Вкус моря

Камень под щекой тёплый, чем сильнее прижимаешься - тем теплее, а взгляд Ниры холоден, будто осколки льда.

- Поэтому "Эдера". То единственное, что нас объединяет наверняка. Что важно и нужно нам обоим. Что он во мне любит и ценит. Пусть посмотрит. Пусть увидит. Пусть вновь вспыхнет тем огнём, что всегда - всегда! - пылает во мне.

- А если не увидит? Не поймёт?

Нира покачала головой.

- Не может быть, Ти. Просто не может быть. Для него этот сюжет один из первых любимых в жизни. Знаешь, бывают такие истории, которые ещё в детстве врезаются в память, потом не вытравишь ничем.

- Знаю.

- Они у нас общие, Ти. И "Эдера" - главная. Это мой единственный шанс, я не могу его упустить.

Тиана резко села, отвернулась от распластавшейся на камнях Ниры, уставилась в горизонт.

- Слушай, а чего ты вообще хочешь? Ну помимо всего этого бреда про неизбежные скорые перемены и вот это всё? Ну не женой же его стать, в самом-то деле?

Нира молчала как-то подозрительно долго.

- Нира?

- Не знаю, что тебе ответить, Ти.

Тиана горько усмехнулась. Ну, разумеется! А чего ещё она ждала?

- А как же Маро? - прекрасно зная ответ, спросила зачем-то. - Ты его больше совсем не любишь?

- Люблю, наверное. И мне больно от того, что я с ним... вот так. Мы очень долго были вместе. Мы прошли через многое такое, что никому больше и не расскажешь. Но пришла пора этому заканчиваться. У меня уже закончилось, только осталось какое-то жгучее больное чувство к человеку, столько лет бывшему родным. Не жалость, именно любовь, но какая-то... будто к мёртвому, исчезнувшему из жизни, к воспоминанию. А ведь он рядом ходит.

- Ты ему сказала?

- Пока нет. Вернусь и тогда... Тогда всё наконец будет ясно.

- Думаешь, будет?

- Да. И или я прощусь с Маро и начну что-то новое. Или...

- Или - что?

- Вернусь к тебе, будем жить, как мечтали, в маленьком домике на берегу холодного моря. Ты будешь мыть свои кружки в трактире. Я... я могу научиться ловить рыбу.

- Я устрою тебе протекцию, - пообещала Тиана. - Дядька Лидоу возьмёт тебя полы мыть и развлекать посетителей непристойными песенками по вечерам. Платить будет харчами и медной монетой.

- Звучит прекрасно.

- Я тоже так думаю. Ты сама-то чего хочешь? Именно его и именно с ним? Или затыкала чёрные дыры в собственной вселенной с тем, кто просто оказался рядом? Мне можешь не отвечать, главное, себе ответь. Потому что, если первое... тогда нужно просто серьёзно с ним поговорить. Что да - люди меняются, иногда медленно и под прицелом обстоятельств, иногда просто выпускают на волю то, что не решались раньше... И если ты его устраиваешь только в одном своём воплощении, только на одной драконовой полке шкафа - то это не любовь. И даже не страсть. Это то, что делали со мной. Когда рядом нужен не человек, а то, что он лично для тебя почему-то воплощает. Тепло там. Или сочувствие. Или смелость. Или - да демон разберёт!  Но это если ты сама - искренне и от души всё.Если нет, и он просто это понял... Ну ты понимаешь, да? Да и я говорила тебе когда-то, пусть и по другому поводу... Тогда ты используешь его. И да - это можно делать, правда. Но только, если человек знает и готов, чтобы его использовали. Но... ты понимаешь, что это всё - мои мысли? Моё сугубо личное восприятие. А я, учитывая мой собственный опыт, - не лучший советчик. Да, кажется, кто-то из вас использует другого. А, может, оба сразу? Тогда - договоритесь. Может, получится.

- Ты ещё больше всё усложняешь, - вздохнула Нира. - По мне так, жизнь проще: любишь - люби. Перегорела - уходи.

- Я пристрастна, моя фея. Я не очень хорошо отношусь к твоему лисьему графу. Хочешь, кстати, расскажу почему? И я очень люблю и ценю тебя. Мне бы не хотелось отдавать тебя в грубые бесцеремонные лапы кого бы то ни было.

- Ты и Маро не любишь.

- Он - грубый и бесцеремонный как раз. А этот, новый...

- Любовь не выбирают. С ней учатся жить. Я вот учусь... пытаюсь.

-  Что такое любовь? Ты в неё ещё веришь? Как по мне, любовь - это то самое доверие и понимание. Готовность кушать другого таким, какой он есть. Бывает ли так? Не знаю, честно. Учишься - это хорошо. Я пять лет училась. Мне скорее понравилось. Но вот засада... Если в моей жизни когда-то будет кто-то ещё - он получит куда худшую версию меня, чем была до этих пяти лет. Более циничную и менее искреннюю. Ты идёшь по тому же пути. Хочешь ли ты этого? Если - да, то иди смело. Его многие проходят, не страшно. Если нет - твои дела плохи 

- Ох, Тина...

Тиана, даже не оборачиваясь, знала, что Нира плачет.

- Не реви. Уж чего-чего, а слёз этот твой лис точно не заслуживает. 

- Что у вас там с ним вышло? Это было в Обители? Когда ты попала под подозрение в ведьмовстве?

- Именно тогда. Он собирался меня пытать, Нира. Огнём, как и положено. Дабы я очистилась от тьмы, скверны и немножечко от собственной шкурки. Поэтому мы с тобой, конечно, хорошо обсуждаем здесь высокие материи и природу любви, но... Ты уверена, что знаешь этого человека? Что готова встать рядом с ним - вот таким?

- Он - не нежный расхлябанный музыкант, к которым мы привыкли. Верно. И не горделивый аристократ крови. Он - воин и маг, суровый, временами жестокий. Истово верующий в своего бога и свою правоту. Он просто не знал тебя, поэтому у вас так получилось. Ты для него стала просто ещё одной из тех, кто разрушает этот мир. А у него это болит и кровоточит беспрерывно. Я вас потом познакомлю, вы поговорите, поймете друг друга лучше.

- Не думаю. И то, как он влияет на тебя, мне тоже не нравится. То есть, ты полагаешь, что всё дело только в том, что он меня не понял? А если бы на моём месте был другой, вовсе не близкий тебе человек, с непонятными тебе взглядами и целями, то тогда его можно - огнём?