Шестнадцать минут

— Вот ты где, чёрт возьми!

— Билл, ты чего носишься, как угорелый? — недоумевал всё это время следовавший за ним по пятам Дэш, запыхавшийся и уставший, но всё ещё не понимающий, что же такого пришло в голову его товарищу.

— Сейчас всё поймёшь, — решительно отвечал Билл, меж тем осмотрев обоих своих напарников. — Мы применим протокол «Вседозволенность»!

— Что?! — Фил был ошарашен услышанным. — Что вообще происходит, что ты предлагаешь использовать… ЭТО!

— Следуя пункту пятому «О чрезвычайных ситуациях», экипаж имеет право воспользоваться протоколом «Вседозволенности», дающим право на полный мониторинг всех ветвей Адама. Это право даётся лишь в том случае, если ситуация, в виду которой приходится применить данный протокол, является критической и может угрожать всей Федерации, но при условии безответности главного штаба! Для применения этого протокола требуется согласие всех членов экипажа, а также их личные идентификаторы.

— Ты правда считаешь, что мы должны прибегнуть к этому?.. — Дэш напряжённо смотрел на Билла, вытирая небольшим платочком пот с лица. — Если окажется, что это лишь программный сбой, то нас могут ждать… очень серьёзные «санкции». Мне как-то приходилось слышать об одном звене, решившем применить этот протокол. Больше об этих людях я ничего не слышал… Штаб не любит, когда простой люд узнаёт ВСЕ, подчеркну это, ВСЕ их секреты!

— Да заткнитесь вы и объясните уже, что происходит! — гаркнул на них напряжённый Фил. Его лицо и до встречи с этими двумя было каким-то бледным, но после упоминания об протоколе оно приняло совсем уж мертвенно-бледный оттенок. Казалось, что его волнует что-то очень глубинное, настолько, что метания из стороны в сторону его уже измотали. Рассказ о том, что совсем недавно произошло, подкосил его ноги, и он, чуть ли не упав, но успев упереться об стену, с трудом промолвил: — Господи… Мне нужно… Да, мне нужно сходить в туалет, а вы пока… Пока идите в рубку и подготовьте всё!

Его поведение казалось чрезвычайно странным, но, пожав плечами, Билл с Дэшем пошли в сторону центра связи, подготавливая всё к применению протокола. Совершая множество нажатий по экрану и закрывая уже сотое предупреждение, им показалось, что Фила уже долго нет. Дэш вызвался пинками доставить того в помещение. Нервы шалили у обоих мужчин, отчего терпение их стало уж невыносимо малым. Оставшись в комнате в одиночку, Билл продолжал подготовку к запуску «Вседозволенности». Он даже и не предполагал, что его встретит столь много защитных механизмов и соглашений, то и дело предупреждающих об уголовной ответственности в случае его применения. Углубившись в свои мысли, оторваться он смог лишь после непонятного, словно рвущего звука где-то… снаружи звена. Именно тогда он осознал, что Дэша, ушедшего за Филом, уже давно не видно. Слушая звук собственных шагов в пустынных коридорах и отсеках, Билл искал своих товарищей, но их след словно простыл. Дурная мысль посетила его разум, и он направился в сторону карцера, всё быстрее ускоряя свой ход. Ворвавшись внутрь помещения с камерами, он увидел валяющееся в отключке тело Дэша, дышащего с напрягом, но всё же дышащего! Перевернув того на спину, Билл легонько похлопал по правой щеке напарника.

— Чтоб его! — прокашлявшись, взбушевался Дэш. — Вот же чёртов подлец! Прибью! Найду и прибью к чёртовой матери! Поганец!

— Что случилось?!

— Когда мы разделились в поисках Фила, то я решил зайти сюда, вдруг он оказался бы тут! Ну я и зашёл, а он, этот паршивец, чёрт его дери, высвободил Адамчевски да направил на меня свою пукалку!

— Зачем ему Адамчевски?

— Да мне почём знать! Этот гад перед тем, как уйти, удушающий на мне применил! Убью, гада!

— Что же творится, чёрт возьми… Получается, что протокол мы уже не сможем применить? — спрашивал сам себя Билл, пытаясь сообразить, что вообще произошло.

— Не парься ты, — усмехнулся Дэш и поднял сжатый кулак, в котором оказался идентификатор Фила. — Пока этот малец меня душил, я успел умыкнуть у него эту штукенцию! Мы должны разобраться, что произошло. Возможно, что это какое-то восстание или похожее что. Пошли быстрее!

Пробегая по коридорам и разным отсекам, Билл с Дэшем почувствовали что-то странное, еле уловимое ощущение дезориентации в придачу со спутанностью мыслей. А ещё этот странный тихий и отдалённый скрежет, исходящий словно откуда-то извне звена. Он чем-то походил на комариный шум, такой же назойливый и неприятный, но при этом вызывающий подсознательный ужас с паникой. Стараясь не обращать на всё это внимания, мужчины торопливо начали проходить идентификационный этап активации протокола «Вседозволенности». Система, сдавшись, наконец-то вывела зелёный экран разрешения, после которого мужчины моментально получили доступ ко всем данным всех Адамовых ветвей, в том числе и к ретрансляторам связи с радарами. Корабль, на котором дезертировали Фил с Адамчевски, двигался с небывалой скоростью, превышающей скорость света. Стандартные системы связи не могли установить с ними контакт, но более старые модели, применяющие совсем другие технологии, — могли.

— Фил, это Билл, ты меня слышишь? — он надеялся, что ему удастся связаться с ним и узнать, почему он так поступил.

— Отвечай, гадёныш! — завопил разъярённый Дэш. — Я тебя урою, чёрт возьми!

— Пожалуйста, не сердитесь на меня, — неожиданно раздался разбитый голос Фила, явно сожалеющего о совершённом им поступке. — Я был вынужден…

— Дэш, помолчи! — скомандовал нервно Билл, а затем спокойным голосом обратился к беглецу. — Фил, ты можешь объяснишь причины своего поступка?

— Причины?.. Знаете, а я ведь всё же был прав. Ну насчёт времени-то. Мистер Ян подтвердил мои ощущения, сказав, что я совсем не ошибаюсь и даже наоборот прав, к его удивлению. Именно тогда он мне и решил всё рассказать, ведь мы с ним… преследуем одну цель, как выяснилось. Я знаю, что это нечестно по отношению к вам, но… Всё же вы вряд ли поверили бы его словам! Да! Пожалуй, Мистер Ян всё же прав насчёт того, что некоторых вещей лучше и не знать, что им лучше оставаться в тени и неведенье. Знай вы всей правды, вы бы… просто не приняли её. Но не я! И я чувствую происходящее в данный момент, очень сильно! Пожалуй, я даже завидую вам, парни… Вы не знаете того, что скоро произойдёт, а оно же, неведенье, зачастую куда лучше, чем веденье. Я прошу лишь у вас прощения. За всё совершённое мною! Мне жаль, что всё так вышло, но я обязан увидеть свою дочь, хотя бы напоследок…