Страница 13 из 20
- Что я и намерен сделать, - с горькой усмешкой произнес Уайт.
- Вот и прекрасно... Будут еще у вас девушки. Будут.
Они съели завтрак и запили его горячим крепким кофе. Солдаты, мрачные и недовольные той трепкой, какую они получили от индейцев, вполголоса вели невеселые беседы у костров.
- Сэр. Получается так, что я вроде жалел оглала, - сказал Уайт, выплеснув остатки кофе на траву. - Теперь же выходит, что они достойны по крайней мере нормального уважения.
- А Татекахомни, - ответствовал маркиз с явной долей иронии, - к нему это относится?
- Бросьте, сэр, - нахмурился лейтенант, недовольно блеснув глазами. Стоит ли сыпать соль на свежие раны? Татекахомни останется моим врагом.
- Извините, мистер Уайт, - посерьезнел маркиз. - Старики иногда любят пройтись по чувствам неудачливых Ромео... Еще раз, извините. Понимаю, к Вихрю вы всегда будете питать злость.
- Все в порядке, оставим это... Помнится, сэр, Вы неплохо знаете внутриплеменную структуру тетонов, их влиятельных вождей. А как насчет того, чтобы рассказать об их ранней истории. Откуда они пришли в прерии?.. Интересный народ эти тетоны.
Маркиз достал трубку и, не спеша набив ее табаком из индейского кисета, начал раскуривать.
- Вы любознательны, мистер Уайт, и это мне нравится, - сказал он. - Что ж, попробую рассказать о тетонах. Тем более что я сам когда-то интересовался их историей и у меня были хорошие рассказчики из Хункпатилов. Сиу, или дакоты, пришли к верховьям Миссисипи с ее срединного течения. Они всегда были храбрыми и воинственными людьми, и всем алгонкинам - чиппева, кри, маскутенам и другим - пришлось в спешке разбежаться во все стороны под их могучим напором.
Но когда те заполучили у англичан и французов огнестрельное оружие, то сиу стали терпеть поражения и отступили из обжитых мест в южную Миннесоту. Первыми это сделали янктонаи, янктоны и тетоны.
Восточные дакоты - сиссетоны, мдевакантоны, вахпекьюте и вахпетоны оставались у верховий Миссисипи до 1735 года.
Сиу свято чтили родственные узы, но одна группа янктонаев ассинибойны - в конце концов откололась от них и примкнула к алгонкинам. Наверное, из-за того, что кри в избытке снабжали их ценными европейскими товарами и ружьями.
Янктоны откочевали к реке Голубая Земля, янктонаи пошли вниз по Миннесоте. Тетоны к этому времени разделились на три группы - брюле, оглала и саоне. Первые две стали кочевать в прериях к западу от Голубой Земли, а саоне - в верховьях реки Миннесота. Брюле, или сичангу (Обожженные Бедра), оглала (Деревня, разделенная на много маленьких общин) и саоне (Стрелки Среди Деревьев) были настоящими первопроходцами. Они шли все дальше на запад, открывая для себя необозримые пространства равнин, по которым огромными стадами бродили бизоны. Брюле и оглала в этом движении постоянно были чуть впереди Стрелков Среди Деревьев - миннеконжу, хункпапа, сансарков, ухенопов и черноногих - сиу.
У верховий Миннесоты жили два небольших племени сиу, вазикуте (Стрелки Среди Сосен) и масикото (Стрелки из Ружей), и они не удержались от того, чтобы не присоединиться к великому исходу. Вазикуте смешались с разными саоне и янктонаями. Масикото частью влились в состав ухенопов (Два Котла), а остальные стали кочевать с шайенами и вскоре растворились среди них.
Первыми тетонами, увидевшими Черные Холмы, были индейцы военного отряда оглала Стоящего Медведя в 1776 году. Потом тетоны сделали мощный рывок к Черным Холмам, прогнав из окрестностей этих гор кайова, кроу, понка и омаха.
Самыми передовыми и отважными пионерами являлись оглала, и к ним присоединилось множество саоне, навсегда покинувших свои кланы.
Маркиз умолк, попыхтел трубкой, а затем добавил:
- Так что оглала есть чем гордиться, мистер Уайт. Несомненно, они достойны самого откровенного уважения.
- Похоже, что так, - согласился лейтенант. - Они действительно заслуживают его.
Лейтенант с маркизом еще продолжали сидеть у костра и беседовать, когда раздался громкий солдатский крик:
- Дикари отпустили майора Трабла!
Взоры всех обратились на север. Бывший пленный офицер медленно ехал на своей лошади к стоянке. Даже издалека было видно, что он в подавленном настроении. Приблизившись к отцовскому костру, он спрыгнул с лошади и с хмурым видом уселся на землю. Солдаты, завершая принятие пищи, украдкой следили за командиром.
- Как ты, Эндрю? - осведомился у сына маркиз.
- Жив, здоров и наслаждаюсь своим позором, - пробурчал майор.
- Ты это зря, сынок. На войне бывает всякое, и в плену оказываются даже генералы.
- Строить эскадрон, сэр? - спросил Уайт, приподнимаясь на ноги.
- Сядь, лейтенант, и не дергайся! - окоротил его майор грубо.
Над стоянкой повисла продолжительная тишина. Кавалеристы молча пережевывали пищу.
- Я обещал Вихрю возобновить погоню не раньше полдня, - наконец заговорил майор. Посмотрев на недоумевающего отца, он сказал: - Да, отец, да. Я дал клятву дикарю и не собираюсь нарушать ее. Она была дана в обмен на мое освобождение
Маркиз, с нежностью взглянув на сына, четко произнес:
- Я горжусь тобой, Эндрю!.. Маркизы Траблы никогда не изменяли своему слову... Помнишь наш девиз?
- "Слово дороже королевской милости", - кивнув головой, проговорил офицер.
- Ты достоин носить имя славного рода, Эндрю. И, поверь, мне это очень приятно.
Старика прошибла слеза. Он пару раз сморгнул, а затем вытер глаза тыльной стороной ладони.
- Как обошлись с тобой индейцы?
- Я ожидал худшего, - после некоторого раздумья произнес майор. Похоже, краснокожие не держат на меня особого зла... Признаться, эти Мийача не такие уж и подлецы.
- Мы с лейтенантом Уайтом сошлись на том, что индейцев стоит уважать...
- Понимаю, отец, к чему вы клоните... Благородные дети природы и тому подобное... Может, это в каких-то пределах и справедливо, но, с уважением или без оного, я обязан вернуть Мийача обратно. Это мой долг, долг офицера.
- С этим трудно поспорить, сынок, - согласился старик. - Но Мийача не вернуть обратно.
- Тогда они будут уничтожены.
- Как вчерашним вечером?
- Краснокожие преподали нам урок, - сказал майор спокойно. - Теперь мы знаем, что не на оленьей охоте.