Страница 12 из 46
Он показал рукой на первую платформу, сплошь покрытую деревьями.
— Отсюда почти невозможно достичь райской земли. Они навечно застревают на верхних уровнях.
На верхних ступенях была лава, монстры, или кишащие чудовищами водные пространства. Да уж, ни тебе спокойствия, ни тебе радости, ни веселья!
— А они могут умереть снова? — спросила я, изо всех сил стараясь не глядеть на кричащие в ужасных страданиях души на платформе с огнем и лавой.
Дэниел покачал головой:
— Нет, умереть дважды невозможно. Они вечно находятся там и могут бесконечно наслаждаться непрекращающимися пытками и страданиями.
Ничего себе.
— На всякий случай, напомни об этом месте, если начну вести себя как свинья, ладно? Не хотела бы тут очутиться.
Дэниел улыбнулся:
— В большинстве душ чистота перевешивает. Так что, если и попадают сюда, то начинают путь с одного из трех нижних уровней, но все равно добираются до земли искупления. Просто для этого придется потрудиться. А вот три верхних платформы — для отъявленных негодяев.
— А сколько обычно живут Даэлайтеры?
Он задумался; его лицо приняло даже медитативное выражение, а потом по нему промелькнула задорная искра. Видимо что-то придумал.
— Скажем так: мы живем довольно долго. Умираем не от старости.
Это удивительно, и в то же время пугало до одури. Это невозможно и понять-то, а раз я связана с ним и этой удивительной страной, буду ли я тоже «жить довольно долго».
— Ну так значит, Лаус все же меня убил, — и самое важное, что сделал он это в Подмире. Я постепенно начинала свыкаться с произошедшим и… с тем, кем я стала… Можно узнать и что-нибудь еще. — И он заполучил так нужную ему кровь. Извини, не смогла его остановить.
Рука Дэниела мягко скользнула по моей. Так хотелось прикоснуться к нему, что пришлось стиснуть кулаки и покрепче прижать руки к бокам.
— Ты ни в чем не виновата, — ответил он.
Я предпочла сменить тему:
— А как ты меня нашел? Ты, будто из ниоткуда появился, когда он полоснул меня по горлу, — теперь я точно знала, что тот рев принадлежал именно Дэниелу.
Он немного поколебался, потом на его лицо вновь вернулась тень прежней ярости:
— Совет знал, что он притащит тебя в Империал. Они, ведь, могут отследить его перемещения через транспортер и сеть, хотя почти всегда опаздывают на шаг. Поэтому я тоже немедленно направился сюда, принялся искать. Ну, а когда он попытался тебя убить, то ослабил защиту. Я знаю какой след оставляет твое поле, поэтому сразу же прибежал к тебе.
Он спас мою жизнь. Если бы не его быстрые действия и жертва, на которую он ради меня пошел, или как еще это назвать, я бы уже была мертва. Я никак в толк взять не могла, почему он на такое пошел.
— Зачем ты спас меня? — фраза прозвучала с дурацким придыханием. Но ведь я о серьезных вещах спрашивала. Он не ответил, и я поспешно добавила. — Ведь жить с вечно привязанной мной, не очень-то удобно.
Хотя теперь совсем не ясно, сколько я вообще протяну.
Он отвернулся и посмотрел куда-то вдаль своих владений. Я не собиралась его торопить — или сам ответит, или будем жить в неуклюжей тишине.
— Мой долг был защитить тебя, — прямо ответил он. — И я с ним не справился.
Думала, он этим и ограничится, но он громким шепотом продолжил:
— Однажды меня тоже считали трупом. Я валялся на полу как куча мусора. И вот, когда увидел тебя, всю в крови… Не мог позволить тебе вот так умереть.
Я отказывалась верить, что он был такой же как я жертвой, ведь даже под ударами того камешка, от которых вся его энергия буквально вылилась наружу, он все равно боролся.
Но может он говорил о детстве. От одной мысли об этом теплые чувства разлились по сердцу. И горько было думать, что маленький Дэниел жил в мире, где некому было его защитить.
— Что будем делать дальше? — выпрямляясь, спросила я. Смерть меня, разумеется, сильно подкосила, но теперь я вновь была готова окончательно разобраться с этим говнюком. Да и нужно узнать, где мама и что с ней — мне определенно не понравилась подозрительная уклончивость Лауса, когда я об этом спрашивала.
Дэниел повернулся ко мне. Лицо его было хмуро:
— Совет объявил срочное собрание. Все оверлорды обязаны присутствовать. Попытка справиться с ситуацией самостоятельно, не привлекая лишнего внимания, не удалась. Все вышло из-под контроля. Нужно, чтобы все по возможности приготовились к кризису, если Лаус добьется, чего хочет, и договор с Землей будет нарушен.
— Могу ли я покинуть землю Империал с тобой?
Согласный кивок:
— Да. Энергия дома Империал постоянно течет внутри меня, этого хватит для поддержки твоей души. В первую очередь ты привязана ко мне, а уже во вторую — к дому Империал, потому что связь у тебя была только со мной.
Значит, это его сердце билось рядом, когда мое остановилось. Это оно вновь погнало кровь по моим сосудам.
— Спасибо тебе, — с большим, чем обычно, чувством сказала я. — Знаю, может показаться, что я неблагодарная, но я прекрасно понимаю — ты сделал все возможное, чтобы спасти меня. Я в вечном долгу перед тобой.
Он просто, молча, уставился на меня. И вновь появилось чувство, что он не знал, что делать с этой новой ношей. Затем он кивнул еще раз и пошел к белому зданию, откуда мы вышли.
Я поспешила за ним — не хотелось остаться наедине с этим странным миром. Внутри строения я увидела повсюду Даэлайтеров. Вот это да. Или они появились из ниоткуда, или я была в какой-то отключке и никого не замечала.
Когда мы проходили мимо, они склоняли головы, многие складывали руки на лбу, наверное, в знак уважения. Мне говорили, что это у них такой способ послать друг друга подальше, но что-то не похоже.
Дэниел кивал каждому, и я прямо кожей чувствовала исходящее от него стеснение. Он шел широкими, уверенными шагами. На каждый его приходилось три моих. Мы подошли к раковине возле двери в дальнем конце зала с коконами.
— Думаю, тебе стоит как можно тщательнее помыться, — сказал он, отворяя дверь.
Я глянула вниз и ужаснулась при виде красных пятен на теле и одежде. Не теряя ни минуты, я встала под воду. Через пару минут на коже почти не осталось крови, и даже тереть особо не пришлось. Вода, будто всосала всю грязь. Одежда, правда, так и осталась в крови. И я зашла в комнату за Дэниелом.
Помещение оказалось крошечным, стены и пол отделаны камнем. Ничего общего со стерильным залом с коконами. Кроме светящегося шара тут вообще ничего не было. Точнее, это был не шар, а скорее, клубок торчащих во все стороны, беспрестанно движущихся жгутов.
— Это транспортер, — пояснил Дэниел, когда мы подошли ближе к светящейся штуковине. — Сквозь этот маленький мы попадем к большому, постоянному. Он соединяет Надмир и Землю. Он поддерживает сеть и подпитывает нас. Большинство членов Совета и моих советников уже там, надо торопиться.
— Мне бы переодеться не помешало, — я провела рукой по воздуху над заляпанными шмотками. Хорошо еще, что кеды темные — на них ничего не видно.
Он покачал головой:
— Главное, что большинство крови смыть получилось. Видеть тебя всю в крови, знаешь ли, не поможет сконцентрироваться на деле, а остальное подождет. Мне нужно попасть на собрание как можно быстрее. Нужно услышать все, что они там скажут. Нужно поддерживать порядок, — он протянул руку. Я тупо, молча, на нее уставилась. — Придется взять меня за руку. Без меня ты не можешь перемещаться по сети.
А, ну понятно. Про независимость, в принципе, можно позабыть. Ну, ничего, научусь быть марионеткой. Я покорно вложила свою ладонь в его. Он аккуратно сжал ее. А ведь и не подумаешь, что такой здоровяк может быть таким аккуратным.
— А татуировки твои что-нибудь значат? — они как раз попались мне на глаза, когда он повернулся.
Я хотела узнать все о нем и новом мире, частью которого стала. Может, все же удастся обрести так желанную свободу, если разберусь что к чему и пойму свое место.