Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 61 из 88

  Добираться пришлось поездом. В связи с последними событиями в Москве все рейсы авиакомпаний оказались отмененными. Но, так или иначе, они все же попали в этот подвал и в те самые хитро замаскированные комнаты.

  И здесь по-прежнему ничего не было. Только пустота. Игорь медленно скользил вдоль стен, призывая на помощь все свои внутренние ресурсы. Пока мимо, но здесь обязано что-то находиться!

  - Ты знаешь, а ведь сегодня именно 27 августа, - как бы между прочим сорвалось у него.

  - День, дальше которого ты тогда так и не смог пробиться?

  - Вот именно... И это что-то значит. Будем надеяться, что просто временная развилка, точка принятия решения...

  Внезапно стены и потолок потекли. Пространство вокруг заволокла пелена. Она все сгущалась и сгущалась, пока все окружающее не пропало в белесом тумане. У Игоря закружилась голова, он почувствовал, что падает...

  Глава 16

  ** иануарий 6693 года

  - Басилевс, осторожно!

  Андроник резко отстранился от бойницы, через которую выцеливал очередного из нападавших на Большой дворец. Тут же с противным свистом в нее влетела стрела. Пройдя как раз на уровне глаз, она с треском ударилась о противоположную стену.

  - Возьми, надо будет вернуть ее тому, кто послал, - засмеялся огромного роста человек и, подняв лук, вновь встал напротив проема в стене. Еще одна стрела пролетела как раз у него над головой. - Да они не способны попасть даже в такую крупную мишень, как я!

  Это был бунт, один из многих, которые за три года правления пришлось пережить Андронику. Вчера, когда правитель еще находился в Милудийском дворце, пришла страшная весть о смерти начальника его личной охраны, беззаветно преданного ему человека, Стефана Агиохристофорита. Двоюродный брат басилевса Исаак Ангел безжалостно направил свой меч на его голову, посек охрану, и, выбравшись из дворца, во весь опор поскакал к собору Святой Софии. Коршуном пролетая по улицам, он принародно демонстрировал черни свой окровавленный меч, хвастаясь, что кровь на нем принадлежит одному из самых близких Андронику людей. И что теперь того больше нет. А чернь всегда готова поддержать любое начинание, которое направлено на тех, кого она считает своими тиранами. Были бы вожаки.

  В течение всего одного дня тысячные толпы собрались возле Великой Церкви, подтянулись сюда и родственники Исаака. Почувствовав свою безнаказанность, чернь становилась все смелее и смелее, вскоре уже весь Царьград оказался во власти смутьянов.

  Получив грозное известие, басилевс собрал свою варяжскую гвардию в Большом дворце. Толстые стены должны были помочь ему в обороне, да и продержаться-то надо всего пару дней. Горячность толпы весьма быстро падает, когда она видит рядом с собой трупы, а впереди неприступный бастион.

  И еще. Надо обязательно уничтожить главного зачинщика. Исаак Ангел не должен выжить.





  Натянув до отказа тетиву лука, Андроник выискивал среди осаждавшей дворец толпы плебеев своих главных врагов. Изысканные одежды среди рванья и отрепыша. И вот белый тюрбан. Нет, не Исаак, его дядя. Горячо размахивая руками, гонит толпу к воротам. Зло усмехнувшись, гигант пускает туда свою стрелу. Далеко. В отличие от горячных плебс, эти никогда не подставляют свою шкуру и всегда позади толпы.

  - Басилевс, они сейчас сломают Карейские ворота, нам не выстоять, надо уходить, - кричит Лидул, командир варяжской гвардии, находящийся сейчас вместе с Андроником и еще несколькими бойцами в башне-Кентинарии.

  - Еще не сломали, - холодно отвечает правитель, пуская вниз одну за другой три стрелы.

  Там слышится стон. Как минимум две посланницы нашли себе жертвы. Но вокруг пока еще слишком горячо и люди не замечают собственных потерь. Волна за волной они продолжают накатывать на ворота. В руках нескольких из них появляется бревно и, используя его вместо тарана, они начинают громить дерево, закрывающее вход. Оглушительный треск. Одна из створок падает. Чернь с победными криками врывается внутрь дворца. Навстречу им бросаются несколько гвардейцев.

  - А вот теперь все, - все также холодно констатирует Андроник. - Сколько твои люди смогут продержаться?

  - Это храбрые и умелые воины, - гордо заявляет Лидул. - Но их крайне мало и силы слишком неравны. Не думаю, что у нас есть более пяти минут.

  - Этого достаточно, - правитель осматривает варягов, стоящих рядом. - Вы все идете со мной.

  Спустившись вниз, басилевс скидывает с себя лорум и парагадион, переодеваясь в варяжский костюм. Нахлобучивает на голову похожую на пирамиду остроконечную шапку.

  - Что сидите? - грозно обращается он к трясущимся от ужаса женщинам. - Мы уходим. Рядом с городом нас ждет корабль. Пойдем в Тавроскифию, к моему другу Ярославу Галицкому. И пусть проклятые отщепенцы трепещут, - сухое лицо басилевса передергивает злорадная улыбка, - когда на эту землю вступят варяжские орды.

  По крутой лестнице они проходят на задний двор, далее в потайной ход.

  А в это время во дворце уже слышатся победные крики, это толпа упивается от крови воинов Андроника. Но ни один из гвардейцев так и не сдался на милость победителям, прикрыв своими телами отступление того, кому они поклялись служить до самого своего смертного часа.

  ** иануарий 6693 года

  Ближе к вечеру ветер окончательно стих. Лениво полоскавшиеся до того паруса фелуки безжизненно опали, корабль полностью остановился. Ни единого дуновения, только небольшая зыбь да блестящее в заходящих лучах солнца море.

  Лишившееся хода судно стало беззащитным. Любой дромон, посланный в погоню из Царьграда, мог бы сейчас с легкостью добраться до него, а, учитывая немногочисленный экипаж фелуки, исход схватки на море с военным кораблем для нее был бы заранее предрешен. И даже восемь заряженных арбалетов, установленных по бортам небольшого суденышка, вряд ли смогли бы дать хоть какой-то достойный отпор.