Страница 310 из 323
— А вот и наш билет домой, Небула. Ух-х-х… Аккуратнее… — Тони морщится от боли, когда женщина перекидывает его руку через плечо. От его костюма осталось так мало, что едва прикрывает четверть тела. — Рад, что вы выжили. Это единственное, чему вообще можно порадоваться сейчас. Док и Карапуз… Питер умер. Хвост, ты сможешь вернуть его?
— Нет, Тони, — вытирает о плечо подбородок. — И никто не сможет — из-за щелчка Таноса стерты половина живых и все Души Миров. Вся магия Вселенной мертва, только крохи остались, но и они скоро уйдут. Пока есть время, покажешь мне последние минуты Питера? Клянусь, что не желаю тебе зла.
Лучше бы она плакала, чем до крови прокусывала губы после просмотренных воспоминаний Старка. Аста вцепилась мне в руку и тихо выла с закрытыми глазами, пока вдруг не начала ощупывать мое запястье.
— Ты снял его. Снял свой браслет. Ты отрекся от меня?
— Аста, это не так, — осторожно переступаю с ней на руках через ржавые балки. — Браслет — только знак другим. Пусть это будет как пир во время чумы, но я готов прямо сейчас взять тебя в жены, пока мы еще живы. Хоть мы и проиграли в этой войне…
— Мы должны были выиграть! Это несправедливо! Не хочу! Так не должно быть!
Ковыляющий впереди Тони с Небулой оглянулись на крик, но вдруг смазались и исчезли, как и руины кругом. Только плотное марево, стертый строй ровных булыжников под ногами и простые каменные перила по бокам узкой дороги в небытие. Иногда туман складывается в сцены прошлого, будто мы в кинотеатре смотрим нарезку из нескольких фильмов. Я даже увидел себя восьмилетнего, болеющего простудой уже третью неделю. Щуплый мальчишка с тощей шеей, которому усталая от больничных смен мать рассказывает сказки о сидах и фейри Ирландии. Тогда я еще считал их просто сказками, но потом эти вечера стерлись из памяти.
— Это Сара? Она красивая и добрая… — вздрогнул, ведь почти забыл, что держу на руках Асту. — Стивен, у нас появился шанс все исправить — это Мост Времени. Мы просто сотрем ту реальность, где проиграли. В любом случае хуже не станет. Охренеть… Я уж думала, что у меня еще шесть сотен лет не получится на него встать.
Я даже не успел полностью осознать смерть многих наших друзей, как забрезжила надежда на их возвращение.
— Что надо делать? — зашагал по пустынному мосту, приволакивая ногу.
— Просто продолжай идти вперед и изо всех сил думай о том, что тебе не нравится исход, как и мне. Пожелай «отменить» известный нам конец, и о нем будем знать только мы, — обняла за шею и зашипела от боли. — Гадочник-загадочник Башенга… Ты понял, да? «Конец — это всегда начало». Падлюка… Кхе-кхе… Палкой он мне по рогам стучал… У-у-у, зараза. Ты побьешь его за меня и ради меня? Я ближайшие сутки не боец, командир. Или даже ближайшие пару месяцев, если все же помру.
Опять она принялась за старое… Но, с другой стороны, у нас теперь есть то, что сэр Макс постоянно называет «глупым чувством», — надежда. А еще одна странная девушка Аста опять начала ругаться, значит, жизнь налаживается. И настало время ловить момент, пока мы там, где прежние клятвы не имеют силы. Я это чувствую, ведь мы сейчас на Мосту Времени, где прошлое и будущее — лишь направление, а не оковы.
— Тогда выходи за меня. Прямо сейчас, — ребра прострелило болью, и я чуть не уронил замолчавшую девушку. — Я, Стивен Грант Роджерс, беру тебя, Астрель, в законные жены, чтобы с этого дня быть вместе. В хорошие времена и плохие. В богатстве и бедности. В болезни и здравии. Пока смерть… несмотря ни на что. Я люблю тебя, кошка-кузнец, и готов терпеть твой бардак и слушать, как ты смешно ругаешься, до скончания веков.
Тишина. Туман складывается в четкие картинки прошлого и едва заметные намеки будущего. Я знаю это потому, что вижу себя у отстраивающегося дома Асты. Как крашу стены охряной краской и развешиваю трофеи обратно. Туда, где им самое место. Туда, куда стремится мое сердце. К той девушке, от шепота которой сейчас по хребту бегут мурашки, будто меня обнимает вечность.
— Я клянусь любить тебя, быть верной тебе, поддержать, если будешь падать. Даже если я умру и моя душа застрянет в других Мирах, чтобы возродиться в новом теле, я все равно буду помнить и любить только тебя. Искать, даже если для этого понадобится прожить несколько жизней. Ты — душа моя, без которой не будет мне покоя, пока не встану рядом с тобой на поле брани или среди лугов. Отныне и навеки ты мой муж. Я, Астрель, так сказала, и так будет! — Аста вдруг резко выдохнула и хулигански вздернула подбитую бровь, испортив торжественный момент. — Целуй меня, несчастный.
Мне почти смешно, что этот раз до боли напоминает день, когда читаури чуть не захватили Землю. Инопланетная армия, безумный маньяк, угроза всеобщей гибели и поцелуй со вкусом крови. И внезапное перемещение — глухая тишина сменилась напряженным рокотом множества голосов, а руки вдруг опустели. И ребра с головой больше не болят, ведь сейчас Танос еще не пришел, а мы только что отразили первую волну монстров.
— …или моему отцу нечем будет править, — произнес второй раз свою шутку о разрушениях Черная Пантера. — Капитан Роджерс, с вами все в порядке?
— Теперь да. Т’Чалла, Кулл Обсидиан готовится проникнуть в лабораторию Шури через подкоп на другом краю купола. Нам нужно предпринять меры, пока не поздно. Я потом скажу, откуда это знаю.
Аста все так же стояла в окружении лирим, но раздавала совершенно другие указания и поминутно оглядывалась. Десяток десантных кораблей снова упал с неба, мой меч еще цел, а Баки и многие другие живы — есть шанс переиграть все. Осталось только попросить мою теперь уже жену как следует разозлиться и проклясть Таноса, чтобы я мог снести ему голову.
Подбегал я к ней, на всякий случай одевая обратно широкий золотой браслет, и сразу почувствовал от нее решимость.
— Нормальные маги по Мосту Времени во плоти ходят, а у нас с тобой только сознание в старые тела перекинуло, мон шер, — быстро пробубнила мне на ухо, притянув к себе за ремни на плечах, а потом прислонилась лбом ко лбу. — В болезни и здравии, художник из Бруклина?
— Несмотря ни на что, Астрель.
— Тогда ты меня простишь. Бог есть любовь, а я делаю это ради любви. Ко всем, — зрачки в окружении карей радужки резко расширились, и я почувствовал, что не могу пошевелить даже пальцем. Счастье, что дыхание не остановилось. — Парни, придержите его, чтобы не упал. Башенга, какая рука тебе нужна, левая или правая? Все равно, но чтобы с мечом? Тогда левая. Стивен, я ненадолго одолжу твой, — клинок прошелестел из ножен на поясе, как и ее был вынут из-за плеч. — В любви и на войне все средства хороши, мо анам. Черт побери, страшно-то как…
«Я не боюсь, я не должна боятся. Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение…»
Фиолетовые нити дрожат в воздухе. Свист меча. Ужасающий надрывный крик и хруст кости. Вой пламени, которым Аста прижгла рану. Долгожданная свобода от паралича. И смешанные с яростью боль и горечь за слишком жертвенное самоуправство.
— Зачем ты так? — отобрал у закусившей губу бледной Асты ручку-шприц и вколол анальгетик выше линии обугленной кожи, но ответа от нее не дождался.
— Было твоё, стало моё, Астрель, — Башенга поднес ко рту отрубленную руку с браслетом и намертво зажатым в кисти мечом, а потом оставил на белой коже вдавленный след от зубов. Эмалевый узор из синего барвинка на золоте придает действу элемент кошмара. — Пусть гнев Сехмет наполнит сердца, которые давно не бьются! Да будет так!
Барон Самеди явился из клочков теней первым и подал руку вылезающей из-под стеблей зазеленевшей травы Маман Бриджитт. Нет, кельтской богини Бригг — вместо связки перца и платья времен Гражданской войны Севера и Юга на фейри легкие кожаные доспехи, тело раскрашено синими спиралями, а в руке меч. Лоа смерти скинул свой цилиндр, украшенный перьями и костями, а потом с шорохом обнажил скрытый в трости узкий клинок. Кернунн, оленерогий дух лесов с усеянной костяными обломками дубиной, стряхнул с плеч мгновенно увеличившегося оливкового змея и пнул голой пяткой ближайший валун, который заскрипел, раскололся на части и стал спригганом. Каменный фейри махнул мне базальтовой рукой и с грохотом хлопнул в ладоши, отчего явились другие — сотни тысяч духов, вылезли из-под земли, вышли из клочьев тумана и упали с небес. Рогатые, покрытые перьями или мехом, каменные или состоящие полностью из воды. Змеи, волки, птицы или похожие на людей существа с бронзовыми мечами в руках. Они замерли на мгновение, а потом поле битвы накрыл яростный рев всех духов Земли. Мертвые вернулись сегодня, чтобы защитить живых.