Чудовище

- Вам не приходилось задумываться над тем, какую сложную работу вы проделываете, чтобы выговорить этот, казалось бы, простейший звук? Все операции производятся механически, без всякого усилия, благодаря многолетней привычке, выработанной с самого раннего детства. Чтобы получилось это незатейливое "б", язык должен свободно и мягко лечь на основание ротовой полости, губы должны быть чуть поджаты, уголки губ слегка раздвинуты, дыхание - приостановлено. При таком положении органов речи мы, приоткрывая губы, резко выталкиваем изо рта порцию находящегося там воздуха: тот взрывной звук, что получается при этом, и есть звук "б"...

- Боже мой, - воскликнул адвокат с улыбкой, - признаться, я никогда ни о чем подобном не думал, и это хорошо: ведь если каждый раз задумываться над тем, как произнести тот или иной звук, я и рта не открою!

- Юному ученику, - продолжал директор, - приходится детально знакомиться с механизмом произнесения каждого звука, соответствующего определенной букве алфавита, - и так для всех букв и их сочетаний. Лишь усвоив это, он сможет воспроизводить устную речь... Она хоть и весьма несовершенна, но все же может быть понята посвященными. Вслед за этим наставник доводит до него соответствие между дактилологической буквой-символом, произносимым звуком и рельефной буквой: так он научится читать на ощупь письмо зрячих. Наконец, дабы подопечный овладел всеми доступными ему способами общения, наставник обучает его соответствию между дактилобуквой и выпуклой буквой алфавита Брайля. Все это, вместе взятое, и дает слепоглухонемому возможность писать так, чтобы его мог понять любой из нас, в том числе и вы, взявший на себя неблагодарный труд защищать его...

- Благодарю вас, уважаемый господин директор... Вот и для меня кое-что прояснилось. Разрешите попросить вас еще об одной услуге: не согласитесь ли вы сопровождать меня в качестве переводчика завтра утром в тюрьму Санте, где я надеюсь добиться от моего клиента, чтобы он заговорил?

- Я бы с радостью, дорогой мэтр, но не кажется ли вам, что лучше было бы пригласить для помощи в этом разговоре одного из братьев ордена святого Гавриила?

- Я сразу же подумал об этом и уже написал в Санак. Но время не ждет! Мне необходимо уже завтра вступить в контакт со своим клиентом... Только вы способны помочь!

Директор любезно согласился.

Даниелла встретила Виктора Дельо на пороге:

- Как жаль, что вы не пришли часом раньше! Приходила госпожа Симона Вотье...

- Ого! Его матушка... Это меня радует, милая внучка! И что же она сказала?

- Утром она получила письмо и сразу отправилась к вам...

- Такой благоприятный момент нельзя упустить! Я еду...

- Куда, мэтр?

- К этой даме, в Аньер... Думаю, она уже вернулась, а если нет - подожду... Мне будет чем заняться...

При этих словах он достал из портфеля книгу. Мельком бросив на нее взгляд, студентка спросила:

- Я вижу, мэтр, вы увлеклись романами?

- А почему бы и нет? Начать никогда не поздно. Взгляните на обложку: вас ничего не удивляет?

- Название? "Один в целом свете" - звучит довольно грустно... А! Имя автора ведь это...

- Он самый. Видите ли, внучка, где-то на этих трехстах страницах, я убежден, кроется ключ к разгадке... До скорого! А вы оставайтесь... Вдруг придет еще кто- нибудь из моих будущих свидетелей?

Адвокат вернулся лишь к полуночи, объявив:

- Падаю с ног, но мотался не зря... Как там насчет кофе?

- Кофе готов, мэтр.

- Вы мой добрый ангел, Даниелла! А теперь марш домой: вам пора спать.

- Но, мэтр, ведь ангелы не спят!

- Я в этом совсем не уверен! По крайней мере мой ангел-хранитель уже клюет носом...

- Вы виделись с дамой?

- Виделся... - лаконично ответил Виктор Дельо. Спокойной ночи, внучка. И завтра снова приходите на дежурство к восьми тридцати...

Оставшись один, он накинул старенький халат, сунул ноги в шлепанцы и, удобно устроившись в кресле, погрузился в чтение "Одного в целом свете"...

Прочитанное повергло адвоката в изумление: такой глубины мысли мог достичь только исключительный человек. Как он сказал? "В противоположность приговоренным к смерти он был обречен на жизнь".

В десять утра Дельо в сопровождении директора Института глухонемых входил в здание тюрьмы. Вчерашний надзиратель провел их в камеру номер 622, только сейчас он помалкивал. Перед дверью адвокат сказал:

- Я прочел роман вашего странного подопечного. Занятно, и написано недурно... Кстати, вечером он получил передачу?

- Да, мэтр.

- Ну и как он к этому отнесся?

- Яйца и шоколад проглотил в мгновение ока.

Дельо обернулся к директору института:

- Дело идет на лад... Кажется, мне удалось его задобрить. Странно, что мои предшественники не прибегли к этому. Еще немного - и мы подружимся. Вот для чего мне нужен переводчик. Попомните мое слово - я добьюсь своего, или нам не выйти сегодня из этой камеры!

Как только массивная дверь распахнулась, узник, сидевший на койке, встал и отступил к стене.

- Сегодня он кажется мне огромнее, чем вчера! воскликнул Дельо. - Но почему он так внезапно поднялся? Не мог же он услышать, как мы вошли?

- Говорю же вам, мэтр, - сказал надзиратель, - он чует...

- Верно подмечено: чует! - отозвался адвокат. - Итак, уважаемый переводчик, что вы скажете о моем клиенте?

Директор института, который все это время как вкопанный стоял на пороге, охваченный изумлением и испугом, ответил не сразу:

- Впечатляющая личность...

- Еще одно меткое определение, - сказал Виктор Дельо. Я даже позволю себе продолжить вашу мысль, мой друг: возможно ли, чтобы за подобным обликом скрывался высокоразвитый интеллект?

Адвокат подошел ближе к гиганту и, не оборачиваясь, сказал:

- Недаром вчера, перед тем как уйти, я дал ему возможность уловить мой запах... Теперь он не отшатывается: уже знает меня... Непривычно, но и приятно думать, что ему хватило один раз вдохнуть мой запах, чтобы потом узнавать! Это, конечно, еще не говорит о том, что мы уже друзья! Пока мы друг к другу приглядываемся - скажем так. Но его все-таки смущает чье-то присутствие... Ваше, уважаемый переводчик. Он разбирается в третьем, незнакомом запахе: ведь мой и надзирателя для него уже привычны... Надо бы, чтоб он привык и к вам, но время дорого, так что я попытаюсь сломать лед одной небольшой любезностью...