Чудовище

- Замечательно... А вы, господин Роделек? Расскажите немного о себе. Как вы себя чувствуете?

- Старею, как и все... Даже в очках уже плохо вижу: глаза сильно сдают... да и на ухо совсем туг... Согласитесь, это забавно: после того, как мне - хорошо ли, плохо ли - удалось дать несчастным детям возможность видеть без зрения и слышать без слуха, я сам становлюсь слепым и глухим! И все же, если это меня постигнет, я возблагодарю Господа за то, что он дал мне по-настоящему ощутить себя в том же состоянии, в каком находятся мои бедные воспитанники...

- Вы никогда не изменитесь, господин Роделек...

- Вы тоже, дорогой мэтр!

- Это ли не привилегия всех стариков - немного походить друг на друга?

- Несмотря на огромное удовольствие от беседы с вами, я вынужден вас покинуть, - сказал Ивон Роделек, вставая. Мне предстоит еще один визит...

- Держу пари, речь идет об очередном несчастном ребенке, которого вы намереваетесь увезти в Санак!

- Дорогой мой мэтр, вы выдающийся знаток психологии!.. Да, вы правы, меня ждет бедное дитя, так же от рождения лишенное трех чувств. Не знаю, удастся ли мне забрать этого ребенка в Санак, но у меня есть огромное желание покинуть мир не раньше, чем воспитаю своего двадцатого ученика...

Оставшись в одиночестве, Виктор Дельо переобулся в шлепанцы, укутался в свой халат, удобно устроился в любимом кресле и принялся перебирать в памяти дело Вотье: многочисленных свидетелей, из которых одни вызывали лишь презрение, а другие невольно вредили подсудимому от избытка благих намерений; кровожадного прокурора; спокойного, рассудительного председателя суда; наконец, своего несговорчивого подзащитного, замкнувшегося в упорном молчании... Потом он представил себе необычную группу путешественников, которые завтра займут места в лиможском экспрессе: Жак, Соланж, Ивон Роделек и его будущий новый воспитанник. Адвокат неплохо изучил старого учителя и был уверен, что тот не устоит перед потребностью взрастить еще один ум в тайной надежде разбудить душу несчастного... Спустя несколько часов эти четверо окажутся на крохотном вокзале Салака, где их встретит брат Доминик, как всегда улыбчивый и словоохотливый. Рассказывая свежие санакские новости, он подведет их к древней повозке, крытой черным брезентом, которая с незапамятных времен верой и правдой служит институту средством для поездок в город и доставки всего необходимого. Серая в яблоках лошадь, запряженная в эту повозку, дряхлостью может поспорить разве что с преданным Валантеном, совмещающим в институте должности садовника и кучера. Побывав там, Виктор Дельо уже знал, что на каждого из обитателей этого большого дома возложено по нескольку обязанностей, так что скучать без дела не приходится никому.

Продолжая свое мысленное путешествие в Санак, Виктор Дельо видел, как повозка подпрыгивает на ухабах, увозя своих седоков по тряской дороге навстречу счастью, а сидящий рядом с Валантеном на козлах брат Доминик раскланивается со всеми встречными, для кого этот ветхий шарабан давно стал привычной частью пейзажа.

Вот повозка останавливается перед большим порталом, над которым белыми буквами начертано: "Региональный институт глухонемых и слепых". Ворота отворяются, и повозка в последнем усилии преодолевает порог. Пока закрываются тяжелые створки, еще можно услышать цокот копыт и хруст гравия под колесами, затем воцаряется тишина: из-за высоченных стен не долетает ни звука...

Маленькое чудовище замрет в оцепенении, ожидая, пока неведомый добрый гений не откроет перед ним дорогу к свету... Ласковые руки Соланж придут на помощь старым морщинистым рукам Ивона Роделека и сотворят новое чудо, протянут первую ниточку, которая свяжет маленького слепоглухонемого с окружающей жизнью...

----------------------------------------------------------

1) - Уголовный суд низшей ступени, в ведении которого

находятся правонарушения и преступления средней

тяжести. Тяжкие преступления рассматривает Суд

присяжных.

2) - В составе французского Суда присяжных - трое

профессиональных судей (председатель и двое

асессоров) и девять присяжных заседателей.

3) - Ландрю А.-Д. - скандально известный в свое время

преступник-маньяк, казненный в Париже в 1922 году

по обвинению в зверском убийстве одиннадцати человек.