Страница 11 из 135
Эльфийка наконец-то воспользовалась всеми своими знаниями и умениями, чтобы отлавливать разбойников. Риан, неизвестно по какой причине, необычайно повезло на дороге с Эребора ─ она не встретила ни одного разбойника. На самом деле таких неприятных личностей было предостаточно, и девушка предпочитала уменьшать их количество. Если немного отдалиться от главных дорог, ведущих в Бри, то можно встретить на них много не самых приятных и честных людей.
На карте Риан было отмечено, что Бри располагается на пересечении двух дорог — Великого Западного Тракта и Зелёного Тракта, к северо-востоку от Шира и к югу от руин Форноста, являясь таким образом крупнейшим населённым пунктом среди окружающих его безлюдных пустошей. И то, что на самом деле он и его окрестности, в число которых входят деревеньки Стэддл, расположенный на юго-восточном склоне холма, Комб, находящийся у границ Четвудского леса на вершине холма, а также Арчет, расположенный непосредственно в Четвудском лесу, не считаются частью Шира, было для нее удивительным.
Бри является фактическим торговым центром на территории от Шира до Ривенделла и крупнейшим поселением людей в Эриадоре тогда, когда Шир населяют преимущественно хоббиты. Несмотря на такие различия, жители Шира настолько привыкли к близости Бри, что практически не различали эти два места.
Пускай Шир и славился спокойным и неагрессивным населением, но помимо разбойников с разоренных и разрушенных городов изредка случались нападения орков и варгов, приходивших с пустынных холмов и болот. Они разоряли сельское хозяйство хоббитов, людей и редких оседлых гномов, обитавших здесь. Орки даже не гнушались канибализмом, особенно в тот холодный год в северной чети, когда ей выпала честь раскрыть свои умения.
«Защитницей бедных хоббитов» ─ такую репутацию она себе заработала. Риан стала своего рода защитником и стражем этих славных существ, которые покорили ее своей гостеприимностью. Пускай не все они любили чужаков и людей — «верзил», как называли их особые вредные экземпляры, но очень многие всегда старались предложить помощь, и теперь ее частенько зазывали на четырехчасовой чай.
Тем же днем, купив у Мерри и ее супруга лошадь, которая была одной из тех, что стояли в конюшнях как раз для таких путников как она, девушка отправилась в глубь города Бри. Он был известен скоплением большого количества разных народов: людей, хоббитов, гномов. Остатки золота она потратила на свой новый гардероб в лавке готового платья госпожи Элеонор. На этот раз хозяйкой оказалась человеческая женщина лет под пятьдесят. Видимо она очень хорошо владела своим делом, так как без промедления подобрала нужную ей одежду. У нее было все: мужские рубахи и брюки, как из простой ткани, так и из кожи. Женские платья и юбки, шубы из меха различных животных и мелкие, но очень важные детали гардероба. У нее же девушка приобрела замечательное платье, которое потом носила очень долгое время, а позже заказывала такие же еще не раз.
Платье то было совершенно необычным и невиданным ею ранее нигде. Цвет его был черным, словно ночь, рукава его были длинными и облегающими всю руку, ткань была мягкой и удобной, а длина достигала середины щиколотки. Что больше всего понравилось в нем Риан, так это кожаный корсет с декоративной шнуровкой спереди, благодаря чему такое платье было очень удобным для носки и любых движений. Уже позже, вспоминая свои навыки рукоделия, леди-дракон, как обычно, обрезала ткань с верхней половины спины, и подшила удобным ей образом. В данной ситуации черный кожаный корсет очень выручал ее: он крепко обхватывал ребра на середине спины, и не давал сползти ткани вниз.
Поверх такого платья Риан надевала свой любимый черный плащ, а зимой еще полушубок из теплой серой шерсти и длинные черные перчатки, полностью скрывающие ее руки. С непривычки она пугала местных жителей, предпочитавших яркую и свободную одежду. Мало того, что для них она была человеком чужеземцем, так еще и странным человеком. Не такой, как другие, однако вскоре брийцы привыкли к ней.
В качестве обуви в соседней лавке девушка выбрала отличные черные и мягкие кожаные сапожки с небольшим каблуком, сменив ими старые, купленные еще в Эсгароте. Новая обувь идеально подходила для того, чтобы тонкий вогнутый нож помещался на подошву и при этом его было бы удобно достать. Зимой в них было не холодно, а летом — не жарко, ноги не уставали и не прели.
Объездив весь Бри, Риан осталась довольна этим городом и решила остаться тут, а не в Шире, как планировала изначально. Город был достаточно плотно застроено домами, значительная часть которых (около сотни) — каменные. Для архитектуры Бри являлось характерным использование смешанного типа построек: первые этажи домов нередко выстраивались из камня, а вторые (третьи же были большой редкостью) — из дерева. Большая часть домов была повёрнута парадными фасадами на запад — к Великому Тракту.
Население Бри составляют преимущественно люди: жили здесь тёмно-русые, ширококостные, приземистые люди весёлого и независимого нрава; никаких властей они не признавали, зато отличались особой толерантностью и доброжелательностью в отношении как друг к другу, так и к представителям остальных рас и народов Средиземья: хоббитов, гномов, эльфов.
Вторую по численности группу представляла диаспора хоббитов, обитавших преимущественно в селении Стэддл, и отчасти — в Комбе. Так же не обошлось и без малочисленной группы гномов, среди которых самым известным был торговец Гроф из Синих гор. Эльфов тут не видели очень давно.
С помощью Мерри Риан удалось найти домик, в котором жила ее двоюродная внучатая племянница Пэм Сэвидж и поселиться в нем. Как стало известно ей позже, хоббиты — народ, ценивший семейные связи даже превыше чем гномы, а потому такая связь была не больше чем тетя-племянница.
Пэм была дружелюбна и доверчива: она сразу же поверила тете, что ее гостья — хороший человек. Свои удлиненные уши Риан удавалось прятать под волосами, поэтому пока никто не подозревал ее в полукровном происхождении.
На обдумывание своей жизни у нее была целая смерть и долгие двенадцать лет. За это время Риан запомнила каждое слово таинственного голоса, который сообщил ей о том, что ее мать была тем, кто умолял дать ей новую жизнь. Девушка не знала была бы она достойна ее, если бы не ее родительница. Она часто вспоминала свою мать с улыбкой на устах, и ни в коей мере не стыдилась своего происхождения, но здесь и сейчас считала разумным скрывать его. Чистокровный человек, пусть и слегка непохожий на других людей, менее опасен и интересен, чем неизвестная полуэльфийка.
Обманывать и обижать Пэм девушка не собиралась. Исправно платя ей за жилье и питание, Риан между делом выполняла ее маленькие просьбы: будь то доставить тетушке или матушке письмо, купить еды или сообщить старой Аре на конце города о новой появившейся безделушке (та уж очень любила их собирать).
Именно такие маленькие просьбы побудили Мерри каждый раз предлагать ей работу подобной деятельности, помимо некоторой помощи ей в таверне. Все же девушка была благодарна ей за то, что она взяла ее под свое «крыло». Осознавая, как трудно бы ей пришлось осесть в гостеприимном Бри без ее помощи, Риан каждый раз с теплотой вспоминала первую встреченною ей хоббитянку Мерри Хэт.
Наверное, у каждого сейчас возникнет вопрос, а становилась ли она вновь драконом за время всего путешествия и жизни в Бри? Так вот — нет. Да, пока девушка шла по одинокой и пустынной дороге, грелась в лесу и меж камней, она могла себе позволить разжечь огонь просто дыхнув на поленья пламенем. Могла выпущенными когтями наловить себе рыбы в реке и разделывать животных, чтобы приготовить себе еду. Даже крылья и хвост она изредка отращивала, но только для того, чтобы понять не мешают ли они ее платью и одежде.
Вообще соотношение драконьего и человеческого тела было неравным. И почему-то получалось так, что когда Риан выпускала наружу крылья и хвост, они становились соразмерны ее человеческому росту, и не превышали стандартных размеров тела. Можно сказать, что она была некой невообразимой смесью человека-ящерицы с хвостом и крыльями на спине.