Страница 23 из 42
Потеряв в безрезультатной беготне полдня, Дайан вернулся в солдатскую гостиницу и тяжело рухнул на кровать. И тут его отпустило. Голова прояснилась. Он ведь находился на Актике, в своем родном Улае, и коммуникатор все еще лежал во внутреннем кармане его кителя. О, каким же идиотом он был! И какая же набитая дура была та женщина из бюро справок, которой он чуть не отдал все свои сбережения! Рой быстро выбрал нужные контакты из адресной книги. Номер отца оказался аннулированным, но брат достаточно быстро снял трубку...
- Бенедикт!
На звук голоса вышедший из проходной завода парень в грубой рабочей тужурке резко обернулся.
- Рой, екл!
Они обнялись.
За четыре года, что братья не виделись, Бенедикт почти не изменился. Может, только лицо как-то вдруг впало, да походка начала отдавать усталой медлительностью, а так - это был все тот же Бенедикт, где-то веселый, подчас пессимистичный, в задумчивых глазах которого струилась неподдельная радость от встречи.
- Вот чертяка! - Рой еще раз прижал к груди человека, которого еще несколько часов назад считал пропавшим. - Ну что, в кафе?
- Может, просто пройдемся? - Бенедикт неуверенно показал перед собой. - Я по кафе как-то последнее время не очень...
- Да ладно тебе, пойдем. Уж разок накормить родного брата я, наверное, в состоянии, - и Рой потянул его к ближайшей неоновой вывеске.
- Только не туда.
- А что?
- Видишь, в чем я? - Бенедикт недвусмысленно показал свой наряд. Старенькая залатанная телогрейка, надетая на серую рабочую спецовку со следами не отстиравшихся масляных пятен, и тонкая трикотажная шапочка, единственный достаточно новый аксессуар в его одежде. - Дресс-код. В этом меня туда не пустят.
- Тогда к тебе в общагу, переоденешься.
- Это достаточно далеко отсюда... - слова брата неопределенно повисли в воздухе, он явно не хотел распространяться о своем нынешнем местожительстве. - Но, если хочешь, можем зайти в другое место. Туда мне в этом можно.
- Так в чем проблема? Веди.
"Другое место" оказалось полуподвальным помещением где над дверью вместо радостно светящейся вывески прямо на стене краской из баллончика было намалевано: "Заходи!" Видимо, и приглашение, и название заведения одновременно. Внизу тусклый свет, меню над стойкой раздачи написанное мелом по почерневшей штукатурке и столпотворение из дешевых пластиковых столиков, окруженных такими же невзрачными табуретами. Но людей достаточно много, заполнено как минимум две трети зала и свободные места только в центре, на самом проходе.
Где-то внутри себя Рой тоскливо поморщился. Качество еды здесь, должно быть, не слишком отличалось от того, что он недавно попробовал в пригороде Мигрида, рядом с домом Узакуфы. Но подавать вида не стал, просто предложил Бенедикту сделать свой заказ. Брат отдал предпочтение чему-то очень дешевому, Рой отказался, предложив нечто покрупнее. Бенедикт согласно кивнул.
Получив две тарелки с чем-то, отдаленно похожим на съестное, они тотчас помчались к только что освободившемуся и пока еще не убранному столику в самом дальнем углу. Успели занять. Сгребли грязную посуду в сторону, поставили свое. Уселись. Подбежавший официант быстро забрал все, что они отодвинули, протер, вроде бы тряпкой, столешницу, и скрылся. Больше к братьям никто не подходил и не мешал. Рой осторожно попробовал местное блюдо. Удивительно, но оно было достаточно съедобным и даже вкусным, что никак не вязалось ни с обстановкой этого места и ни с его обитателями, ни с видом самого кушанья.
- Рассказывай. Как вы тут? Где отец? Что с ним? Почему его номер аннулирован?
- С отцом? Ничего особенного. В пансионате. Уж более двух лет. А ты не знал? Ах, да. Вы ж не контактируете.
- Какой еще пансионат?
- Обычный. Для пенсионеров. Он же сейчас на пенсии. Вот и живет там. А номер аннулирован, потому что там такие порядки. Считается, для того, чтобы не тревожили постояльцев излишними звонками. По выходным я его навещаю. Так что по крайней мере три дня назад он был в полном здравии.
- Вот и хорошо, - у Роя будто гора с плеч свалилась. Задавая вопрос про отца, он внутренне уже готовился к самому худшему. - Ну а сам-то как?
- Понемногу... Работаю, живу помаленьку.
- Девчонкой обзавелся?
- Есть одна, встречаемся.
- Жениться не надумал?
- С моими доходами только жениться. Хотел было перебраться в армию, но все вакансии заняты, тем более на Гелао. А на гражданке... Здесь работу вообще не найдешь. Вот, держусь пока за место. Нормо-часы режут, цены растут, а что делать? Койка в общаге уже ползарплаты. Так что как-то так... - Бенедикт, не поднимая глаз, задумчиво поковырялся вилкой в тарелке. - Ладно, что мы все обо мне? Про себя расскажи.
- У меня нормально. Служу, воюю. Кстати, не торопись ты так на Гелао. Вот она, оборотная сторона медали, - Рой показал брату свою левую руку. - А совсем недавно и нога могла такой же стать. Повезло. Медики как раз эксперимент какой-то замутили, восстановили полностью. А то быть мне уже наполовину киборгом. Хотя могло обернуться и хуже. Бошки-то наши врачи пришивать пока еще не научились.
- Да знаю я про твою руку. Так и что из того? Все лучше, чем здесь от беспросвета подыхать. Видишь, в чем хожу? Чтобы с девчонкой хоть чем-то заняться, комната нужна. А это за полчаса недельная зарплата. Вот встречаемся, гуляем как дети. Иногда в пустующую квартирку на халяву забредем. А ты - любовь...
- Что-то хреновый из тебя кавалер получается. А она что?
- А у нее, думаешь, лучше? Вот и ходим вместе, время между сменами убиваем. Хоть как-то, но вместе.
- И хорошая девчонка?