Страница 7 из 81
на то, что он максимально разгрузил свой график, так или иначе оставались дела, которые
требовали его непосредственного внимания. В той сфере бизнеса, которой занимается моя
фирма, клиенты обычно хотят видеть проект или бизнес-план, а затем результат. Макс же
сразу предоставил мне карт-бланш, дал доступ ко всей информации, что мне была
необходима, и именно он стал инициатором нашей сегодняшней встречи.
На данный момент я уже перечитала и записала все обвинения касательно опасных
условий труда и взяток федеральным службам, а также ознакомилась с предыдущими
финансовыми отчетами. Макс оказался абсолютно прав, значительное снижение прибыли
за последние шесть недель, отразилось и на других компаниях бренда «Hurst & McCoy».
— Прежде чем мы приступим к твоим записям и планам, мне необходимо
сообщить кое-что важное. Я созвал внеочередное собрание исполнительной группы, которое состоится через две недели. Оно обязательное, поэтому было необходимо
согласовать изменения относительно встреч, ранее назначенных на это время, и получить
подтверждение от каждого члена группы. Для меня очень важно правильно объяснить
направление, в котором мы планируем двигаться до того как направиться с этим же
вопросом к совету директоров. Намного сложнее будет убедить их в некоторых аспектах
твоего плана, однако заручившись поддержкой исполнительной группы, я уверен, мы
сможем получить одобрение совета, — сказал Макс.
— Вау! Я знала, что ты планируешь двигаться быстро, но две недели — это
слишком короткий срок.
— Я уверен, мы успеем, поэтому отменил все свои дела вплоть до самого собрания, я твой на сто процентов.
«На сто процентов мой!» — пронеслось эхом у меня в голове, и легкое
покалывание вновь охватило все тело.
— Что ж, тогда нам лучше поскорее начать. Давай я изложу свои соображения, а
там будет видно, да?
— Отлично.
В течение следующих двух часов я объясняла суть моего стратегического плана, Макс же сосредоточенно слушал и делал заметки. Его телефон звонил несколько раз, но
он игнорировал все звонки, уделяя все свое внимание мне. В шесть к нам зашла Лейси и
приняла заказы на ужин. Как только доставили еду, она ушла домой. Макс увлек меня
разговором о том, что он уже приступил к созданию некоммерческой организации, а
также о своих планах по увеличению зарплат. Мы пришли к выводу, что будет лучше, если несколько членов исполнительной группы вместе с нами примут участие в работе по
внедрению изменений, и таким образом наш план придет в действие через восемь недель.
Я составила несколько пресс-релизов для Макса, которые, скорее всего, вызовут
настоящий переполох в прессе, и он внес в свое расписание выступление в местных
новостях в эту пятницу. Посмотрев на часы, я была удивлена, ведь время уже перевалило
за восемь вечера. Макс взял меня за руку, и я от неожиданности подскочила на стуле.
— На сегодня мы все закончили, Стелла, и я приглашаю тебя что-нибудь выпить.
— Ты не обязан это делать. Уверена, тебе есть чем заняться.
— Ты права, действительно есть. И это включает в себя тихое место для отдыха, бутылку виски и твою компанию, — ответил он мягко, но в тоже время решительно.
— Правда, Макс, я планировала просто поваляться дома на диване с бокалом
хорошего вина.
По его лицу невозможно было понять, о чем он думал, пока сверлил меня взглядом.
— Бокал вина — звучит неплохо. Я только «за».
Он поднялся, взял в руки пальто, а я все так же удивленно смотрела на него.
— Эм… Что это означает?
— Ты отклонила предложение где-нибудь выпить со мной, поэтому я пригласил
себя к тебе домой на бокал вина, — довольно улыбаясь, ответил Макс.
— Вообще-то ты не приглашал меня пойти с тобой куда-нибудь, ты просто
сообщил мне об этом как об уже свершившемся факте.
Макс выглядел потрясенным.
— Пожалуй, ты права, мне следует улучшить свои навыки общения. В следующий
раз я обязательно спрошу тебя, но сегодня я бы выпил бокал вина. Пойдем, ты готова?
— В самом деле, Макс...
— Стелла, ты сейчас больно ранишь мое самолюбие. С нашего совместного ужина
я не могу выбросить тебя из головы, пожалуйста, выпей сегодня со мной чего-нибудь.
Разум кричал мне, что это очень плохая идея, но из-за волнения я ощущала лишь
трепет во всем теле. Поймав его взгляд, увидела, что его обычная уверенность сменилась
опасением. Я улыбнулась и стала собирать документы, которые мне нужно будет
пересмотреть завтра утром, затем мы направились к моей машине. Окинув взглядом
темную парковку, Макс спросил:
— Ты часто работаешь допоздна?
— Да, но только дважды в неделю я приезжаю в офис, в основном работаю дома.
Здесь становится одиноко, когда Лейси вечером убегает домой.
— Здесь есть охрана?
— Это безопасный район.
Он кивнул и остановился возле моей машины. Я уже приготовилась продиктовать
свой адрес, но Макс опередил меня.
— Должен признаться, я знаю, где ты живешь.
Ну конечно, мои документы! На всех соглашениях, которые я ранее подписала, была указана моя личная информация. На его лице расплылась хитрая улыбка, в ответ на
которую я просто не могла не улыбнуться.
— Хорошо, тогда увидимся примерно через двадцать минут.
Он захлопнул дверцу моей машины и провожал меня взглядом до тех пор, пока я
не скрылась из виду.
Наверно стоило сразу упомянуть, что дома есть холодильник, заполненный вином, поэтому нет необходимости заезжать за ним, но я решила использовать это время, чтобы
немного успокоить нервы. Прибежав домой, пулей прочесала весь дом и даже успела
частично привести в порядок гостиную и кухню, затем переоделась, натянув на себя
леггинсы и свитер, собрала волосы в высокий пучок на макушке. Вдруг зазвонил
домашний телефон, и тогда я вспомнила, что мобильный все еще находится в беззвучном
режиме.
— Алло, — ответила я, запыхавшись.
— Пожалуйста, скажи мне, что тебе не хватает воздуха по приятной причине, —
раздался дразнящий голос Лейси.
— Да, ко мне должен приехать Макс с бутылкой вина, а дома беспорядок.
— Черт, почему ты не дождалась пятницы, когда дом будет прибран? Ты зажгла
свечи?
— Зачем? Я не планировала приглашать его, он сам настоял на этом.
— Зажги лавандовую, она поможет тебе расслабиться.
— А это не слишком? Не хочу, чтобы у него создалось ошибочное впечатление, —
тем не менее, я потянулась за свечой.
— Уже и не нужно производить на него никакого впечатления. Он смотрел на тебя
сегодня таким первобытным взглядом, что не оставил ни единого сомнения… Он хочет
тебя, Стелла.
— Ух, не говори так. Ты уже провела разведку? Он встречается с кем-то?
— Мне кажется, нужно быть полным ослом, чтобы напроситься к тебе домой на
бокал вина и при этом уже с кем-то встречаться. Он определенно не женат, но я все равно
прощупала почву и поискала информацию о нем. Его братья и мама живут неподалеку.
Знаешь, он очень скрытный.
— Об этом я уже знаю, засранка, и сама могла бы тебе об этом рассказать. Это все, что тебе удалось нарыть с помощью «Гугла»?
Тишина в ответ. Не хорошо.
— Что ты натворила? — я была готова к чему угодно.
— Ну, я немного подслушала вас и узнала, что у тебя намечаются два важных
собрания, на которых ты представишь план своего проекта.
— И?!
— Я провела остаток дня, совершая онлайн покупки для тебя.
Ну, все! Моя сумасшедшая подружка уволена!
— Ты работала над заказами других наших клиентов? Может быть, ты разбирала
гору счетов, скопившихся на твоем столе?
— Стелла-Белла, я обещаю, что завтра же сделаю это. Мне нужно было достать для
тебя что-нибудь новенькое, в чем ты могла бы покрасоваться перед предстоящим