Страница 7 из 135
Освоенная окружающую территория драконом предоставила ей замечательное место, где она тренировала свои реакции. Вместо каменных или соломенных манекенов тут были живые. Они сполна удовлетворяли ее внутреннюю кровожадность. Тень Саурона накрыла Эрин Ласгален, превратив его в Лихолесье, а из темной крепости Дол Гулдур, расположенной на окраине этого некогда великого леса, вылезали полчища темных тварей: орков, гоблинов, пауков, варгов. Те заполоняли лес, мешали ему жить и постепенно приближались к жилым городам. Эмин Дуир ─ Темные Горы ─ были пристанищем последних. В горах селились наиболее опасные твари. Там она и охотилась.
В начале было страшно вот так вот безо всякой защиты выходить один на один с мерзкими тварями, вооружившись лишь мечом и щитом, ведь повторять свою судьбу она не желала, но очень быстро поняла, что опасаться ей нечего. Острый гномий меч и отточенные боевые навыки помогли одерживать победу за победой. Со временем Итариллэ напрактиковалась, как, куда, и с какой силой нужно правильно бить, чтобы с одного удара снести голову орку или пауку. Когда врагов становилось слишком много, на помощь ей приходила мощь дракона. Однажды, всадив меч слишком глубоко, Итариллэ не успела его вынуть.
Развернувшись и глядя на приближающихся пауков, она выпустила свои когти. Острые кинжалы рвали врагов, не давая им приблизиться. Твердая броня, покрывшая ее уязвленные участки тела, защищала от любого удара. Точные и смертоносные удары лишали их жизней, а после огонь дракона обращал в пыль их останки, зачищая место побоища. Теперь лишь ветер, разносящий пепел, мог поведать о том, что здесь происходило.
С орками было так же. Отличало их от пауков только вкусное мясо. Устав сражаться, леди-дракон выдыхала огненное кольцо, окружая им своих противников, а ощущая ласковое пламя на своей коже, она оборачивалась в дракона. Им некуда было деться. Ловушка, из которой для них не было выхода. Зверь любил теплое мясо с бегущей по венам кровью. Сама эльфийка, едва вспоминая об этом, испытывала отвращение, но дракон любил горячее мясо. Он поглощал орочьи тела, хрустел их костями и хрящами, обращал остатки в пыль и пепел, сжигая горячим пламенем, затем потушив его крыльями. Итариллэ старалась никогда не оставлять свидетелей своих обращений. Среди слышимых и понимаемых слов орков были: раб, огонь, зверь. Девушка боялась, что однажды ее тайна перестанет быть тайной, а потому зачищала лес от любых глаз.
После удачной охоты в горах, она пешим ходом добиралась до Эсгарота. Путь был длинным и неудобным, но рассудительная и смелая эльфийка старалась делать все, чтобы не быть разоблаченной, и не попадаться под чьи-то взоры.
Она старалась приходить в людской город не слишком часто, чтобы не вызывать лишних подозрений и пересудов, но жители Эсгарота все равно удивлялись, видя незнакомку. Итариллэ делала все возможное, чтобы казаться обыкновенной путницей с юга. И люди частенько интересовались, как ей удается пересекать столь опасный путь одной. Они знали, что непроходимые болота затягивали в свои топи, а сама дорога стала зарастать, поэтому практически не оставалось добровольцев идущих в этот край. Орки часто пользовались этим путем, и любого путника там мог ожидать неприятный сюрприз. И если раньше рядом с проходящим сквозь лес трактом жили люди, и такие переходы были естественны, то теперь, когда от небольшого поселения недалеко от реки Быстротечной никого не осталось, путь казался непреодолимым.
В один из визитов, стража, охраняющая мост к Эсгароту, спросила ее о том кто она и откуда следует. Не желая поведать им и и половины правды, Итариллэ сказала, что к побережью озера ее привела «Тропа эльфов». Итариллэ читала старые людские хроники. Она знала, что раньше торговля между людьми и высокродным народом была развита. И «Тропа эльфов» была единственным путем, соединяющим их королевства. Было бы глупо назвать что-то еще. И это оказалось правильным решением. Стража, получив от нее небольшую пошлину в виде нескольких монет, взятых из гор баснословных сокровищ, без лишних утомительных вопросов пустила её в город. Мило улыбаясь, мужчины привратники, на радости от внезапной наживы, еще и похвалили её отличный меч.
Едва войдя в город, Итариллэ была оглушена резкими запахами и звуками. Так долго она провела в тишине, что могла слышать шепот камней и ручьев, а теперь человеческий шум давил на виски и буквально врезался голову. Приглушив чрезмерно развитые органы чувств, полуэльфийка больше не могла видеть с закрытыми глазами и ощущать малейшие движения рядом с собой, зато человеческий смрад теперь почти не доставлял ей дискомфорта.
В дальнейшем она старалась попасть в Эсгарот через перевозчика. Иной раз его приходилось ждать по несколько дней, но это того стоило. Он не задавал лишних вопросов. Золотая монетка, и вот она плывет в его лодке, окруженная бочками для вина, рыбы или мяса.
Но даже там Итариллэ старалась не привлекать к себе внимание и не задерживалась надолго. Все, о чем мечтала девушка, это услышать человеческую речь и узнать какой сейчас год. Будучи не обделенной золотом, но видя как бедно живут жители озерного города, она, подавив в себе драконью жадность, старалась всячески помочь им. Тарбатская княжна покупала рыбу вдвое дороже и «забывала» колечки или монетки на виду у вдов, бедствующих, или еле сводивших концы с концами торговцев. Итариллэ понимала, что людям срочно нужно менять бургомистра. С таким властителем им не страшен и сам дракон. Уровень жизни там был не сравним с её Тарбатом. Судя по всему, бургомистр Эсгарота почти не скрывая того, подворовывал доходы жителей, заботясь лишь о себе. Совсем скоро найдется человек, который изменит жизнь в озерном городе, ведь рано или поздно его ангельское терпение закончится. По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.
Сама леди-дракон не собиралась вмешиваться в их дела. Все, что ей было нужно в городе, — это информация. А добыть ее у несколько подозрительных жителей было ой как непросто. Особенно тогда, когда она сама скрывала свое лицо, не желая лишний раз идти на контакт. Ей повезло наткнуться на лавку старьевщика, который продавал множество различных вещей. В их числе она нашла карту и лунный календарь. Пришлось разговориться со стариком Перишом, и даже придумать причину посещения их города. Впрочем, наверное, каждый имеющий мозг догадывался зачем пришла странная девушка, скрывающая свое лицо и тело.
«Очередная охотница за сокровищами», — шептали за ее спиной.
Жители Эсгарота не верили в крылатого зверя, но знали и слышали старые сказки о нем, а потому находились еще любители быстрой наживы, зажженные желанием добыть золота из драконьих сокровищ. И никто из них не возвращался. Может они погибали на пути к горе? А может, добыв то что искали, спешили уйти или уплыть в более благоденственный край?
Старик Периш признался, что впервые видит такую молодую девчонку. Глядя на девушку мягким взором, он старался уберечь ее от похода в опасное место, обещая место в его лавке. Итариллэ была благодарна пожилому человеку за такую заботу, но всячески отклоняла его предложения. Узнав у сердобольного старика что сейчас идет 2937 год Третьей эпохи, она ничуть не удивилась. Сама Итариллэ погибла много лет назад, а сейчас ей было бы уже 97 лет. Полуэльфийка прожила почти полное столетие. И из него провела в полном заточении двенадцать лет.
После таких “выходов в свет”, она на несколько месяцев укрывалась в безопасности Эребора. Последнее посещение Эсгарота и знакомство с Перишем заставило её задуматься о том, что ждёт её дальше. Судя по погоде и пресловутому календарю, лето только-только вступало в свои права. Устроившись рядом с могучим водопадом, спадающим с Горы, Итариллэ задумалась. Восходящее солнце осветило все на много миль вокруг, и она вдруг поняла, что ей пора покинуть Эребор.
Больше её здесь ничего не держит. Если она хочет до конца своих дней переживать все свои горести, не делая абсолютно ничего, то для чего ей вообще подарили новую жизнь. Целый мир открыт перед ней. Их невероятная Арда прекрасна и есть много уголков, где она будет чувствовать себя уютно, даже обладая таким телом.