Духовная магия (ЛП)

— Ты определённо умеешь разрекламировать работу, сестрёнка, — рассмеялась Алекс. — Я бы всё что угодно отдала за возможность увидеть выражение лица Бетани Хэрровер, когда ты протянула ей совок для сбора какашек.

— Цена этого веселья не так уж высока, как можно подумать. Тебе всего лишь нужно присоединиться к нам, — сказала Сера. — Давай же. Будет весело. Тебе будут платить лучше, чем сейчас, и мы снова сможем вместе сеять хаос. Что может быть лучше?

— Я правда по этому скучаю. По творению магического хаоса со своими лучшими друзьями. По сражению с тварями. По тому ощущению, когда ты ложишься в постель настолько усталой, что даже не знаешь, сможешь ли встать с кровати завтра утром, — Алекс вздохнула. Это был не грустный вздох. В нем звучало столько счастья, словно она вот-вот взорвётся.

— Есть и другие преимущества, — настаивала Сера. — Я даже получила свою личную оружейную.

— Это потому что Кай к тебе неровно дышит, — сказала Наоми. — Я не получила личную оружейную. Мне приходится вламываться в твою, когда мне что-то нужно.

— Я поговорю с Каем, чтобы он выделил тебе отдельную оружейную.

— Не беспокойся. Красть у тебя куда веселее, — Наоми широко улыбнулась.

— Не сомневаюсь, — Сера снова сосредоточилась на Алекс, словно чувствовала, что её сестра близка к капитуляции. — Райли в отряде, бойцы в отряде, Наоми в отряде, я в отряде. Все клёвые люди в отряде.

— Ну, не все клёвые люди, — Алекс похлопала длинными черными ресницами. — Дай мне подумать над этим.

— Наоми было куда проще завербовать, чем тебя, — надулась Сера.

— Да меня и не нужно было долго вербовать, — сказала Наоми. — Работа на Кая спасла меня от ужасной судьбы.

Когда Магический Совет узнал, что Наоми — Духовный Воин, обладающий редкой силой фейри, которая позволяла ей путешествовать между землёй и царством духов, они попытались силой принудить её к службе. Но Наоми не желала до конца своих дней утаскивать в ад людей, которые раздражали Магический Совет. Ад — это вам не рай, и ей пришлось бы жить с тем, что именно она сделала эти вечные приговоры возможными.

Наоми взглянула на Серу.

— К счастью для меня, большинство людей боится Кая, включая его товарищей по Магическому Совету.

— Кай безобиден, — сказала Сера. — Добряк-здоровяк.

— Да, и особенно здоровая у него драконья чешуя, — прошептала Алекс, обращаясь к Наоми — но не слишком тихо.

Наоми сжала ладонь Серы.

— Иногда очень удобно иметь под рукой мага-оборотня, который может превратиться в двадцатитонного дракона.

— Вот так Наоми избежала ужасной судьбы, а Кай добавил единственного ныне известного Духовного Воина к своему отряду правоохранителей, — сказала Сера.

— К отряду правоохранителей, финансируемому Магическим Советом, — добавила Наоми. — Причём значительный кусок этого бюджета уходит компании Кая за решение административных вопросов.

Алекс издала тихий протяжный свист.

— А твой жених — сумасшедший умный дракон, — сказала она своей сестре.

Сера пожала плечами, но небрежный вид давался ей не очень хорошо. Она буквально лопалась по швам от гордости.

— У него учёная степень по бизнесу.

— Он определённо применяет её на деле, — сказала Наоми.

Сера вновь нацелилась на Алекс.

— Логану тоже стоит вступить в отряд правоохранителей.

— О да, — сказала Алекс, закатывая глаза. — Ничто не доставит ему большего удовольствия, чем подчиняться Каю.

— Для Логана подчиняться Каю равносильно тому, чтобы есть сыр из бутылки, — согласилась Наоми.

Алекс захихикала.

— Называть эту жёлтую массу «сыром» — это оскорбление для всех сыров, — произнесла она низким голосом, отдалённо напоминавшим голос Логана.

Наоми так тряслась от смеха, что едва не выронила свой лук.

Алекс хлопнула её по спине так, словно пыталась избавить её от икоты.

— Очень профессионально, Наоми.

Сера недоуменно нахмурила лоб.

— Что я пропустила?

— Логан в последнее время часто бывал у меня дома, — объяснила Наоми. — Они с Макани сроднились на почве любви к созданию оружия.

— И отпусканию презренных комментариев в адрес нашего сыра, — добавила Алекс.

— И ещё реслинг, — Наоми облизнула губы.

— Вчерашний матч был просто убийственным. Я не моргала целых десять минут. Боялась что-нибудь пропустить.

Наоми постучала пальцем по голове.

— Я всё это сохранила здесь. Каждый мускул.

— Каждый треск ткани.

Наоми принялась обмахиваться ладошкой.

— Так вот чем вы двое вчера занимались? Вот почему вы были слишком заняты, чтобы провести время со мной? — спросила Сера.

— Если бы ты это видела, ты бы поняла, — сказала ей Наоми.

— Сера хорошая девочка, — сказала Алекс, сверкнув глазами. — Она не наблюдает за борьбой полуголых мужчин.

— И это напомнило мне, — Наоми повернулась к Сере. — Ты получила моё приглашение на барбекю на следующей неделе? Кая тоже приводи.

Алекс прыснула со смеху.

Сера посмотрела на Наоми и Алекс, затем сказала:

— Я собиралась сказать «да», но теперь задаюсь вопросом, нет ли у тебя скрытых мотивов.

— О? — Наоми сотворила над своей головой нимб из искрящейся розовой Пыльцы Фейри.

Магия ветра окутала Алекс и сложилась в пару прозрачных крыльев за её спиной.

— Вы двое ни на секунду меня не одурачили, — сказала им Сера. — Надеюсь, этот вечер не перейдёт в кулачные бои.

— Не кулачные бои. А турнир, чтобы испытать их мастерство, — сказала Алекс. — Парням такое нравится. Особенно когда у них есть зрители.

— Магия полыхает. Ножи летают, — сказала Наоми, обрисовывая сцену.

— Рубашки снимаются, — добавила Алекс.

— Они снимут рубашки? — спросила Сера.

— Конечно, — сказала Алекс. — Совсем как в тех романах, которые ты любишь читать, Сера. С полуголыми мужчинами на обложке.

Сера покраснела.

Наоми весело улыбнулась.

— Тут нечего стесняться, Сера.

— Я не стесняюсь. Я просто не понимаю, по какой причине парням понадобилось бы снять рубашки.

В этот раз уже Алекс принялась обмахиваться.

— Они потеют, и им становится жарко, — объяснила Наоми. — Из-за количества нагрузок.

— И нужно же им показать тела.

— Ради нас. Более того…

Алекс прижала пальцы к её губам.

— Я что-то слышу.

Наоми замерла.

— Какое такое что-то?

— Не уверена, — сказала Алекс. — Но точно не Санта-Клаус, гарантирую.

— Жаль, ведь ты была такой хорошей девочкой в этом году, — прошептала Наоми.

Алекс широко улыбнулась.

— Следуйте за мной, девочки.

Они добрались до пересечения четырёх коридоров в широком зале. Стеклянные панели купола над головой сходились вместе в форме звезды. Алекс пошла налево. Наоми и Сера пошли следом, доверяясь её обострённым органам чувств, которые приведут их прямиком к проблемам.

Они остановились, когда увидели тела. В большой комнате в конце коридора на полу лежали маги, вампиры и фейри, все мёртвые. Их кровь пятнала ковёр более тёмным оттенком красного. Они не просто оказались убиты — их тела искромсали. Раны такие глубокие, что куски тел едва держались вместе; а травмы столь суровы, и наносились раз за разом — Наоми никогда не видела ничего столь ужасного.

А шум, который упоминала Алекс… теперь Наоми слышала его. Это было гулкое эхо капающей крови. Тело лежало на длинном столе для совещаний, его кровь стекала через край и мягким стаккато капала на пол через каждые несколько секунд.

Алекс опустилась на колени перед одним из тел.

— Эти раны нанесли, пока они всё ещё были живы.

А значит, эти люди страдали. Очень сильно.

— Что думаешь? Вызов демона пошёл ужасно не по плану? — спросила Сера у Наоми.

— Я не уверена. Адских тварей можно призвать без демона. Звери могут существовать в этом мире без носителя.

Но Наоми не видела ни единого признака адских тварей. Ни шерсти, ни рваных полос от когтей на стенах. Но сами раны выглядели так, будто их нанесли когтями, а не ножами.