Три клятвы светлого эльфа

— Это не мой! — тут же отреагировала Эйна. Она бы сказала так в любом случае, но на сей раз была уверена в своих словах. Кайден навещал её по ночам через центральный вход по пропуску. Начальник охраны, страстный коллекционер оружия, за меч из талесской стали оказал услугу его дарительнице.

— Эльф, значит, — тихо произнесла наставница лучников. Её серые глаза прищурились. Она уже не в первый раз обнаруживала на своём подоконнике букет цветов, никому об этом не рассказывая. Теперь же появилась возможность вычислить дарителя. Все три свободных эльфа учились у неё. Как и Эйна сдавать подопечных Мастер-лучник не собиралась. Зачем? Она прекрасно справится и сама.

Дер Дуфф обратил внимание лишь на слова Эйны, он упёрся руками в край стола и зло сказал:

— А для вас это постоянный ответ, Мастер коммандер дира Бранн. Не мои! И наплевать на доказательства! Вы так же ответили, когда была уничтожена клумба с тигровыми лилиями под моим окном. Я специально привёз семена из Тариена, но это не важно. Что скажете о волчьих следах на разрытой земле?

Эйна опёрлась о стол с другой стороны и так же сердито ответила:

— Почему именно волчьи. Мало ли какая собака забредёт на территорию академии. Валь прекрасно контролирует оборот.

— Ах, он для вас просто Валь. Подобные отношения с курсантами недопустимы.

— Это мои курсанты, и моё дело, как к ним относиться.

Эйна и дер Дуфф непроизвольно подались навстречу друг к другу и гневно сверкали глазами. Удар ладонью по столу заставил их отшатнуться. Глава академии спокойно сказал:

— Довольно споров. В отношение того, что дисциплину нужно укреплять, Мастер коммандер дер Дуфф несомненно прав. Он и проведёт воспитательную беседу с курсантами. Все свободны. Дира Бранн задержитесь на минутку.

Заместитель Главы вылетел из кабинета, видимо, не такой реакции ожидал. Наставница лучников ушла в глубокой задумчивости. Эйна уселась в кресло, на которое кивком указал начальник, и приготовилась выслушивать нотацию. Но она ошиблась.

— Эйна, — наедине Глава академии позволял себе фамильярность в отношении бывшей ученицы, — у меня будет к тебе небольшая просьба.

«Ещё просьба», — ужаснулась про себя Эйна, но виду не подала.

Начальник продолжил:

— За практику на Драконьей гряде традиционно отвечает мой заместитель. И менять это я не собираюсь. К сожалению, дер Дуфф приживается у нас трудно. Угомони своё отделение, да и сама не подрывай авторитет коллеги. Кто-то из вас должен быть умнее.

— Значит, по-вашему, умнее должна быть именно я? Вообще не понимаю, почему этот... ко мне цепляется! — возмутилась Эйна.

Глава посмотрел на раскрасневшуюся и невероятно красивую в гневе воительницу и загадочно улыбнулся. Он догадывался почему, и в чём-то определённо своего заместителя понимал. Но делиться догадкой не спешил.

— Хотя бы постарайся. Это не приказ. Пока не приказ, — устало произнёс он, откидываясь на спинку стула.

Эйна несколько обеспокоено посмотрела на начальника. Возмущение сменилось сочувствием.

tХорошо, постараюсь, — пообещала она, скрепя сердце.