Страница 59 из 84
— Я, кстати, не просто подошла поздороваться. Ты получил моё письмо?
— По «Скурджу»? Да, получил. Как я понял, тебе удалось даже раздобыть прототип?
— А также связаться с некоторыми инженерами, что вели разработку, — победно продолжила девушка. — Хотя это было нелегко. Если хотите, можем подняться ко мне — я расскажу детали, да и беседовать о таком в коридоре — не самая лучшая идея. Вы, наверное, слегка проголодались?
После этого вопроса статус «она — ангел» девушка приобрела, как минимум, у всей мужской части коллектива. Уж о чём-о чём, а о перекусе парни явно мечтали ещё с середины заседания.
— Вааа! Эни! — первым, кого мы увидели, войдя в помещения, отведённые сенатору Амидале, был один эксцентричный гунган, поспешивший сдавить меня в объятиях.
— Привет, Джа-Джа! Всё трудишься?
— Да-да! Оченя многа работа. А уж когда нужно было искать ту летающую машинку… Ва-а, моя так не переживай с тех пор, как большая босс Насс грозился скормить наша глубинный флхычасак!.. Давно так не переживай…
— Джа-Джа помогал мне в поисках по проекту «Скурдж», если бы не он, это заняло бы куда больше времени, — с лёгким смешком пояснила Падме и, понизив голос, продолжила. — Пообщавшись с ним буквально десяток минут, большинство моих собеседников были согласны на всё, лишь бы больше с моим секретарём не пересекаться.
— Хм, кажется, я начала понимать, в кого Энакин пошёл своим красноречием… — Зул скорчила понимающе-задумчивую мордашку.
— Правда? — тут же заинтересовалась Падме. — Энакин… Чего ещё я о тебе не знаю?
— Эм… Ну… — под смеющимися взглядами коллектива делаю вид, что замялся. — Что я испытываю ничем не мотивированную нежность к огромным кремниевым формам жизни, которые питаются сарлакками?
— Если ты так конкретно говоришь о признаках, то это уже нельзя назвать немотивированным! — наставительно поправила меня Амидала.
— Хорошо, — покладисто соглашаюсь. — Я испытываю мотивированную, но безумно непреодолимую нежность к огромным кремниевым формам жизни, которые питаются сарлакками. Так лучше?
— Намного, — величественно кивнула бывшая королева, после чего… апартаменты резко потонули в дружном смехе.
— Так, я забыл! — в «ужасе» выпучив глаза, прекращаю смеяться. — Помощник Бинкс! — в ответ на окрик гунган удивлённо перевёл взгляд на меня, даже прихлопнув ушами. — Позвольте представить вам мой отряд!
— Да, конечно, рыцарь Скайуокер, — с секундным промедлением проникся моментом Джа-Джа. Но не успел я дойти и до середины уже озвученного для Падме списка, как неожиданно из прохода в соседнюю комнату раздался возмущённый свист на бинарном.
— Вииии-Фуууу! Биииип! Биии! Вууу! Пик! — негодование в голосе дроида мог бы заметить и совершенно не понимающий языка разумный.
— R2! И вовсе я о тебе не забыл! Как ты вообще мог подумать, что я мог забыть боевого товарища, с кем мы на простом истребителе разнесли Лукрехалк?! Рад тебя видеть!
— Биии! Вууу-Вууу! — радостно пробибикал дроид.
— Разнесли Лукрехалк? На истребителе? — Мак приподнял бровь. — Что-то я не припомню, чтобы ты нам такое рассказывал.
— А вот я не удивлена, — ухмыльнулась Зул. — Ещё колоритнее было бы, если бы он этот истребитель предварительно у кого-нибудь угнал или отбил.
— Ну, вообще-то…
— Эй, Энакин, не говори то, о чём я сейчас подумала! — не выдержала вечно невозмутимая Элора.
— У меня было очень… насыщенное детство.
— Да уж, — рассмеялась Падме, — а ведь и началось всё с тех самоубийственных гонок.
— Они не были самоубийственными! Я собрал отличный кар!
— Но ты собрал его из металлолома, и тебе было десять, — попыталась тактично донести до меня суть общественного мнения сенатор.
— Но это был отличный кар! — честно говоря, я и сам не очень понимал, поддерживаю ли сейчас шутку или на полном серьёзе возмущаюсь тем, что во мне сомневаются.
— Вай! Твоя тогда чуть не разбивайся! — всплеснул руками Бинкс. — Моя — не смотреть. Твоя — очень любить взрывучий машинка… Нипанимай, как твоя это делать! О! Моя лучше сходить за вкусный жвачка! Специально привозить с Монтал, чтобы угощать хороший гости. Но его мало-мало, потому твоя пробовать аккуратно, чтобы не случилось ш-шкрыпс-с-с! Если случиться — главное высунуть язык и не глотать! — и продолжая бормотать себе под нос советы один страшнее другого, Джа-Джа, не обращая ни на кого внимания, стремительно удалился.
— Мы определённо очень мало знаем о нашем командире, — подвёл черту Трель. — Нужно будет это исправить.
— Да, но сейчас, пожалуй, не те место и время, — отметил «глас разума» нашего коллектива в лице Ваабеша.
— Действительно, — соглашаюсь, слегка встряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей. — Так что там слышно в Сенате?
— Всё то же самое, — ответила Падме. Что мне в ней особенно нравилось — умение понимать обстановку. Раз я спросил это при таком стечении разумных, значит, я этим разумным доверяю, а поскольку она доверяет мне, то тем самым определённый кредит появляется и у падаванов. — Бесконечная болтовня и переливание из пустого в порожнее, словно обсуждение положения дел по десятому кругу способно это положение улучшить. Скажи, Энакин… Там ведь было всё не совсем так, как говорил Канцлер? — внезапно переключила она тему.
— Как сказать, — задумываюсь, прикидывая, как лучше сформулировать ответ. — По фактажу — всё было именно так. Окружили, разбили, победили. Но вот причины и следствия… Только между нами, Падме.
— Конечно, — кивнула девушка.
— Нам просто повезло. Причём несколько раз. Первый — когда начавшаяся песчаная буря свела на нет возможность артиллерийского обстрела загнанной и зажатой в ущелье армии магистра Ки-Ади-Мунди. Второй — когда мы обнаружили целую сеть подземных тоннелей. Ну, а третий — когда одна неуёмная девица умудрилась найти здоровенного Дракона Гоука, наверное, единственного на пару десятков, если не сотен световых лет вокруг.
— Эй, я уже говорила, что не специально! Как долго ты собрался это вспоминать?! — возмутилась Зул, но в своём возмущении она была одинока — остальные одарённые внезапно дружно подхватили какую-то подозрительно одухотворённую созерцательность.
— То есть, — вернулась к разговору нахмурившаяся Падме, — всё могло закончиться очень плачевно, если бы не стечение обстоятельств?
— Очень плачевно — вряд ли, — пожимаю плечами. — Думаю, я бы разбил наземную группировку в любом случае, но потерять значительную часть десанта мы могли. К сожалению, это война. Стечение обстоятельств, удача и случайные события — зачастую это куда важнее, чем выверенные планы. Задача военного — увидеть возможность и воспользоваться ей, ну, а задача политика — правильно осветить результат общественности. К тому же… — тяну паузу — я почувствовал приближение к покоям Амидалы одного типа, отношение к которому у меня было… сложным. Пусть раньше мы лично не встречались, но «заочно» познакомиться с ним я успел. Однако, его можно было использовать в свою пользу. Всё же Амидала всё ещё очень много значит для меня, и я не желаю, чтобы она связывалась с «дурной компанией».
— К тому же что? — поторопила меня девушка.
— К тому же среди сенаторов точно есть колеблющиеся, которым не стоит слышать о серьёзных проблемах в армии… Да и помимо колеблющихся… Вполне могут быть те, кто тайно поддерживает графа Дуку и Конфедерацию. Попади к ним точные данные… Лично мне даже сложно представить, что они могут с ними сделать, но точно ничего хорошего, — точнее, я прекрасно знаю, что с такими данными можно сделать и сколько проблем это принесёт. Весь фокус состоит в том, кто именно эти данные будет распространять. Верховный Канцлер или какой-либо широко известный «Герой», которого из меня этот канцлер делает — это одно, а вот вопли просто сенатора или группки — это уже совсем другой разговор. Например, о паникёрстве и предательстве интересов Республики. Понимала это и Падме, а потому теперь она будет смотреть на Палпатина куда благосклоннее. Впрочем, и сейчас у них отношения ровные, но укрепить их — отнюдь не лишне. А вот всякие Мон-Мотмы и прочие, что уже начинают тихонько попискивать, дескать, у Верховного Канцлера очень уж широкие полномочия, и не мешало бы их подрезать, а доступ сенаторов к секретной информации, напротив, расширить, будут встречать некоторое подсознательное подозрение сенатора сектора Чоммелл. А там посмотрим.