Страница 49 из 50
Робот не почувствовал, как сзади фервайтор пронзил его тонкую броню. Лишь сознание помутилось, когда переменный ток сжег его изнутри. И последний компьютер, в котором поместился разум Омнипотента, сгорел и расплавился, уничтожив строки нулей и единиц, способных мыслить.
Дрейк Халифер стоял в кабине пилота, глядя вперед в широкое окно. Второй пилот уже сбежал с парашютом, но Дрейк не торопился это сделать. Он сомневался, стоит ли вообще снова оставаться в живых вопреки замыслу врага. Да, он вернется в город живым, хотя возможно дома будут погребены под рухнувшей Башней. Но какой в этом смысл?
— Когда-то я хотел, чтобы вся планета превратилась в единое государство и люди бы жили в мире, — тихо сказал Дрейк самому себе. — Я создал его путем войны — и что же получилось? Люди были объединены общей целью, победить врага. Это было жизненно важно для них. Но кто из них в силах понять, что на этой планете они обречены, даже живя в мире? Удар метеорита, солнечная вспышка, взрыв сверхновой поблизости — с точки зрения Вселенной такой пустяк, обыденность, но может положить конец одной жизненной форме, считающей себя разумными. Люди всего лишь пытаются действовать разумно, но заменить разумом данное им природой они не в силах. Даже я не в силах… Даже я устал, Омнипотент.
Дрейк пригляделся в окно: уже показалась из леса пикой стоящая Башня.
— Я лгал всем вам, даже себе. И до сегодняшнего момента отказывался это понимать, — сказал Дрейк воображаемому собеседнику. — Люди слишком отличаются друг от друга, чтобы заботиться об одной цели. Они как капли ртути — собираешь их вместе, а они расходятся. Не хочу больше нянчиться с людьми — они так надоели…
То ли Дрейка так прельщала возможность близкой смерти, то ли что-то еще — но ему вдруг стало противно все, чем он занимался все это время. «Может, я уже схожу с ума», — сказал он сам себе. А может быть он просто остался лишним в этом мире, победив единственного достойного соперника.
Башня уже визуально увеличилась в размерах. Самолет на безумной скорости летел на автопилоте прямо к ней. Штурвал самолета был сорван, клавиатура бортового компьютера словно оплавилась. «Этот самолет обречен», — вспомнил Дрейк слова Омнипотента.
Ну и пусть. Сейчас это уже его не волнует. Будь что будет — Дрейку надоело держать штурвал судьбы в своих руках. Он приложил пальцы правой руки к маске и нажал: она перегнулась пополам и отскочила от шлема. Дрейк отбросил ее в сторону.
— Какой же все-таки пестрый наш мир, — сказал он, глядя в окно самолета.
Башня была все ближе. Самолет уже влетел в зону города.
— А чего я хотел? — задал самому себе вопрос Дрейк. — Всего лишь совершенства…
Самолет, ширкнув по крыше одного из домов, врезался прямо в первый этаж Башни. Дрогнув от основания до верхушки, огромное здание осело вниз на несколько этажей, погребя в руинах оставшуюся внутри технику, скелеты динозавров… Оставшаяся часть Башни наклонилась и, изогнувшись, упала на город, в сторону аэропорта. Первыми коснулись земли лаборатории и инженерные этажи, затем ангар транспортных вертолетов, потом компьютерный отдел, паносфера, VIP-зона — на многих этажах Райли не успел побывать до своего возвращения в прошлое. Каждый солдат не отрывая глаз смотрел на то, как рушится Башня — главный символ Армии Свободы. Оливер с Лориксом на минуту оторвались от игры в шахматы и подошли к окну. Пока не угас грохот от падения последнего этажа Башни, никто не произнес ни слова.
Ночь после победы была бурной. Солдаты и их семьи, достав запасы на крайний случай, пировали прямо на улице между замолкшей бронетехникой и поверженными роботами. Временами пирующие умолкали и поднимали бокалы за погибших друзей, за победу и за пропавшего Лидера. На полночь был намечен фейерверк — об его организации позаботился агент Н.
— Дориан, мы все-таки нашли вас, — сказал Лорикс, подошедший к агенту Б, сидящему в сторонке. — А что вы не празднуете? Победа ведь.
— У меня гораздо больше причин против того, чтобы веселиться, — ответил Дориан, обычно веселый и жизнерадостный. Сейчас его лицо было каким-то пустым — а может так казалось из-за плохого освещения?
— Что произошло?
— Помнишь Альфера? — Лорикс молчал. — Ну, агента А, — На этот раз Лорикс кивнул. — Мы с ним выживали с самого начала войны, вместе прошли ее всю. Почти… Он был для меня как старший брат, вот только чересчур серьезный. Я всегда говорил ему улыбаться, всегда находил причины. А сейчас — какая ирония — я сам не знаю, чему улыбнуться.
— Он…
— Погиб, да. Альфер несколько часов не дожил до конца войны. Бывает ведь, — проговорил Дориан с некоторым усилием.
Со стороны пира доносились радостные голоса, говор и звон столовых приборов. Кто-то предложил тост «За Дрейк Халифера, который ушел с честью, выполнив свой военный долг». Вслед за этим люди молча подняли бокалы и залпом осушили их. Лорикс посмотрел через плечо на пир, который среди ночи освещали фары военной техники, и сказал Дориану, сидящему на броне четырехбашенного танка:
— Мне жаль, что Альфер погиб, правда. Но я ничего не могу сделать…
— Возьми этот фейерверк, — сказал Дориан, протягивая Лориксу небольшую трубку. — Мы с Альфером его делали, собирались вместе пустить в честь победы — но уже не получится. Так что в честь всех погибших на этой войне запусти его в полночь, пусть он прибавит свой взрыв к остальным.
— Так точно, агент Б.
Со стороны, откуда доносились говор и тосты, к Лориксу подошла Мира — похоже, нашла его по синей куртке (Лорикс сохранял верность синему и черному в одежде). Девушка поздоровалась с ним и агентом Б, потом они с Лориксом завязали беседу — Дориан их не слушал. Он мысленно проговорил: «Лорикс, хотя бы ты не потеряй никого, кто тебе дорог. Постарайся». Дориан не знал ничего про Арионата — похоже, об учителе Лорикса сейчас знали всего два человека. И эти двое направились в сторону города — близилась полночь.
— Куда мы идем, Лорикс? — спросила Мира.
— Нет времени объяснять, — ответил тот. — Надо успеть до полуночи. Ты давно не видела фейерверк?
— Похоже, что всю войну…
— А для меня это будет первый раз в жизни. Поразительно, да? — Лорикс усмехнулся. — Поэтому я хочу посмотреть поближе.
Мира с Лориксом забежали в подъезд первого попавшегося дома, по крайней мере, Мире так показалось. Лорикс вел ее по лестнице все выше и выше, вот они пробежали уже пятый этаж, десятый… Вот пятнадцатый этаж, дальше крыша. Но Лорикс полез по вертикальной лестнице, ведущей еще выше.
— Лорикс, мы не попадем на крышу, ее запирают… — сказала Мира запыхавшимся от бега голосом.
— Я об этом позаботился, — ответил Лорикс.
Лорикс долез до люка и толкнул его. Замка там не было, так как Лорикс еще днем сорвал его, чтобы ночью пролезть наверх. Выйдя на крышу, он протянул руку Мире и помог ей подняться.
— Оооо, — вырвалось у Миры, когда она увидела вид, открывающийся с крыши.
Лорикс и Мира стояли на самом ближнем к бывшему полю боя доме, и сейчас отсюда можно было разглядеть сверкающий огнями пир. Где-то внизу суетились люди, ходили между техникой вперед и назад, разговаривали, кричали. На юг уходила лежащая черной тушей на земле Башня, разрушенная в руины. С другой же стороны можно было увидеть длинные загибающиеся дома одной высоты, утопающие во тьме.
И тут…
В небо взлетело с десяток огней разного цвета, разорвавшихся пестрыми цветками с оглушительным грохотом. Мире, стоявшей на крыше пятнадцатиэтажного дома, казалось, что до фейерверков рукой подать. Они взрывались буквально перед ней, раскрашивая небо во все цвета радуги. Мира не обращала внимания на действия Лорикса, который возился неподалеку. Но тут из-за ее спины выше всех остальных взрывающихся огней взметнулся один, неприметного голубого цвета, ведя за собой белый. Над руинами Башни, над бывшими солдатами и обычными людьми, над тем, что было порождено ужасной войной, распустился огромный синий цветок, и на его фоне взорвалась белая надпись: «Victory».