Страница 303 из 323
— Вижен, отступайте! — командует, отбиваясь глефой от ее бывшего владельца.
Баки сменил оружие и стреляет зарядами с сетью, стараясь не задеть своих, но дети Таноса слишком верткие. Им даже удалось сломать крылья Сэма и через раз уклоняться от быстрого Пьетро, чтобы добраться до Вижена, который переглянулся с Вандой и решил пока не уходить. Черт побери! Балроговы упрямцы! Серолицый великан отнял свое копье, ранил Вижена и почти выбил Камень из лба опрокинутого навзничь андроида, когда Стив поймал брошенный мной меч и давно заученным ударом отсек ему сначала руки, а потом и голову. Зря он не носит свой собственный клинок.
— Корвус! — женщина на секунду отвлеклась, когда голова ее подельника ударилась о мостовую. — Вы заплатите за это! Вы уже проиграли.
Но поздно — заколдованные цепи обвили руки и ноги, а усиленная вибраниумом сеть крепко спеленала тело и посылала короткие разряды, когда она пыталась ее разорвать. Q-корабль все еще висит над деревушкой, поэтому действовать надо быстро — бежим к старому ангару, куда фермеры сгоняют технику зимой. У Баки в пригоршне бесчувственная пленница, у меня — отсеченная голова и трофейные копья. Раненного Вижена тащат под руки Сэм и Пьетро, их прикрывает Ванда, а Стив призвал щит и тут же его метнул в трансформатор, погружая улицу в темноту. В самом ангаре я наложила иллюзию большого квинджета на маленький летающий дрон Сэма, который тут же отправили в ложный полет на восток, и последней шагнула в состоящий из оранжевых искр портал-круг.
Жаркий африканский воздух ударил в лицо, обжигая после шотландской сырости. Ванда открыла портал за пределами города и только сейчас выдохнула, одновременно заращивая дыру на боку Вижена, который будто никого не замечает и гладит ее по щеке. Все у них будет хорошо. Я так засмотрелась на них, что вышла из оцепенения только тогда, когда Стив вложил очищенный меч обратно в ножны за моими плечами. И обнял, прижимаясь обветренными губами к виску, а я обняла его и руками, и хвостом со сложенными шипами. И у нас все будет хорошо.
— Заберешь свой трофей, мо анам?
— Он уже у меня, — бормочет, утыкаясь носом в основание рогов, а его отросшая щетина колет висок. Каков хам!
— Балбес, — прижимаюсь сильнее к звезде на костюме. — Я про копье и голову.
В ожидании транспорта я слушала пространные речи о варварстве и последних крупицах цивилизованности, которые Стивен попросил из него не выжимать. Причем тут же уточнял, что свои грехи я могу оставить при себе и наслаждаться ими, сколько пожелаю. Ванда же не стала терять время и держала пальцы с дрожащим алым маревом у висков усыпленной рогатой женщины. Рогов-то всего два — нищета! То ли дело мои великолепные шесть штук. Я богата, несмотря на то, что спустила все свое золото и половину украшений на оплату домов для асгардских беженцев. У меня есть семья и самый прекрасный и понимающий человек, от чьих поцелуев кружится голова, а от жаркого шепота в ухо хвост изгибается, как змея перед броском. Люблю Африку…
— Ребята… — растерянно прохрипела отшатнувшаяся от пленницы Ванда. — Они разделились, как и мы. Их маг, Эбони Мо, отправился в Нью-Йорк за Камнем Времени. Он уже скоро будет там.
— Маг, говоришь… Мон шер, куда вы положили пушки ГИДРЫ? Заберем все три.
На шотландскую грязь на ногах едва успела налипнуть свежая африканская пыль, чтобы тут же отвалиться в Мире Двух Солнц — оружие с энергией Камня Разума, что проклинает магов на бессилие, было спрятано в гостиной моего старого дома. Стивен заметил потайной люк в полу еще в то время, когда Карл был призраком, а мне пришлось снимать с крюков золоченое копье Моухара и уходить к лирим. Так что он просто использовал подходящий тайник, а не стал прятать опасные игрушки под кроватью.
Мы воспользовались случаем, чтобы устроить небольшую передышку, пополнить припасы и сообщить новости Наташе, которая в ближайшие полгода не боец. Брюс удерживает ее порывы бросить все и бежать на врага с пистолетами, напоминая о маленькой Алекс, а Локи добивает рыжую шпионку оценкой ее боевых качеств, что порядком упали за время беременности. Баки с Сэмом пошли с нами, а Пьетро, Ванда и Вижен остались в Ваканде, чтобы дальше потрошить память дочери Таноса, Проксимы Миднайт. Ну и имена у них… Корвус Глейв, Эбони Мо, Кулл Обсидиан, Небула и отступница Гамора. Будто в ставке Таноса за имянаречение отвечает учитель латыни. Посмеялась бы еще, но ситуация не располагает — вслед за попыткой изъятия Камня Времени у доктора Стрэнджа, скорее всего, последует нападение на Ваканду. Мы отдохнем немного, а потом вернемся на Землю и поставим маяк для крейсера с двумя истребителями и добровольцев, у которых будет достаточно времени, чтобы собраться. И сражаться с тем, у кого богатый опыт в массовом уничтожении.
— Сэму придется задержаться для починки Фалькона. Старка здесь нет, но Карл обещал, что они что-нибудь придумают, — Стив сжал ладонями закрытые мифрилом плечи. — Тебе страшно?
— Не за себя.
Не счесть боев, в которых я сражалась за других. Комната Памяти появилась не сразу, но если бы она тогда существовала, то пришлось бы строить целый дворец, в котором могли бы уместиться портреты всех погибших друзей. Год за годом мое нежелание душевной боли росло, как и решение больше не привязываться сильно к кому-либо, но осечки были — я все же живой человек… наверное. Башенга сказал, что я — руки Души Мира, отводящие беду, но правильнее было бы сравнить меня со скальпелем хирурга, который постоянно погружается в гнойные раны. Измазывается в грязи, чтобы другие остались чистыми. И оказывается там, где нужен, не касаясь здоровой плоти.
— Помнишь, я говорила, что в Арде Судьба постоянно сталкивала меня с Мелькором? Я тогда к ней не прислушивалась, а потом оказалось, что моим главным заданием было помочь ему. На вашей Земле я наткнулась на тебя с самого начала, художник из Бруклина, а теперь посмотри — мы вместе пойдем воевать против самого жестокого тирана Вселенной.
— Мы будем не одни, Астрель, — разворачивает к себе, обхватив ладонями мое лицо. — Росс обещал поддержку ПВО, наш крейсер с истребителями, армия Ваканды, добровольцы из нашего Мира, Локи и все остальные. К тому же с нами будет один удивительный дракон, который сражается и колдует так же хорошо, как и смеется над всеми. И рядом с которым я хочу провести всю свою жизнь.
Красное пиво с корой йохимбе дарит легкость и жар, заставляя кровь быстрее течь в жилах. Оно подстегивает лишь желания плоти, но глаза, что цветом как безмятежное небо, заставляют плясать и исцеляться мою расколотую душу, которую… которую…
Которую я сама когда-то расколола. Чтобы любовь не мешала мне исполнить свой «долг».
Писк в ушах заглушает слова обеспокоенного Стива, а горло словно перехватывает рукой душителя, когда я не могу удержаться на ватных ногах и безвольной тряпкой падаю на дощатый пол. Мне и холодно, и жарко от воспоминаний, где я вижу со стороны, как прошлая Аста вырывает из души милосердие и любовь, чтобы ее рука не дрогнула, когда она убьет тварь, в которую превратился ее коронованный муж. Зря он тогда не послушал меня и начал экспериментировать с собственной душой. Раскол той Асты был необходимостью — монстра может убить только монстр. Вот только монстру будет мало одного убийства.
Еще… Еще. Еще!
У меня тогда не было мечей и ножей — я считала их пережитками прошлого. Дальнобойное оружие стало моей страстью, и только новые модели винтовок, гаубиц и плазменных пушек могли порадовать мое черное сердце так же сильно, как новые модификации бомб и излучателей. Порох, плазма, поглощающие органику недолговечные бактерии, особые звуковые волны, от воздействия которых человек хочет лишь смерти… Все для того, чтобы мне на руки не попала даже капелька крови, ведь это варварство. Зачем буквально мараться, если можно просто нажать курок, повернуть тумблер или отдать приказ? В некоторых городах было слишком много сторонников моего мужа, чтобы допрашивать их по одному, а в любви (какая глупость!) и на войне все средства хороши. Я «очистила» их, дошла до того, кого поклялась любить до самой смерти, и лично застрелила. Моя «благородная» цель была достигнута путем разрушения множества городов и уничтожения половины населения.