Вредная

В течение всей трапезы гнев во мне то бурлил и клокотал, то снова стихал. Внешне это оставалось незаметно для всех, кроме, наверное, Лекси. В пару особо опасных моментов она то сжимала мою руку, то слегка дотрагивалась до колена. От этих жестов я живо забывал о том, что выводит меня из себя и пытался не думать о том, к какому месту у меня совершенно бесцеремонно приливает кровь от ее прикосновений...

За этот час мы узнали, что Джереми и Маргарет - идеальная партия по версии обеих семей, и их брак - самое удачное слияние для бизнеса. А ларчик так просто открывался, не правда ли? Нет, я не был бы так разочарован, если бы мой брат играл с обеими девушками. Это было бы хотя бы круто, в неком извращенном смысле. А тут... Папенькин сынок так и остался таковым.

Самое противное, что сейчас, когда я должен был поддерживать Алексис, именно она сдерживала мою ярость, с удовольствием поглощая ужин и не забывая нахваливать стряпню моей мамы. Когда-то думал, что все девушки едят мало, или, хотя бы при расстройстве не так активно орудуют ложкой. Но аппетит этой барышни явно говорил об обратном. Вот так и разрушаются легенды.

Весь вечер Лекси излучала улыбки, как лампочка в 220 ватт. Если бы мы выключили свет в комнате - ее оптимизма хватило бы на каждый ее уголок. И чем шире она улыбалась и громче смеялась, тем более перекошенным становилось лицо Джера.

-Ох, Джереми, милый, а как там продвигается твоя книга? Ты говорил, что ждешь ответа от издательства? - Прочирикала Марго, пережевывая салатный лист. Кажется, я вижу зелень у нее на зубах.

Вся семья уставилась на моего старшего брата. Я кинул взгляд на отца. Джереми побледнел, папа еле заметно побагровел.

-Книга? - Поинтересовался отец семейства самым заинтересованным тоном.

Джереми отмахнулся:

-Да так, ничего особенного, пишу на досуге. - Джереми выдавил нервную улыбку и схватил стакан воды, чтобы то ли отвлечься, то ли утолить мигом возникшую жажду.

-А у тебя есть досуг? - Снова подал голос отец.

-Не то чтобы, просто пришла интересная тема...

-Ты пишешь книгу? - Голос сбоку от меня. Лексис, впервые заговорившая с Джереми, выглядела удивленной.

Джереми явно чувствовал себя неловко:

-Это не стоит вашего внимания, серьезно.

Маргарет, не видевшая накалившейся атмосферы, протестующе махнула рукой:

-Да что ты такое говоришь! Я читала начало, книга чудная. Идея интересная! Она...

Джереми предупреждающе положил свою руку на ее, заставляя замолчать:

-Зачем обсуждать незаконченные дела? Если вдруг все удастся, то я обязательно поделюсь этим с семьей.

-Ох... Ну да, ты прав! Так будет даже интереснее!

Я медленно повернулся к Алексис. Она выглядела расстроенной ровно несколько секунд. А затем снова надела маску спокойствия и радушия.

Я положил локоть на стол и посмотрел на профиль девушки.

-Моя девушка тоже интересуется этим.

Лексис ошарашенно уставилась на меня. Что, удивлена тем, что ее парень, пусть даже липовый, знает о ней?

-Ох, да? - Спросила миссис Элиот. - Ты пишешь, Лекси?

Пепельноголовая не успела ответить, как я с улыбкой выложил на стол всю информацию:

-У нее потрясающий талант и большая любовь к литературе. Она втирает очки всем ботаникам в классе на обсуждениях. И записалась на писательские курсы.

Кажется, Алексис сейчас подавится.

-Как чудно! Два писателя в семье! - Маргарет заулыбалась во всю свою челюсть. Да, у нее реально зелень в зубах застряла. Кто-нибудь это скажет?

-Писатель - громко сказано. Я только начинаю. Ищу себя. Но да, мне это очень интересно. Правда мой бывший парень как-то сказал, что писательство - это блажь неумех. Людей, которые не хотят делать ничего стоящего.

Она выразительно посмотрела перед собой. Ого и еще раз ого! Неужто такое ляпнул мой брательник? Вот же увалень в крахмаленном воротнике. Я поддержал девушку:

-Все всегда ошибаются. Например, один мой знакомый, мерзкий типчик, встречался сразу с двумя девушками. - Джереми чуть не сжал вилку пополам. А я продолжал. - К чему это я... Ах вот, и нашел он, значит, девушку, прекрасную во всех отношениях! Чудо в юбке! Но этого нашему герою показалось мало и он одновременно стал спать с ней и с девушкой с работы.

-Как подло! - Воскликнула Марго, а я активно закивал, подтверждая ее слова.

Мама кашлянула:

-Тэйт. Ну не надо рассказывать такое за столом!

Я развел руками и широко раскрыл глаза, выражая высшую степень раскаяния:

-Ну просто вспомнилось про ошибки, знаете. Я думаю, он совершил огро-о-омную ошибку. Потому что ту чудо-девчонку он все-таки потерял.

Брат сверлил меня взглядом, пытаясь убить на месте. Его ментальная атака дала сбой, и я лишь расцветал, довольный собой.

Папа не прочувствовал пиковость ситуации и снова перевел тему на книгу и писательство. Так сказать, сел на своего коня:

-Ну, я тоже считаю, что писательство - не профессия. Но не в отношении прекрасных девушек. А вот мужчины - писатели, это гиблая история. - Ответил мой папа на слова девушки, пригубив из стакана и набирая на вилку порцию закуски. Не удивлюсь, если при разговоре с Алексис Джереми как раз цитировал его слова.

Алексис мягко улыбнулась:

-Да? Вы считаете, что хирург из Шекспира получился бы лучше? А Пушкину следовало променять перо на мотыгу?

Папа довольно рассмеялся:

-Ну, нет, не считаю. Ладно-ладно, писатели-мужчины имеют право на существование.

Все за столом рассмеялись, напряжение спало. Приятно осознавать, что близким Алексис очень понравилась. Мало того, что мать с отцом были вне себя от восторга, что я привел домой девушку, так еще и ее поведение, вкупе с внешностью и обаянием - сводило их с ума.

-Не могу поверить, что этот засранец отхватил себе такую хорошую девушку! Бросай его, пока не поздно, милая! - Дедушка уже пятый раз пытается отговорить Лексис от «страшного шага».