Страница 67 из 84
Арманд ставил на как минимум трёхкратный рост числа самосудов над экзотами с конфедератских миров к концу недели. Активистам из народа, жаждущим немедленного правосудия над кем попало, будет чем заняться в ближайший месяц. Как и пресс-службам некоторых сенаторов, у которых правдолюбие в голове не держится и вечно лезет на язык. После такого от трёпа о переговорах с врагом, ограничении полномочий канцлера и спецслужб ощутимо потянет душком государственной измены.
Тот случай, когда грязная работа — это хорошая работа. Никому не было бы дела до гибели бывшего (и не самого популярного) канцлера, если бы его тихонько придушили в собственной постели. Другое дело — вот так. В тщательно выбранный момент, в тщательно подготовленных декорациях, с нужными свидетелями и участниками. Бейл Органа мог наивно думать, что эскадра джедаев случайно оказалась в нужный момент именно в том участке гипермаршрута, где на него совершалось нападение пиратов, и что Финис Вэлорум также совершенно случайно узнал об этом инциденте столь вовремя, чтобы прибыть в столицу едва ли не быстрее сенатора Альдераана. Но факт состоял в том, что и нападение, и спасение, и даже оперативность, с которой Вэлорум получил об этом весть — всё это было деталями одного плана. Плана, в котором они были лишь пешками, каждой из которых предстояло подставить другую под удар. Всей разницы — что одну съедят сразу, а вторая ещё побегает по полю, увлекая в падение друзей и союзников… На потеху гроссмейстера.
— Немедленно приступайте к разработке операции, полковник, — бегло просмотрев отчёт главы оперативного отдела, Арманд перевёл взгляд на него самого — невысокого худощавого человека, сероватое лицо которого красноречиво говорило о пользе сверхурочных для организма. Впрочем, в последнее время так выглядела половина СБС, не исключая директора. — Если к концу недели эти калишцы не будут показательно повешены, Верховный канцлер нас самих кое за что подвесит. С меня начнёт, до вас доберётся в порядке очереди. Задача и перспективы ясны?
— Куда уж яснее, сэр? — полковник едва заметно улыбнулся. Улыбку легко можно было спутать с судорогой. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте.
Отослав полковника, Арманд распорядился насчёт кафа. После нескольких бессонных ночей голова трещала по швам, а глаза слипались, стоило прикрыть их на секунду, но если не считать этого, он чувствовал себя удивительно хорошо для человека, всего несколько часов назад убившего полторы — ан нет, с погибшими под обломками все четыре, — тысячи разумных. Будь он помоложе, наверное, потянулся бы к бутылке после такого: юнцы только на словах на решительные меры горазды, а на деле каждого третьего списывать приходится после первого же политического заказняка. С возрастом же многое начинаешь воспринимать проще.
Калишцы практически всё сделали сами — достаточно было бросить наводку через сарафанное радио криминального мира и легонько направить их действия, чтобы не напортачили. К СБС от теракта тянулась лишь пара тонких и ненадёжных ниточек, оборвать которые — дело шального выстрела или скорого смертного приговора. Ручной дикарь-конфедерат — это не штатный агент, списать в утиль не жалко.
Его руки останутся чистыми. А совесть… Крифф с ней. Отстирается ко времени, когда придёт пора писать мемуары.
Он усмехнулся, вспомнив, с чего всё началось. Нет, пожалуй, мемуары — это лишнее. Начав литературно приукрашивать свои воспоминания, немудрено подумать, что и настоящее изменить легко. Исправить старые ошибки, поквитаться с давними врагами, грехи искупить, в конце концов… Вот только понимание, что некоторые события ворошить не стоит, почти всегда приходит слишком поздно.
«Зря вы снова ввязались в политические игры, Финис. Стоило бы уже усвоить, что вам в них катастрофически не везёт. И своим невезением вы щедро делитесь с другими».
По движению его руки над столом развернулась запись с камер наблюдения, запечатлевших последние минуты перед взлётом «Звезды». Система распознавания лиц без труда нашла в многотысячной толпе нужную компанию. Мон Мотма, Бейл Органа и ещё живой Финис Вэлорум — с одним озабоченно-одухотворённым выражением лица на троих. Женщина, немногословная и сдержанная в Сенате, но вхожая в кабинет чуть ли не каждого оппозиционера, хоть что-то представлявшего собой на политической арене. Рыцарь на белом коне. Один из последних представителей вымирающего вида честных политиков, которых ещё не свела в могилу привычка сперва говорить, а думать после. И, наконец, политический пенсионер, болтавший слишком много.
Запись не передавала звук, а включать компьютерную симуляцию на основе движения губ Арманд не стал, всего этого не требовалось. И так всё было ясно и с настроениями компании, и с намерениями.
Некоторые люди просто физически неспособны учиться на чужих ошибках, каким бы показательным ни был пример.
Чрезвычайное заседание Сената по вопросу безопасности. Следующий день после теракта.
— … этот ужасающий акт саботажа, акт терроризма, из-за которого была уничтожена «Звезда Искина» и погибли не только те, кто был на борту, но и тысячи наших граждан, попавших под удар, когда транспорт рухнул на планету! Первейшая обязанность каждого правительства — защита жизни и безопасности граждан! Если правительство не в состоянии это сделать, мы должны вверить в его руки орудие, способное исправить ситуацию. Я требую, моя планета требует, Республика требует немедленного принятия закона об усилении и укреплении мер безопасности!
Под окончание гневной речи сенатора Аск Аака, представлявшего Протекторат гранов Маластара, зал потонул в одобрительном гуле сотен голосов, и капитан Грегар Тайфо поймал себя на мысли, что едва ли не впервые испытывает желание искренне поддержать порыв народных избранников.
Здание Сената с самого утра бурлило напряжением. Разговоры, слухи, консультации с родными мирами и согласования позиций с коллегами. В апартаментах сенатора от Набу тоже все сидели на иголках, и если бывшая королева с головой погрузилась в организацию помощи пострадавшим и подготовку проектов возможной компенсации и социальной помощи семьям погибших, то капитан Тайфо провёл всё время до заседания в переговорах с СБС и в отчётах перед Тидом о состоянии дел и реальности угрозы своему сенатору.
Несмотря на то, что на этот раз (хоть на этот раз!), по всем признакам, Набу и её неуёмный представитель не имели к произошедшему никакого отношения, не будучи ни участником, ни целью, ни даже свидетелем инцидента (что уже можно было счесть бессовестным везением, по мнению как самого капитана Тайфо, так и его дяди — полковника Панаки, прекрасно знающих о талантах сенатора Амидалы влипать в неприятности), факт очередного успешного покушения в столице Республики, да ещё практически у стен Сената, начальника службы безопасности радовать никак не мог. С доверенным ему охраняемым лицом и без того было не протолкнуться от проблем — чего только стоит маниакальное стремление Наберри ходить везде без охраны?! И если встречу с заслуженными джедаями в собственных апартаментах или экскурсию на военный корабль Республики, где априори не может быть посторонних, а на её защиту может в любой момент встать несколько тысяч закалённых в боях клонов под командованием человека, однажды уже спасшего Набу от блокады и интервенции, Грегар ещё мог воспринимать вполне спокойно, то что прикажете делать, если охраняемое лицо велит оставаться здесь (а её королевские полномочия, несмотря на потерю титула, никто не снимал), а сама отправляется не пойми куда, не пойми зачем и всё в компании тех, кто почти открыто призывает к предательству государственных интересов, а у тебя людей не то что на агентурное сопровождение — на закрытие от киллера телами не хватает? Хорошо хоть последнее время такие приключения почти сошли на нет. «Почти» — потому, что загадывать Тайфо опасался, да и недавние забеги по Тиду хоть и не дотягивали до такого градуса экстрима, но несколько седых волос ему точно добавили.
— Друзья, на моих плечах и без того лежит великая ответственность, — между тем взял слово Канцлер Палпатин, — и я отнюдь не стремлюсь к большему… — в голосе соотечественника Тайфо сквозила неподдельная скорбь и усталость. — Однако, если такова воля августейшего собрания, то ради безопасности Республики я приму на свои плечи и эту новую ношу. Я подчинюсь вашим пожеланиям… — немолодой мужчина тяжело вздохнул, будто придавленный к земле незримой ношей, но собравшись, вновь обвёл зал решительным взглядом. — Кто-нибудь хочет что-то добавить к сказанному?..