Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 51 из 59

   Корди быстрее стал быстрее переставлять ноги.

   От нескольких костров бесшумно отделились маленькие тени и присоединились к разведчикам. Чем дальше от вершины, тем громче и беззаботнее перекликались детские голоса.

   - Ничего себе ... - разочарованно протянул Герел, разглядывая кучку серого праха. - Пыль одна.

   Поворошил носком сапога, а потом и руками попытался что-нибудь нащупать.

   - Лучше бы поспали ... - затянул усталый Корди. - А всё ты, Рузана. Вечно что-нибудь выдумаешь.

   - Нужно ещё поискать, - как-то неуверенно ответила девочка.

   Герел плюхнулся на землю, попав рукой в грязь. Грозно глянул на подругу, задумался.

   Ребятишки устроились рядом. Замолчали и насупились.

   Снизу наползал туман, скрадывая уступы и провалы.

   - Ой! - не сдержалась девочка.

   Туман перед ними сгустился и замерцал.

   Дети уставились на призрачную фигуру. Она колыхалась от едва заметного ветерка, исходила тающими пыльными струйками.

   - Снится, что ли?.. - проворчал Герел.

   Возле детей стоял незнакомец.

   - Охотник из городища ... - прошептал плотный мальчуган.

   - Откуда знаешь? - ещё тише спросил Герел.

   - Куртка охотничья. Знак вон на ней - олень со стрелой в рогах.

   - Точно ... Охотник. Неживой, что ли?

   - Откуда здесь живому-то быть? Что ему надо?

   Призрачная фигура указала рукой немного влево. Кисть и рукав куртки тотчас же рассыпались неяркими искорками. Силуэт задрожал и быстро растворился в тумане.

   - Ничего себе, - пробубнил Герел и уже в полный голос добавил: - Звал куда-то, что ли ...

   - Нет, показывал, - Рузана ткнула в ближайшую расщелину. - Наверное, туда.

   И точно, в её узком зеве валялся расползшийся мешок, раскисшие ножны. Стало ясно: там осталось взятое в дорогу. Пришлось бросить, потому что с грузом охотник-странник бы не выбрался. Но уйти от своей участи он не смог ...

   - Как доставать-то будем? - спросил один из мальчиков, когда дети отошли посовещаться.

   - Лучше других истуканов поискать, - предложил осторожный Корди. - Не ровён час всё обвалится. Опасно.

   - Да уж, - заметила Рузана. - Малой братик Минди тоже бы так сказал, он мамоньку всегда слушается, об опасности помнит. Иди, Корди, мимо человека, который только известное Предкам перенёс, после смерти явился, чтобы нам помочь. Иди, ищи лёгкой добычи!

   Герел одобрительно посмотрел на подругу, хлопнул её по плечу. Девочка чуть не свалилась от дружеского признания. Отвернулась от брата и последовала за ребячьим вожаком, который вернулся к расщелине. Корди остался один. Подумал немного, бросился за детьми. Забежал вперёд, качнувшись на самом краю, и преградил дорогу.

   - Ну чего вы? Я не струсил. Просто нельзя так. Нужно всё обдумать. Правду вам сказал, - ребёнок не удержался и с этими словами полетел спиной вниз.

   Отчаянно завизжала Рузана. Рванула к бездне, но Герел перехватил её, чуть не порвав кожаную кацавейку. Забилась в руках друга.

   - Тихо, Рузана, тихо ... Сейчас что-нибудь придумаем.

   Дети встали на четвереньки возле провала и заглянули в жадную пасть.

   Рядом с вещами странника валялись чирки, которые мамонька заставила обуть, когда мир был прост, цел и безопасен.

   Жалобные причитания девочки падали на дно и терялись в ощутимом гудении. Может, оно только казалось друзьям, чья юная кровь бунтовала против случившегося на их глазах.

   - Где же ты, Корди?.. Братик мой ... Что я мамоньке скажу? Как жить буду ...

   Даже у Герела на носу повисла прозрачная капля. Он отёр глаза, размазав грязь.

   При виде плачущего вожака Рузана вообще потеряла голову. Дети едва удержали щупленькое, но вёрткое тело.

   - Ты чего, Рузана? Зашиблась, что ли? - раздался позади голос.

   Сбившиеся в шаткую кучку ребятишки замерли. Кучка развалилась. Повернули головы - Корди. Живой и невредимый.

   - Чего уставились-то? Сестрёнка, обидели тебя?

   - Корди ... ты жив?..

   - Я?.. - мальчик даже задохнулся от возмущения. - Нет, помер и с Предками говорю. А вам снюсь. Сдурели вы, что ли? А я-то торопился, все ногти ободрал. Вот!

   И Корди помахал громадными, почти целыми ножнами. По ручке было видно: оружие нешуточное.

   - Ты же упал ... - обиженно протянул Герел. Он явно пожалел, что свалился в пропасть Рузанин брат, а не он.

   - Упал. Потом смотрю: по стене ущелья вверх трещина. Неровная такая. Схватил ножны и поднялся. Очень легко: на уступы ноги ставишь и вверх лезешь. Только удержаться непросто.

   И ребёнок показал ободранные ладони.

   - А спуститься за мешком можно?