приспособлении, от которого к кольцам на кончиках пальцев тянулись мягкие пружины. Неужели это новое воплощение Асты? Скрип карандаша по бумаге, дрожание слабых пружин от напряженного сжимания пальцев, еле слышная мелодия из радио. Почесала карандашом за ухом, недовольно цыкнула, отодвинула учебники с тетрадями в сторону… и упала лицом на стол. Точно она, моя Астрель.
Я уже хотел окликнуть ее, когда со стороны подъездной дорожки послышался шорох гравия и сигнал клаксона. Девочку буквально смело от учебников и спустя несколько мгновений с другой стороны дома раздался радостный вопль.
— Мама, гляди как я уже могу!
Отвод глаз еще действует, поэтому ни Аста, ни ее новые родители не заметили нас с Нумминорихом. А вот я хорошо рассмотрел, как девятилетняя хулиганка с усилием подняла левую руку и закусив губу сложила из дрожащих пальцев «Викторию». А потом начала убирать почти неподвижную конечность в бандаж. «Ты отдашь мне руку навсегда». Хорошо, что Папа Легба ошибся.
— Би, какая ты молодец! — женщина помогла справиться с повязкой и ласково погладила Асту по голове. — У папы есть кое-что для тебя. Мы подумали, что тебе понравится, хотя я считаю, что куклы были бы уместнее.
Аста была счастлива. Я понял это, когда она завизжала и бросилась на шею отцу, который достал из багажника автомобиля игрушечный световой меч. И когда пробежала мимо нас на задний двор с жужжащей красной «палкой». И особенно когда ее мать со вздохом согласилась, что из их маленькой Пчелки никогда не получится скромной милой девочки.
— Ну-ну… — мужчина обнял свою жену за плечи. — Будто ты сама не мечтала в детстве быть не скучной принцессой, а интересным рыцарем с приключениями и настоящим конем.
— Но я не фанатела от Дарта Вейдера, — женщина вздохнула, спрятав лицо на груди мужа. — И я не умела двигать предметы силой мысли. И тем более не разговаривала во сне на синдарине. Что с ней будет, если о ее странностях кто-нибудь узнает?
— Настоящего ситха, который скрывается от ордена джедаев не так просто выследить, — назидательно поднял палец отец и тут же получил в бок. — Все будет хорошо, милая. Тем более, что нам пообещали научить ее это контролировать. Все будет хорошо…
Мистер Нумминорих предложил мне отвести девочку в Мир Двух Солнц и все ей рассказать, но… кто я такой, чтобы лишать Асту детства? В конце концов, Создатель обещал, что у нее будет счастливая жизнь с чистого листа, без убийств и приказов. А еще рано или поздно она вспомнит меня сама, ведь над домиком для игр гордо реял самодельный флаг с коряво нарисованными двумя солнцами и тремя лунами, а она не могла его видеть раньше. Надежда — глупое чувство, и она совсем не нужна, если есть уверенность.
— Привет, дядька-маньяк! — раздалось за спиной, когда я щеткой чистил Харли, не забывая про каждую из восьми ног. Теперь возраст нового воплощения Асты ближе к одиннадцати годам, а вместо медицинского бандажа через шею перекинута простая лента.
— Меня зовут Стивен, и ты это знаешь, — повернулся к коротко остриженной девочке. — Почему у тебя всегда такие короткие волосы?
— Потому, дядька-маньяк Стивен, что одной рукой даже хвостик не сделаешь, — расстроенно поковыряла носком кроссовка землю. — Ругать за цветочки будешь?
— Можешь сорвать хоть все, Пчелка, — резко вскинула карие глаза и отступила на полшага. — Ты просто похожа на одну девушку, которая постоянно пела или бормотала стихи про пчел и так же жалила словами. И любила… любит барвинок. Так что можешь рвать его, сколько захочешь. Кстати, его называют «ведьминой фиалкой».
— Пасиб, но мне хватит одного, — заложила сорванный цветок за ухо и развернулась, чтобы уйти. — Пока, наркоманская лошадь. Пока, дядька-маньяк Стивен.
— Эй, я художник.
При следующей встрече я предложил ей почаще заходить в гости и пообедать в доме, но она ответила, что в логово всяких слишком вежливых дяденек добровольно заходят только последние идиоты. Поэтому мы и ведем себя как два шпиона — оба не рассказываем всю правду, скорее умалчиваем о некоторых вещах. Например, я не говорю, кем она была в прошлой жизни, а она упорно молчит о тех людях, что учат ее контролировать дар. Главное при этом не врать, ведь Душа Мира не любит лжецов. Не знаю, как буду выкручиваться, если она спросит, что я к ней чувствую. Или если поймет, что учебник по Истинной и Очевидной магии ей подкинули по моей просьбе — я для нее всего лишь сон.
Мы встречались еще несколько раз. Она становилась все больше похожей на себя. Старше, сильнее и мрачнее. Перевязь для руки давно ушла в прошлое, как и детская убежденность, что в ее предках отметились ситхи.
— У нас неспокойно, — с шипением и пеной открыла банку колы. — Все знаки указывают на то, что скоро будет война. Да и голова часто болит, а потом я вспоминаю события, которые просто не могла наблюдать.