Возвращение

  - Чертова работа, - как бы извиняясь, промолвил Игорь. Ответом был лишь короткий вздох.

  Уже близился рассвет, когда они подошли к дому Зинаиды. Это был самый неловкий момент. Игорь понимал, как не хочет расставаться с ним его спутница. Она с удовольствием согласилась бы проехаться к нему, в его холостяцкую квартиру, но сам он почему-то этого позволить себе не мог.

  - Что ж, пока, - удалось только выдавить из себя горемыке-кавалеру.

  - Было прекрасно, - теребя его за рукав, ответила девушка. - Не могу пригласить тебя к себе - родители...

  - Ничего. Все хорошо.

  - Спасибо, - она подняла голову и поцеловала его в губы. Страстно. Он ответил взаимностью.

  - Завтра еще что-нибудь придумаем, - заявил Игорь, когда поцелуй наконец-то закончился.

  - Не обещай - обманешь.

  - А вот и не обману.

  - Тогда, тогда... - она вновь приникла к нему жадными губами.

  Расставание длилось около часа. Наконец девушка скрылась в подъезде. Щелкнула входная дверь. Сказка закончилась. Игорь нехотя достал мобильный. Звонил Эльвире.

  - Не разбудил?

  - Догадайся с трех раз.

  - Как там что?

  - Пролазила по интернету, результатов кот наплакал. Завтра думаю пройтись по злачным местам. Может быть, что и услышу. У тебя как?

  - Все нормально. Пожалуй, тоже схожу завтра на какую-нибудь вечеринку. Подвигаюсь. Думаю, вечером буду недоступен, а в другое время, если что нароешь - звони.

  - Без проблем.

  Конечно, даже с большой натяжкой это нельзя назвать кодом. Любой, кто ознакомится с записью со служебного телефона, сразу поймет, в чем дело. Но, извините, не малые же дети.

  Глава 4

  2 июля 20** года

  Этот звонок был более чем некстати. Вновь Шопен, Си-бемоль и так далее. Игорь зло схватил трубку.

  - Чем бы ты там не занимался, срочно ко мне. Машина уже в пути, - так убедительно твердо Вениамин Романович не говорил еще никогда. - Понял?

  - Что-то случилось?

  - Об этом потом, собирайся.

  Телефон отключился, разговор был окончен. Игорь в сердцах чуть не разбил трубку об стену.

  - Срочный вызов, от которого невозможно отказаться, - с болью в душе обратился он к Зинаиде, сидевшей рядом за столиком.

  - И мелодия подходящая, - рассеянно ответила девушка.

  - Придется идти. Зина, поверь, все равно все будет хорошо... Только не сегодня.

  Они встречались уже целую неделю. За это время обошли и посетили столько всего, что если сравнить набранный ими километраж с разрядными требованиями по спортивным походам, уже с лихвой выполнили норму мастеров спорта по туризму. Но даже такой бездонный город, как Москва, все-таки имеет свои пределы. Игорь все сомневался и сомневался и вот, наконец, решился пригласить Зинаиду к себе. Правда, целый день пришлось потратить на генеральную уборку. Но зато вымыл все. Даже шторы перевесил и погладил простыню на кровати.

  Они сидели за покрытым кипельно-белой скатертью столом с бутылкой шампанского и коробкой конфет, а еще в холодильнике стояли несколько коробочек купленных в развес салатов из чего-то там морского и бутерброды. На крайний случай там же находился и торт. Все шло как нельзя лучше... Пока не раздался злосчастный звонок, и не пришлось выметаться из собственной квартиры.

  - Когда, чего, почему - не знаю, но постараюсь как можно быстрее, - Игорь посадил Зинаиду в такси.

  - Я буду ждать.

  - Игорь Александрович, сколько можно, поехали, - раздался упрашивающий голос шофера служебной машины. - Влетит ведь. Шеф рвет и мечет.

  - На Голгофу всегда успеем, - парень проводил взглядом отъезжающее такси и только тогда забрался в поджидающий его автомобиль. - Хорошо, поехали.

  Дверь в кабинет шефа была раскрыта настежь. Понимая намек, Игорь вошел. Вениамин Романович был явно не в духе. Конечно, внешне это было малозаметно, но некоторые несвойственные шефу излишне энергичные угловатые движения все-таки выдавали его сильное волнение.

  - Что случилось?

  - Где, черт возьми, Эльвира? - шеф резко посмотрел на часы. С того момента, как он звонил, прошло всего-то минут пятнадцать. - Ладно, подождем.

  Минуты через три в кабинет вошла и напарница Игоря.

  - Товарищ полковник... - начала было она.

  - Все, хватит, - перебил ее Вениамин Романович. - А теперь слушать и запоминать.

  Позавчера случилось очередное ЧП. В течение трех часов или около того выведено из строя несколько крупных оптических телескопов по всему миру. Именно так и подчеркнуто: "оптических". В том числе "Джеймс Уэбб". Для тех, кто не в курсе: эта хреновина летает у нас в космосе. Но нам до нее дела нет.

  Теперь главное. У нас тоже есть определенные потери. В Пулковской обсерватории и еще в Карачаево-Черкесии. И вот с этой самой нашей южной республикой и возникли серьезные проблемы. Ученые вычислили, что практически все телескопы в момент выхода их из строя были направлены на определенные точки, которые соответствуют какой-то кривой. Но некоторые все-таки имеют довольно значительное отклонение. Их-то они и проверяют. А наш телескоп как раз и имеет самую большую разницу с их вычислениями.