Страница 39 из 39
– Ну, а что же было дальше? – капитан осторожно тронул вопросом замкнувшуюся собеседницу.
– Дальше… я познала обратную, изнаночную сторону жизни, Andre.– Глаза Джессики болезненно блестели. В них было что-то такое, что насторожило его. Мисс Стоун вдруг рассмеялась нервным, высоким смехом.– Отца посадили в тюрьму как изменника… Мы с мамой переехали в другой город. Конечно, мы не нищенствовали, сэр, но положение в обществе всегда требует известного декорума. Надеюсь, вы понимаете меня, Andre? Я была в отчаянии. Время от времени приходилось закладывать в ломбард те немногие оставшиеся у нас вещи, которые имели цену и за которые евреи-ростовщики охотно ссужали деньги. Но жить так далее было выше моих сил. И здесь… – голос мисс Стоун стал каким-то пустым, тоскливым. Она насилу сдержалась, чтобы не застонать от душевной горечи.– Andre, клянусь вам, я так измучилась и устала от вечной нищеты, от фальшивых колец, камней, от туалетов, купленных в кредит не по средствам, от этих мерзких, унизительных объяснений с кредиторами и мздоимцами… О, я не могу об этом говорить. Боже, как я хотела от всего этого бежать, только бы кончился сей кошмар… И тут… я встретилась с русским графом… Он путешествовал по Новому Свету в поисках развлечений… Азартно играл на деньги… Крупно и легко оставлял в чужих карманах большие суммы, но более набивал свои…
– Простите, как его имя? Кто он?
Аманда внутренне напряглась, увидев, как на лице капитана отразилось плохо скрытое беспокойство. Он опустил голову, на высоком лбу его пролегли глубокие морщины тяжелого раздумья.
– Граф Искрицкий, держал имение под Москвой… Служил в кирасирах60, ныне в отставке. После нескольких наших встреч,– Аманда опустила глаза,– он сделал мне предложение.
– Так вы?..
– Нет-нет, Andre! Сядьте, сядьте же! – она торопливо схватила его руку и снова усадила рядом с собой.– Мы не были повенчаны. Поверьте, я говорю только правду. Такому человеку, как вы, нельзя лгать. Увы, оказавшись в России, я поняла, чьим клятвам в любви я поверила… Не сомневайтесь,– в синих глазах Джессики светилась мольба,– мне не хотелось бы дурно высказываться о человеке, которого нет среди нас, сэр, но… он действительно оказался мерзавцем… Помните, я говорила вам о людях, потерявших человеческое обличье?.. О, он был одним из тех, кто способен на низкий шантаж, тайное отравление через подкуп, на выстрел в спину…
– Джесси, довольно! – Андрей успокаивающе поло-жил ладонь на ее дрожащую руку.– Право, всё позади. Ты измучена бедностью… Я тоже отнюдь не богат. Но согласись, это не худший порок человечества. Ты видишь в бедности драму иль даже трагедию? Но стоит ли так? Мир богат многим другим, особенно когда есть любовь. А она живет в наших сердцах. Поэтому успокойся, душа моя…
– Нет! – почти страдающе выкрикнула она.– Это еще не всё. Я устала от твоих подозрений, устала от вечных вопросов и тайной слежки. Ты хотел знать… И теперь я скажу о себе всё. Так вот! Я не была все эти годы монашкой,– она громко, так, что обернулись матросы, истерично захохотала. Глаза ее теперь лихорадочно блестели, и она то и дело срывалась на быструю английскую речь.—Подлоги, вымогательства, фальшивые векселя и грязные деньги… Боже, Andre! Сколько я видела слез отчаянья, боли… Мне никогда не забыть этих доверчивых, не искушенных в подлости людей… Ну, что же? Теперь понятно мое молчание, капитан?! Страх приоткрыть страницы моей прошлой жизни… И всё это потому, что я тоже… боялась… потерять тебя. Отныне ты знаешь, какая «любовь» связывала меня в России с Искрицким. Нет. Он никогда не был графом, вряд ли и служил в кирасирах… Хотя изящества слова и жеста, светского лоска ему было не занимать… Свой личный выезд, ложа в опере, мы были часто званы в известные дома. О, теперь я понимаю… Я, конечно, была не первой и не последней картой в его гнусной игре. Но что я могла сделать в чужой стране? Без его денег я не смела ступить и шагу, а ему… Ему нужна была кроткая, красивая ширма. На мой вопрос: «Есть ли у меня выбор?» он как-то рассмеялся в лицо и сказал: «Ты угадала, у тебя нет выбора. Твой путь давно сожжен…» В этот день я потеряла надежду, веру и смысл своего пребывания в России… Кое-какие его деньги у меня оставались. Да, они, как раскаленные угли, жгли мои руки, но что было делать? Следовало уйти – бесшумно, благородно, достойно… Но он не дал и этого! Ночами я рыдала, молилась и просила у Неба милости, страстно надеясь, что удача когда-то наконец улыбнется и мне. Господи, а ведь ранее он виделся мне спасительным чеком в дальние страны. Но жизнь жестока, Andre… Либо имеешь ты, либо имеют тебя… Что скрывать, признаюсь, были дни, когда я хотела покончить с собой, но были и другие, когда я была благодарна судьбе и за два ломтика жареного хлеба, чашку горячего молока и одно яйцо всмятку…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
60
Кирасиры – тяжелая кавалерия, носящая кирасы. В России кирасиры учреждены были при Анне Иоанновне; к 1917 г. в России существовали только гвардейские полки. Кирасы (т. е. грудные и спинные стальные латы) носили кирасиры и кавалергарды. (Прим. автора).