Страница 6 из 10
Когда затих шум промчавшегося стада, Алвас довольно потёр руки:
– Ну вот, а ты беспокоился, что динозавров мало осталось. Видел, какой забег гадрозавры устроили?
Макс кивнул головой и поделился своими опасениями:
– Они были сильно напуганы. Значит, где-то рядом бродит хищник. Почему он не преследовал добычу?
Профессор пояснил:
– Динозавры-хищники, как правило, подстерегают свою жертву. Преследование продолжают лишь до тех пор, пока добыча находится в поле зрения. Потеряв её из виду, хищник прекращает погоню.
Макс удивился:
– Разве тираннозавр не способен гнаться за добычей по следу?
Алвас укоризненно покачал головой:
– Ты забыл о том, что у динозавров отсутствуют потовые железы и они не оставляют пахучих следов. А вот мы с тобой, дружище, всюду изрядно наследили. Наши пахучие метки сохранились на ветвях и листьях. Однако нам опасаться не стоит. У тираннозавра не развито обоняние.
В ответ Макс облегчённо выдохнул:
– Уф! Значит, главное – не маячить у него перед глазами, а укрыться в зарослях.
– Почему ты всё время упоминаешь тираннозавра? На гадрозавров мог напасть и другой хищник. Например, альбертозавр или акрокантозавр. Они не менее опасны, чем тираннозавр. Может быть, уступают в размерах, а в кровожадности – ничуть. Впрочем, я догадываюсь, почему у тебя на языке всё время тираннозавр вертится. Голливудских фильмов насмотрелся про доисторического монстра, не так ли?
– Было дело… – согласился Макс. – Об акрокантозавре я вообще ничего не знаю. Кое-что читал про альбертозавра. Ископаемые окаменелости этого динозавра нашли в канадской провинции Альберта. Отсюда и название.
Профессор охотно продолжил:
– Вот-вот! Этот хищник в дедушки тираннозавру годится, по сути, является его предковой формой. А вот акрокантозавр относится к иной эволюционной ветви, берущей своё начало от аллозавров, которые процветали в юрском периоде. Скажу прямо: это серьёзный конкурент тираннозавру. Почти двенадцать метров в длину! Главное, передние конечности длиннее и мощнее. Такими «руками» легче удерживать добычу.
От услышанного Макс зябко поёжился. Алвас, заметив боязливую тень, пробежавшую по лицу собеседника, успокоительно добавил:
– У нас имеется секретное оружие против любых монстров. При случае я покажу, как оно действует. Расслабься, дыши спокойно. Наслаждайся первозданной средой обитания. Ты осознаёшь, где мы с тобой находимся?
Макс замялся:
– Иногда мне кажется, что всё это сон. Если расскажу Дашке про наше путешествие, она вряд ли поверит. Выдумщиком назовёт.
– Дашка – твоя одноклассница?
– Нет, сестрёнка. Она во втором классе учится. Тоже динозаврами интересуется. Постоянно их рисует. У неё хорошо получается, почти как у вас. А я рисовать совсем не умею, – с огорчением заметил Макс.
– Владеть карандашом для палеозоолога весьма полезно. Помогает в работе. Не стесняйся, бери уроки у своей сестрёнки, и всё у тебя получится, – подбодрил Алвас.
За разговором они порядком углубились в редколесье. Было тихо. Застывшее вокруг безмолвие, казалось, таило в себе неведомую угрозу. Перекидываясь словами с Максом, профессор то и дело оглядывался по сторонам, не забывая бросать взгляд за спину.
Запах гниющей плоти они почувствовали почти одновременно. С каждым шагом смрад становился всё удушливее и нестерпимее.
– Ого! Где-то рядом разлагается падаль. Стоит взглянуть. Прикройся носовым платком, полегчает, – посоветовал Алвас.
Через пару десятков метров их взорам предстал лежащий на земле динозавр, над которым роилось множество зелёных мух.
– Так-так… Сейчас разберёмся, кому здесь не повезло, – сказал профессор.
Он неторопливо обошёл рептилию со всех сторон, отмахиваясь рукой от жужжащих насекомых. Макс заметил рваные раны на шее погибшего ящера. Кровь на них запеклась и почернела. На задней части мышечная ткань была сорвана до костей. В брюхе зияла огромная дыра, по краям которой деловито копошились чёрные и рыжие жуки. Зрелище было настолько неприглядным, что Макс невольно попятился и отвернулся.
Закончив осмотр, Алвас обрисовал картинку произошедшего:
– Без всякого сомнения, перед нами критозавр из семейства гадрозавридов. Взгляни на характерные признаки: толстый хвост и причудливый нарост на носу. Примерно неделю назад этот утконосый динозавр подвергся нападению хищника. Причём убийца не был голодным. Обрати внимание: умертвив свою жертву, он не растерзал добычу полностью, а довольствовался только лучшими кусками. Какие можно сделать выводы?
Во-первых, мы находимся на охотничьем участке, где обитает крупный теропод. Во-вторых, у хищника чрезвычайно развит инстинкт убийцы. Монстр нападает на всё, что движется. Итак, остаётся лишь назвать его имя.
– Тираннозавр! – уверенно откликнулся Макс.
– Ты неправ. Раны на шее жертвы невелики для огромных зубов тираннозавра. Укусы нанесены не столь мощными челюстями. Возможно, что нападение совершил альбертозавр, – предположил профессор.
– Если нам будет грозить опасность, вы пустите в ход секретное оружие?
– Кстати, об оружии. Взгляни-ка сюда. – Алвас порылся в кармане и извлёк зеркальце. Покрутил его в руках и с гордостью объявил: – Перед тобой, дружище, гиперболоид профессора Рябинина. Неоднократно проверен в мезозойских экспедициях. Принцип действия очень прост. С помощью гиперболоида фокусируется солнечный луч и направляется в голову хищной рептилии. Вспышка на короткое время ослепляет монстра и обращает его в бегство. Главное – перебороть страх перед громадным ящером и действовать хладнокровно.
– А если день пасмурный и солнце не проглядывает сквозь плотные облака, что тогда? Гиперболоид не поможет? – забеспокоился Макс.
В ответ Алвас удручённо развёл руками:
– Увы… Однако сегодня нам сопутствует удача. Небосклон чист, как голубое стёклышко. Сомнения прочь и только вперёд!
Когда место с растерзанным критозавром осталось позади и смрад рассеялся, профессор остановился. Протянул зеркальце и предложил Максу:
– Поупражняйся с гиперболоидом! Постарайся быстро наводить луч на выбранную цель. Например, в ствол дерева или толстую ветку. Полученные навыки могут пригодиться.
Макс принялся увлечённо пускать солнечный «зайчик». Каждую удачную попытку он сопровождал радостным восклицанием:
– Что, не нравится? Пошёл прочь, тираннозавр толстокожий! А ну-ка, злючка-альбертозавр, получи подарочек!
Отважную схватку с монстрами остановили слова профессора:
– Ловко у тебя получается! Теперь я спокоен за нашу безопасность. Вот ознакомься со свежим номером «Мезозойской правды».
Глава седьмая
«Серийный убийца»
Казалось, что редколесью не будет конца. Слева и справа, сменяя друг друга, чередовались могучие секвойи, ароматные магнолии и густые куртины папоротников. Профессор держал одному ему ведомое направление, изредка поглядывая на положение солнца. Макс, вышагивая рядом, принялся рассуждать вслух:
– Странное дело… Вокруг не так уж много насекомых, однако на растерзанной туше собралось огромное количество мух и жуков. Как им удалось обнаружить погибшего динозавра?
– Эти великие утилизаторы мёртвой плоти обладают прекрасным обонянием. Для них запах гниющего мяса столь же приятен, как для нас благоухание жареного шашлыка. Тебя не смущает подобное сравнение? – отозвался Алвас.
– Нисколько. Я ещё о комарах думаю. Что-то не видно этих кровососов, а ведь они родственники мухам. К отряду двукрылых относятся.
– У воды надоедливые кусаки обязательно дадут о себе знать. Кстати, комары и динозавры – вопросик крайне интересный. Что ты об этом думаешь? – задал встречный вопрос профессор, отводя в стороны упругие вайи папоротников, преграждавших им путь.