Страница 83 из 98
За оставшееся до практики на Драконьей гряде время произошли два события. Во всех магических вестниках описывалась и изображалась свадьба Артура. Давно Туата не видела торжеств такого размаха. Эйна разглядывала иллюзию-изображение жениха и невесты. Красавца герцога не портило даже кислое выражение лица. Его невеста, утонченная чопорная аристократка, Эйне жутко не понравилась. Она обвела пальцем слегка подрагивающее изображение бывшего мужа и сказала:
— Надо же, я до сих пор тебя ревную.
Затем бросила виноватый взгляд на Кайдена. Тот спокойно произнёс:
— Надеюсь, теперь мы долго не увидим молодожёна.
— Если тебе так не нравится присутствие Артура, зачем позволяешь ему у нас гостить?
После этого вопроса слегка виноватым вид стал у эльфа.
— Он, конечно, трус и слабак, и даже не попытался за тебя бороться. Но мне его почему-то жаль. Пусть приходит.
— Тебе и Фелана жаль? — неожиданно спросила Эйна. Как она ни старалась поменьше общаться с Феланом, не заметить его печальные полные обожания взгляды не могла.
— Нет, — последовал лаконичный ответ.
Эйна не знала о недавно состоявшемся разговоре между тем, кого любила когда-то и тем, кого любила сейчас.
— Целитель, ты помнишь, как просил разрешения ухаживать за моей принцессой?
— Помню, дракон.
— Ты не использовал свой шанс, второго я тебе уже не дам.
— Да я и не собирался.
— О твоих безответных чувствах в академии знают уже все. Так кого ты обманываешь, целитель?
— Не знаю, наверное, себя.
Второе событие оказалось ожидаемым, но от того не менее радостным. У Лавены и Мастера Кона родился сын. Кайден, поговорив по амулету с отцом, долго кружил Эйну по комнате. Они отпраздновали это событие в таверне «Звон мечей», пригласив своё отделение. А ночью, лёжа в постели и перебирая пряди волос возлюбленной, Кайден задумчиво произнёс:
— Думаю, теперь отец поверит, что мама любит его так же сильно, как и он её. Ведь мой брат — эльф. А легенды говорят: ребёнок рождается расы того из родителей, чья любовь сильнее. Не сказать, чтобы я в это верил, но получилось удачно.
У Эйны мелькнула мысль о собственном малыше — очаровательном, с синими глазами и остренькими ушками. Но она быстро задвинула её подальше. Светлые Боги не благословили её ребёнком, значит, пока не стоит и мечтать. Ведь когда мечта разбивается — это слишком больно.
Ровене о поездке на Драконью гряду Эйна сказала за неделю. И сто раз пожалела, что не сделала этого накануне. Девочка днями напролёт рисовала и создавала иллюзии драконов, не забывая связываться по амулету то с сестрой, то с Кайденом и забрасывая вопросами, чаще начинавшимися с фразы:
— А правда, что...
Она бы перебралась в дом Мастера Кона на оставшееся до поездки время. Не пустила Гвен.
— Не мешай, дать побыть молодым вдвоём, — сказала она дочке. И та, подумав, спорить не стала.
Ровена же подсказала идею, понравившуюся всем — самим подарить что-нибудь повелителю на память. Художница собиралась преподнести рисунки, а Эйна приготовила все книги, иллюстрированные дядей. Кайден, полдня проходив по лавкам, приобрёл набор статуэток из фарфора, изображавших драконов.
Пред отправкой к Драконьей гряде, Эйна решила сразу дары не брать. Спокойно, без оглядки в сторону сокровищ, следить за обустройством лагеря. А уже в день отдыха наведаться домой, вернуться вместе с Ровеной и отправиться к заветной пещере.
Отправлялись с плаца во дворе академии. Глава, как обычно, произнёс напутственную речь. Хотя начальник раньше и говорил о нежелании менять традиции, кое-что поменял. Так, целителей распределили по лечебницам столицы, а магов послали на полигон в Карите. Под руководством дер Дуффа осталось отделение мечников, и два подразделения: лучников и арбалетчиков. Видимо, Глава надеялся, что с таким количеством курсантов его заместитель точно справится.
Лагерь разбили быстро. Эйна в способностях своих подопечных и не сомневалась, всё же не желторотые новички, у каждого за плечами служба в должности младшего командора. Установили два больших шатра и два двухместных: для девушек и для Эйны с Кайденом. Эйна не видела смысла скрывать отношения, о которых известно всем. Так же установили шатёр-штаб, навес над кухней-столовой, лечебницу и походную умывальню. Мага и целителя для каждой из трёх групп выбрали из лучших третьекурсников. Мечники обустроились напротив пещеры, в полутора часах ходьбы от них вдоль гряды поставили шатры арбалетчики и дальше всех — лучники. Дер Дуфф, согласно правилам, поселился в центральном лагере.
С проверкой у мечников командующий практикой появился перед обедом, и застал в лагере лишь караульных. Остальные за перелеском возводили полосу препятствий. Так что встречи с недругом Эйна избежала, посчитав это добрым знаком — значит, и практика пройдёт спокойно. Она и не подозревала насколько ошибалась.
Вечером, обходя территорию, Эйна заметила оборотня, стоящего без движения и не отрывающего взгляда от гор. И без того хищные черты его лица заострились, воздух вокруг подёргивался рябью, как бывает перед оборотом.