Парадокс Всемогущества. Начало

Дрейк Халифер внимательно ощупывал воздух вокруг каждого иллюминатора и рассматривал их. Не найдя поломки ни слева, ни справа, он было собрался возвращаться, как вдруг…

— Дрейк Халифер, вот мы и встретились, — прозвучал нечеловеческий голос.

— Как ты сюда попал, Омнипотент? — Дрейк остановился, догадываясь о том, кто говорит.

— Я здесь еще с твоего аэропорта. Подними взгляд наверх и увидишь, в кого ты меня превратил.

Дрейк медленно провел глазами по стене, и прямо над дверью увидел это. На потолке висела верхняя половина человека, держась за перекладины восьмью металлическими паукообразными ногами, оканчивающимися клешнеобразными захватами. Киборг. Человек с механическими частями тела.

— И кто же удостоился чести так изуродовать себя?

— Это не уродство, — басом сказал человеческий голос, и голос Омнипотента добавил: — Это путь к спасению. Я заменил Майклу Краггеру то, что он потерял, а взамен он позволил мне контролировать его тело, когда мне это надо. Можно сказать, он продал мне себя за возможность жить.

Эта комбинация человека и робота-паука отцепилась от потолка и со стальным стуком приземлилась на все восемь ног, преградив Дрейку путь к кабине пилота.

— Дрейк Халифер, — сказал человек, точнее, его половина. — Ты ведь помнишь ту базу, которую ты уничтожил больше года назад? — Дрейк молча кивнул. — Я был единственным выжившим.

— Так вот о ком говорил Омнипотент в тот раз. Выживший… — вполголоса проговорил Лидер. — Так что вам нужно сейчас?

— Этот самолет обречен, Дрейк Халифер, — сказал Омнипотент. — После того, как твой второй пилот запрограммирует бортовой компьютер на координаты Башни, он сломает панель управления и спрыгнет с парашютом. Второй парашют для меня. Тебе останется лишь смотреть, как погибает Башня, и погибнуть самому. Свою армию я спасти был не в силах, но продам свою жизнь подороже. Раз я не смог встать во главе человечества — не дам и тебе.

— Ты все продумал, Омнипотент, в который раз. Но несколько фактов всегда ускользают от твоего внимания, и я выхожу победителем. На самолете есть запасной парашют.

— Лорд Омнипотент… Если все так, то Дрейк Халифер останется в живых.

— Молчать! — перебил Краггера Омнипотент, добавив потом мягче: — Майкл, титулы предназначены для людей, которые играются в великих. Я же выше всех их, даже выше Дрейк Халифера. Мои подданные уважают меня и без всяких титулов, так зачем же?.. А Дрейк Халифер в живых не останется, как бы он ни старался.

Человеческую половину киборга передернуло. И вслед за этим его рука потянулась к поясу и достала пистолет. Дрейк взмахнул фервайтором как раз в тот момент, когда раздалось три последовательных выстрела.

— Слишком просто, — сказал он, убирая с лезвия приклеившиеся пули.

— Омнипотент, с таким оружием бесполезно сражаться. Надо просто забрать третий парашют.

— А вы знаете, где он? — недоверчиво спросил Дрейк.

— Нам это не понадобится, — сказал Омнипотент. — У нас ведь еще много времени, не так ли?

Майкл было открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул его, словно не по своей воле. Глаза его заметались по сторонам. Руки потянулись к спине, из-за которой торчали две рукояти мечей. Дрейк быстро вспомнил брошенные Омнипотентом слова о том, что тот может брать контроль над телом Майкла. Наверное, тайна, как он это делает, уйдет вместе с ним.

Майкл (точнее, Омнипотент) вытащил из-за спины два тонких прямых меча. Похоже, что примагнитить меч фервайтором и выстрелить из пистолета — совсем не вариант при таком раскладе. Дрейк взял фервайтор за рукоять ближе к лезвию и направил острие вправо-вниз так, что оружие было словно продолжением руки. Затем он медленно поднял фервайтор, направив на Омнипотента.

— Нет! — крикнул робот.

Омнипотент оттолкнулся всеми восьмью ногами и бросился на Дрейка. Одним мечом он отбил фервайтор, вторым замахнулся, чтобы ударить Дрейка сбоку… Но удар остановила стенка самолета, о которую меч и затормозился. Дрейк толкнул рукоятью Майкла в грудь, затем крутанулся, подняв фервайтор кверху, и ударил колющим ударом. Но лезвие было отведено в сторону правым мечом, а левый устремился Дрейку в голову. Тот присел, и удар лишь скользнул по его шлему.

Сражаться в самолете было чистым испытанием для обоих противников. Удары то и дело приходились по металлическим стенкам грузового отсека самолета. Дрейк успешно отражал и уклонялся от обоих мечей, успевая даже сам пару раз атаковать. Но тут он применил один прием, который резко поменял положение сил: он примагнитил фервайтором один из мечей и дернул, отойдя в сторону от летящего на него колющего удара другого меча. Меч вылетел из руки Омнипотента, и сразу же за этим Дрейк отпустил кнопку магнита: тонкий изящный клинок улетел Дрейку за спину.

Омнипотент ускорил темп сражения. С одним мечом он стал сражаться проворнее, и Дрейк мог отразить более тяжелым фервайтором лишь половину ударов — от остальных он уклонялся.

— Признайся же, Дрейк! — Омнипотент говорил ровным голосом, который совсем не зависел от яростной битвы. — Ты всегда был на шаг впереди лишь по простой случайности!

В ответ на это Дрейк лишь поймал магнитом фервайтора еще один меч, прыгнул и оттолкнулся от груди Майкла, вырвав оружие у него из руки. Дрейк приземлился на одно колено, отбросив меч назад. Поднявшись на ноги, он направил фервайтор на безоружного Омнипотента.

— Э-хе-хе, хочешь использовать молнию в железном самолете? — проговорил Омнипотент. — Что ж, удачи.

— Всегда был на шаг впереди по случайности… — сказал Дрейк. — Ты просто слишком мало знаешь обо мне. Я знаю все твои ходы не от силы простой логики. Ведь я лично тебя создал и обучил.

— Неужели ты… Райли Дженнингс? — недоверчиво спросил Омнипотент.

— Да. За маской и шлемом и титулом Лидера скрывается Райли Дженнингс, создатель гравикола и искусственного интеллекта, — Слово «гравикол», которое знали лишь Омнипотент и Райли, убедило робота. — Ты думал, что я погиб в тот раз, при первой атаке. Но я выжил. Более того, эта война — всего лишь часть моего плана.

— Плана? — Голос Омнипотента звучал менее уверенно.

— Когда я был в будущем, я многое понял. Я понял, что если создам человечеству врага более сильного, чем оно есть на самом деле, то людям придется забыть о распрях и войнах друг с другом. Их объединит общая угроза, общая цель… И в тот критический момент я появляюсь на сцене. Многое знаю, многое умею. И люди идут за мной, а я делаю из них то, что желаю. Ты, дорогой Омнипотент — всего лишь орудие, с помощью которого я преобразил человечество. Я своей цели достиг — люди едины.

— Нет… Не может быть… — сказал Омнипотент. Казалось, множество разных эмоций, прозвучавших в его голосе, совершенно реально.

Дрейк Халифер понял, что перехватил инициативу.

— Если я умру сейчас — ничего плохого не случится. Люди уже получили толчок в нужную сторону, на мое место придет кто-нибудь другой. Тем более, то, чем я стал — плод войны, и на мирной планете мне делать нечего. Наша эра кончилась, Омнипотент. Впереди светлое будущее.

Дрейк прошел мимо неподвижного Омнипотента в сторону кабины пилота. Пусть этот самолет и разрушит Башню, но Лидер хотел смотреть своей смерти в лицо. Шагов его практически не было слышно. Омнипотент, захватив контроль над телом Майкла, не давал ему и рукой шевельнуть. Одна короткая речь Дрейка была настолько похожа на реальность… но Омнипотент никак не хотел этому верить. Если это правда, то все, чего он добивался, за что воевал — просто часть плана Дрейк Халифера — нет, Райли Дженнингса — по объединению людей. Омнипотент не стал спрашивать, когда Райли до этого додумался — это было уже неважно. Дрейк приоткрыл дверь, когда Омнипотент прокричал:

— Люди без Лидера долго не проживут в мире и спокойствии! Они алчны и жадны, они будут заботиться лишь о себе!

— Ха. Я сделал для них все, что мог. Сократил население, объединил в одно государство, указал цель. Мои агенты займут мое место после моего ухода. Прощай, Омнипотент.