Возвращение

  Чтобы не подвергать излишнему риску персонал, работавший по устройству этого проекта, все рабочие еще вчера отправлены в соседние владения к Чарльзу Вардену. И теперь здесь он только один. Немного помедлив, он решительно включает подачу силового питания. От медного шара вверх устремляются изогнутые лучи белесо-огненных молний. Вслед за приростом подаваемого напряжения зигзаги, прорезающие небо, становятся все длиннее, вытягиваясь в прямые линии по направлению на запад.

  Через три дня эксперимент будет завершен. А еще через месяц из прессы станут известны первые результаты. И вот тогда-то и станет по-настоящему страшно. С помощью доступных на данный момент допотопных приборов вместо безопасной передачи энергии на расстояние он получил страшнейшее из всех существовавших до того средств разрушения.

  Испугавшись, он окончательно забросит эксперимент и более уже никому и никогда не расскажет о его фактических результатах...

  21 сентября 7564 года

  - Аарон!

  Игорь резко открывает глаза. Голос в его голове прозвучал настолько отчетливо, что, казалось, это имя произнес кто-то, находящийся в непосредственной близости.

  Трилицев поводит взглядом. Нет, в каземате все также никого нет, но с того момента, как он заснул, само помещение претерпело довольно значительные изменения. Теперь он лежит на мягкой, застланной приятным свежим бельем, кровати. Правда, все также в одежде и поверх одеяла, но все же это уже не тот заскорузлый тюфяк с комками, давящими на ребра. Да и само помещение более стало походить на комнату, чем на заунывный каземат для содержания особоопасного преступника.

  Кроме того, стало просторнее. Вместо грубой, аляповато выполненной штукатурки появились приятные цветные обои. По другую сторону помещения взамен топорно сделанного стола - полированный столик с двумя креслами по его бокам. В углу находится платяной шкаф, а вместо видавшего виды унитаза - аккуратная дверь в ванную комнату. Только вот входная дверь осталась прежней. Из почерневшего от времени дерева, небрежно обитого по краям листовым железом с налетами ржавчины.

  Очередные игры толи с сознанием, толи с окружающим пространством. Объяснить подобное невозможно, да Игорь не особенно и заморачивается на этом. Главное, что он чувствует себя не в пример отдохнувшим, вот если бы только не разыгравшийся зверский голод.

  Мягко звонит звонок. Часть стены над столом пропадает, из появившегося проема выезжает поднос. В комнате пахнет чем-то вкусным. Когда Игорь подходит ближе, блюда уже располагаются на столе, а ниша вновь затянута светло-зелеными обоями.

  Трилицев тщательно проверяет стену. Обычная. Без каких-либо намеков на находящийся здесь проем. Снимает крышку с основной тарелки. Прожаренный бифштекс с картофелем-фри. Именно так, как он всегда любил. Остальное открывать не хотелось. Там наверняка находились графинчик с каркаде и салат из помидоров со сладким, нарезанным крупными аппетитными кружочками, луком.

  Что ж, те, кто заключили его в эту комфортабельную камеру, хорошо осведомлены о его вкусах. Игорь одним ударом смахивает все эти разносолы со стола. Шлепнувшись об стену, звенит посуда, по полу катятся тарелки, а угол перед входом в ванную оказывается заляпанным разлетевшимися продуктами.

  Плевать, без всего этого можно обойтись. По крайней мере, несколько дней. Игорь с удовлетворением обозревает тот бардак, что устроил, и вновь разваливается на кровати. Будем ждать. Что-то должно произойти.

  Его мысли возвращаются к тем снам, что в последнее время постоянно и настойчиво навязываются ему. К этаким историческим экскурсам-зарисовкам. Где он всегда выступает в главной роли. К чему бы все это? И имя Аарон тоже знакомо, только пока еще оно не фигурировало. Но это тоже должен был быть он, и Трилицев это чувствует.

  За дверью грохочут задвижки. Подавив в себе первое желание вскочить и броситься к входу, Игорь остается лежать в невозмутимой позе. Потому что первые желания обычно самые неверные.

  Дверь открывается, в проеме появляется довольно рослый пожилой человек с квадратными формами лица.

  Игорь, скосив глаза, осматривает вошедшего. Не плохо. Если бы не возраст, вполне приличный противник с развитой атлетической фигурой, которая легко угадывается даже под бесформенным балахоном, небрежно накинутым на плечи.

  - Здравствуйте, - у человека довольно низкий бархатистый голос.

  Игорь не отвечает, только лениво присаживается на кровати.

  Посетитель подходит ближе.

  - И все-таки вам стоило бы это съесть.

  Сейчас мужчина обернулся в сторону раскиданных столовых приборов, а когда его взгляд вновь возвращается к Трилицеву, в его лицо уже летит сжатый кулак. Не встретив никакого сопротивления, рука Игоря проходит лысоватый череп навылет с такой силой, что становится больно в потянутом плече.

  - Ну что вы! - роскошно улыбается вошедший. - Не стоит. Неужели вы забыли, что такое голограмма?

  - Даже так?

  - Даже так. Поймите, - мужчина, ни сколько не смущаясь, поворачивается к Трилицеву спиной и направился в тот самый угол, где раскидана посуда. Он спокойно собирает все разбросанное и вместе с подносом ставит обратно на стол, - на данный момент вы находитесь в полной моей власти, - он вновь возвращается к Игорю и кладет руку ему на плечо. Удивительно, но парень вполне явно ощущает это прикосновение. - Надеюсь, все понятно? Это ведь я мог бы вас ударить.

  - Черт, какого? - Игорь вдруг отчетливо вспомнил, где видел это лицо. Там, среди звезд. - Кто вы такой?

  - Скажем, для вас я - Модератор. А находитесь вы... в точке завершения игры.

  Глава 18

  18 сентября 7564 года