Падение Диссы

— Да. Его Величество вызвал меня.

Мастер-капитан отступил в сторону, пропуская Долимара вперед.

Курсорус скользнул взглядом по остальным четверым кирасирам. Все они были одинакового роста и крепкого сложения, и все носили одинаковую форму — доспехи, шлем и плащи. В такой защите не было большой необходимости, но мастер-капитан, не давая своим подчиненным ни минуты расслабления на службе, заставлял надевать все обмундирование даже ночью, когда посетителей у короля не было. Долимару была по душе такая ответственность.

Но, несмотря на одинаковые закрытые шлемы, курсорус за несколько мгновений узнал каждого стражника. Вот тот, что слегка ссутулился, был не кто иной, как Боки Паксдор, лучший мечник из всех кирасиров. А тот, слева, который периодически качал головой, словно ему жал ворот — Лиак Шер, самый старший из Мечей, служивший еще прошлому королю Давора. Малика Сора вообще нельзя было спутать ни с кем. Стражник настолько тщательно полировал свою кирасу, что она сверкала гораздо ярче, чем у других, даже при таком скудном свете. Последним был Рокур Большой Кулак. И эти лапищи в стальных перчатках тоже невозможно было не признать.

Его они тоже хорошо знали, да и сложно было бы найти во дворце того, кто не знал Долимара Трэйдорга, третье лицо страны после короля и канцлера. Курсорус прошел в коридор, в конце которого была лестница, ведущая наверх. У лестницы тоже стояла охрана — двое стражников в таких же доспехах. Долимар узнал их обоих и молча кивнул. Воины держались прямо и не обращали на курсоруса никакого внимания, действуя строго по уставу Мечей Короны. Он миновал по лестнице малый приемный зал, где король принимал наиболее значимых людей лично, и малый пиршественный зал на втором этаже. Третий был отдан королеве и маленькой принцессе, а также их фрейлинам и слугам. Четвертый занимал сам король Виамар, каждый раз с улыбкой отмахивающийся от вопросов, почему король забрался так высоко и не сложно ли ему каждый раз спускаться и подниматься по лестнице на четыре этажа. Такие переходы неплохо помогали поддерживать форму, не говоря уже о дополнительной защите, которую Долимар ценил превыше всего. Убийцам было бы сложнее пройти незамеченными четыре этажа, где на каждой площадке стоял один, а то и два кирасира, чем сразу прорваться на первый этаж.

У дверей в главные покои, как и у всех дверей в Голубой Башне, получившей название за цвет наружных стен, тоже стояли стражники. Но курсорус не прошел мимо них, а замер в ожидании. Никто не имел права входить в сами покои без разрешения личного секретаря короля, который и вышел навстречу ночному гостю из-за широких спин кирасиров.

— Рад видеть вас, господин курсорус, в добром здравии в столь поздний час, — изящно поклонился секретарь, едва не задев руками носки своих туфель. — Король ожидает вас.

Долимар последовал за ним, сдерживая дыхание — пахло от секретаря так, словно он отмокал в бочке розового масла с ложкой мака минимум неделю. Они прошли кабинет, занимаемый секретарем, и вошли в опочивальню его величества.

Перед дверьми секретарь на мгновение замер.

— Господин Трэйдорг, — не поворачиваясь, шепотом обратился он к Долимару, — после посещения канцлера король был в ярости. Что-то его знатно разозлило.

Курсорус мысленно сделал себе пометку. Как и большинство обитателей дворца, личный секретарь короля был в числе «ленивых доносчиков», как называл их сам Долимар за то, что они сообщали ему что-то интересное только когда сами становились свидетелями этому, в отличие от простых доносчиков, которые рыскали в поисках сведений.

Долимар нетерпеливо подтолкнул секретаря в спину, давая понять, что не желал задерживаться.

— Курсорус Трэйдорг, — негромко объявил помощник посетителя и ловко исчез за его спиной, притворив дверь и оставляя после себя густой шлейф духов.

Долимар окинул покои беглым взглядом, но ни одна мелочь не укрылась от него. В дальнем углу стояла высокая девушка в голубом платье и такой же голубой накидке — символе лекарей из ордена магов Давора — эффи. Она стояла спиной к двери и медленно смешивала содержимое самых разных склянок и колб, в огромном количестве занимающих внушительный стол. Эффи была полностью сосредоточена на приготовлении эликсира и даже не повернулась в сторону позднего гостя. Курсорус не стал отвлекать девушку приветствием, прекрасно понимая важность ее работы, и подошел к кровати, на которой полулежал король, укутанный одеялами и обложенный подушками.

— Ваше величество, — низко поклонился курсорус. — Как вы себя чувствуете?

Еще недавно пышущее здоровьем и энергией тело короля выглядело худым и чахлым. Он напомнил Долимару узника, проведшего в камере несколько лет. На изможденном, осунувшемся бледном лице, заросшем густой щетиной, возникла слабая улыбка.

— Долимар! — голос короля был слаб, в нем не было и тени былой властности и силы. — Рад снова видеть тебя, друг мой. Присядь.

Курсорус сел на стул возле ног Виамара. Он с нескрываемой тревогой смотрел на короля и в который раз взвешивал, что из известного ему он может рассказать правителю Давора, а о чем стоило пока что умолчать.

Последние полмесяца многое изменили. Если раньше курсорус не стал бы действовать в разрешении серьезной проблемы без прямого одобрения короля и канцлера, то теперь он был готов взять всю ответственность лично. И все же Долимар считал, что правильным было бы сообщить королю обо всем, что ему известно. Пусть большая часть этого — лишь слухи и его собственные домыслы. С этими намерениями он и шел в королевские покои. Но сейчас, оказавшись лицом к лицу с Виамаром, опустошенным недугом, курсорус задумался, имел ли он право вываливать всю ту грязь, в которую вляпался сам, на больного короля, и тем самым переложить ответственность решений на него.

Его величество, король Виамар, был слишком слаб. Только днем он очнулся после двухнедельного забытья, едва разминувшись со смертью. Виамар перехватил взгляд Долимара и тихо вздохнул. Они знали друг друга слишком давно, и утаивать что-то в разговоре было сложно. Вот и сейчас король догадался о направлении терзавших душу курсоруса сомнений, хоть его лицо и выражало лишь добродушие и сопереживание.

— Если и ты собираешься промолчать о чем-то важном, пожалев меня, я лично высеку тебя кнутом, — проворчал король, тем самым укрепляя курсоруса в решении высказать мучавшие его опасения вслух. — Как только поправлюсь настолько, чтобы удержать его в руке.

Но может ли он говорить о том, подтверждения чего не имел? Глава службы курсоров внутренне колебался. Король не был готов к этим словам.

Долимар мысленно горько усмехнулся: времени подготовить короля к этому просто не было, и нужно было решаться — говорить сейчас, бросив обвинения, справедливость которых он пока не мог доказать, или промолчать, чтобы чуть позже, собрав неопровержимые улики, вновь вернуться к этому. Проблема была лишь в том, что курсорус отчетливо осознавал, что проигрывает во времени, и второго шанса указать королю на заговорщиков у него может просто не быть, а значит, все пришлось бы решать самому. С помощью кинжалов и отравленных дротиков.

Долимар молчал. Его взгляд замер над головой короля, который не торопил его с ответом, предпочитая внимательно разглядывать лицо своего преданного вассала.

Виамар ненавидел пустые подозрения, каждый раз требуя неопровержимых доводов, о чем бы ни шла речь. Но в этот раз Долимар был готов стерпеть его гнев. Тем более что покушение, едва не окончившись удачей, должно было стереть у короля все иллюзии о справедливости и прибавить злости.

Беда с Виамаром стряслась на охоте, когда он со своей свитой брал серебряного оленя. Король замер в седле, прицеливаясь из охотничьего лука в шею рогатому красавцу, склонившемуся у заросшего травой ручейка. И в этот момент из густого кустарника на него с ревом бросился медведь. Нападение было столь неожиданным и стремительным, что Виамар не успел ничего сделать, хоть и был прекрасным воином. Конь, почуяв смертельную опасность за мгновение до человека, успел сорваться с места, чем, скорее всего, и спас Виамара от смертельного удара, но зверь оказался проворен. Одним могучим взмахом медведь распорол бок коня, а с ним и ногу всадника. Конь завалился на бок, придавливая вторую ногу королю. К счастью, подоспели двое стражников из Мечей Короны, охранявших короля. Они отчаянно бросились на зверя, отвлекая внимание от Виамара. На крики и рев сбежалась свита и остальные кирасиры. Кто-то бросился оттаскивать короля, потерявшего к тому моменту сознание, кто-то помогал отвлекать медведя. Тяжелые арбалетные стрелы вонзились в тело зверя, сбивая его с ног, а мечи закончили дело. Двое воинов, до последнего вздоха прикрывавших короля, были мертвы. Еще трое сильно ранены. Лекарь из свиты наспех обработал обширную рану на ноге и перебинтовал. Короля спешно доставили во дворец, в руки дворцовых лекарей эффи и знахарей-травников. Рана была большой, но не смертельной, о чем сразу сообщили всем придворным, ожидающим за дверьми покоев и раз за разом пересказывающим жуткую историю, которая обрастала все новыми душещипательными подробностями. Обитатели дворца облегченно выдохнули — перспектива потерять короля перед началом войны была страшна. К тому же, все могло усложниться тем, что у Виамара до сих пор не было наследника, только две дочери, а значит, следовало ожидать грызни за право быть регентом-протектором до совершеннолетия старшей дочери, когда она могла выйти замуж и занять трон с супругом.