Город Мёртвых

– Просто ответь честно – и я отстану, – предложил Томас.

Ответить честно. Признаться, сдаться со всеми потрохами – прямо скажем, так себе выход.

– Ты и сам можешь ответить на свой вопрос…

– Нет, я хочу услышать ответ от тебя! – мужчина был серьёзен и непреклонен. – Для начала, вспомни утро. Мне надоело с тобой препираться, и я не отпущу тебя, пока не решим этого вопроса. Сейчас мы в безопасности и ещё способны договориться. Позже, это перерастёт в такое бремя, которое однажды может погубить нас обоих. Ты ведь понимаешь это, верно?

Чёрт. Несмотря на всю крайне смущающую меня ситуацию, я вслушивалась в его слова и находила их разумными.

– Ну, давай же, девочка, – Томас смотрел на меня чуть ли не умоляюще. – Я ведь не прошу от тебя чего-то невозможного. Просто ответь мне, я интересую тебя как мужчина?

У меня аж дыхание спёрло от столь прямого вопроса. Нервно сглотнув, я решилась на самую короткую фразу, на которую у меня хватило смелости:

– Да.

Вопреки моим опасениям, он не рассмеялся и огромный узел напряжения внутри меня начал медленно расплетать свои кольца.

– Я рад, – Том честно постарался сдержать даже улыбку. – Так ты поцелуешь меня?

– Нет! – также коротко и резко отозвалась я.

Англичанин, уже не мог сдержать веселья от абсурдности ситуации:

– Постой, то есть я тебе нравлюсь, буквально недавно мы уже целовались, но подарить мне ещё один поцелуй ты не способна?

– Это случилось против моей воли, – нахмурилась я.

– Но ты ответила мне, – уличающе улыбнулся Том.

Я стояла, чувствуя свою полную незащищённость перед ним. Словно, слово за слово, он раздел моё сознание и увидел самое сокровенное. Возникшее чувство беспомощности злило меня. Мне уже хотелось припомнить его грубое поведение, резкие слова, заставить его вновь почувствовать вину, пристыдить…но что-то меня удерживало от этого.

– Ну, так что ты решила? – осторожно спросил Томас, боясь быть слишком настойчивым.

Признаюсь, я всеми силами пыталась выкрутиться, избавиться от смущающей меня ситуации, придумать отговорку и избежать прямого признания. Но это бы опять вернуло нас к самому началу, и рано или поздно конфликт между нами произошёл бы вновь. И кто знает, с какими чувствами мы будем смотреть друг на друга потом. Наконец, я вышла из своих раздумий, найдя компромисс среди всех «за» и «против».

– Я не собираюсь целовать тебя, ты этого не заслужил! – решительно заявила я.

– Ах, вот как! – возмутился Том, но его тонкие губы вновь тронула улыбка. – А мне кажется, что мои заслуги достойны похвалы.

– Тебе кажется, – усмехнулась я, в попытке сбросить напряжение. – До сих пор только я делаю хоть что-то для нашего выживания, а ты всё копаешься в моих чувствах и заставляешь меня выворачиваться наизнанку.

Мужчина выглядел слегка смущённым, но одновременно довольным.

– Окей, – кивнул он своим мыслям, наконец, разжимая объятия и отпуская меня на все четыре стороны.

Я тут же выпорхнула и поспешила к столу с картой, словно от этого зависела моя жизнь. Ах, да. В принципе, она от этого действительно зависела.

– Хорошо, – Стенсбери хмыкнул себе под нос и встал, расправляя затёкшие плечи.

Его сговорчивость внушила мне какое-то нехорошее предчувствие, но я боялась сейчас об этом думать и предположила, что он просто благородно оставил меня в покое.

– Так и что у нас с планом? – спросил он бодро, спустя небольшую паузу.

– Нам понадобится транспорт.

– Думаю, с поиском машины у нас не будет проблем, – оптимистично предположил он.

– Ошибаешься.

Том посмотрел на меня вопросительно.

– Сперва взгляни, куда нам предстоит добираться, – терпеливо пояснила я.

Дождавшись, пока он подойдёт ко мне, я продолжила:

– Расстояние от нашего города до вот этого – 260 километров, – Я приложила линейку к карте и измерила расстояние между отмеченными точками, отметив значения. – Вот отметка убежища, судя по найденным данным, – я ткнула в маркер, находящийся намного ниже. – И на пути к нему, практически нет крупных городов, как и нет прямой автотрассы. Это значит, что нам придётся двигаться по окольным дорогам и временами по полному бездорожью, чтобы не делать крюки и не терять время. А ещё, нам предстоит увидеть горы, дважды миновать границу и даже ехать через пустыню. И наш путь составит… – я лишний раз быстро проверила свой пересчёт на краю листа, – примерно 2100 километров. Делим, умножаем, получаем примерно…

– Вроде, 34 часа пути, – воодушевлённо подвёл итог мой спутник.

– Сделай скидку на скорость, – я продолжала выводить цифры. – Смело умножаем на два, учитывая бездорожье, и получаем 68 часов.

– Ну-у, – задумчиво потёр подбородок Том, – это ведь тоже не так много.

– При этом у нас только один водитель и ему нужно спать, – Я на его глазах беспощадно перечеркнула полученную сумму. – Для адекватного самочувствия тебе нужно будет спать не менее семи-восьми часов в сутки, поэтому мы добавляем ещё 21 час минимум. Так же принимает в расчёт то, что постоянно ехать невозможно. Нам нужно будет где-то пополнять припасы, искать бензин и просто отдыхать от постоянной тряски, питаться, плюс могут случаться какие-либо чрезвычайные непредвиденные ситуации – на всё это скромно отведём четыре часа в сутки…

– Ты не умеешь водить машину? – вдруг спросил англичанин.

– Нет.

– Значит, пришло время учиться.

– Пока я буду учиться, мы будем терять время, – с сомнением в голосе обдумала я предложенную перспективу. – И твоё психологическое здоровье…

– Зато, потом мы будем ехать быстрее.

– Ну, да, – нехотя согласилась я.

Опыт обучения вождению у меня, пусть маленький, но был. И был он не самым успешным, но говорить об этом Стенсбери я пока не стала.

– Какова наша итоговая цифра? – поинтересовался Том, изучая карту.

– С учётом одного водителя – 108 часов. Около пяти дней беспощадного режима. И это до подножья гор, по которым нам ещё предстоит восходить уже пешком, так как убежище находится в самой конченной…

– Оно расположено в труднодоступном месте, – понимающе кивнул Томас. – Я вижу, ты проложила маршрут…

– Да. Постаралась, чтобы путь был максимально коротким, но при этом мы проезжали возле населённых пунктов. Я мало знаю об этих местах, так что придётся ориентироваться уже по дороге.

Я критически взглянула на плоды своей работы и тяжело вздохнула. Том сосредоточено склонился над расчётами, упираясь напряжёнными руками в столешницу и его плечо коснулось моего.

– Как думаешь, у нас получится? – робко спросила я.

– Я не вижу здесь ничего невыполнимого, – отозвался Томас со всей серьёзностью. – Сроки приемлемые, мы можем позволить себе двигаться медленней при необходимости. Есть сложные участки, но и это не страшно. Есть только одна проблема…

– Да, – я поняла ход его мысли. – Нам нужна хорошая машина, и лучше всего внедорожник. При этом, чтобы расход бензина был как можно меньше.

– Про расход я даже не подумал, – поражённо признался Том. – Есть идеи, где найти подобную машину в твоём городе?

На пару секунд я откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, припоминая.

– Есть одна мысль… – заговорщицки понизила я голос.

– Так, – осторожно поднял на меня насмешливый взгляд Стенсбери. – Мне уже это не нравится!

Глава 7. Бег с препятствиями

Пожалуй, знакомство с российским автопромом, это не самое лучшее из того, что могло случиться с жителем Англии. На втором месте моего рейтинга, пожалуй, будут стоять дороги. Я никогда особо не разбиралась в машинах, но с детства прекрасно знала, на чём у нас можно ездить по бездорожью. Никакая иномарка подобного путешествия не вытерпела бы, а вот Уазик…

Да-да! Зря смеётесь, это вам не просто автомобиль советской комплектации, это полноприводный джип уникальной проходимости. А учитывая возможные замершие пробки из автомобилей на дорогах и творившийся местами разгром, я подумала, что это умение нам ой как пригодится в скором будущем. Его неудобность сейчас меня мало беспокоила, как и не совсем экономичный расход бензина, что к слову вполне покрывало наличие двух бензобаков. Главным было то, что он мог передвигаться практически по любой местности и по любому бездорожью, а значит – нам не придётся строго придерживаться дороги, можно будет, при надобности, объезжать густонаселённые города и избегать лишних проблем.