Страница 13 из 42
Пробираясь между стоявшими вокруг массивными бетонными блоками, которые как бы делили помещение на неравные захламленные отсеки, за очередным поворотом Рой заметил пробивающуюся по полу слабую полоску света. Что-то загораживало от него следующий отсек. Кусок старой дерюги, служащий, видимо, дверью в следующее помещение.
Дайан прислушался. Тихо. Тогда он решительным движением отбросил лоскут в сторону и шагнул вперед...
Небольшая изолированная комнатка была обставлена старой, почерневшей от времени, но вполне добротной мебелью. Слева находилась кровать с накиданными на нее цветастыми тряпками, прямо у дальней стены стоял огромный трехстворчатый шкаф и еще один, поменьше, справа. Сразу при входе было устроено что-то вроде кухонного уголка с плитой и рукомойником, а в центре помещения располагался огромный стол с несколькими массивными табуретами вокруг. На одном из таких табуретов спиной к Рою сидел тот самый старик. Уже без жилетки и рубашки, оголенный по пояс. Его голова... Этому Рой даже не удивился.
Седая шевелюра вместе с разбитой маской лица лежали тут же, на столе, а над потрескавшимся основанием его пластикового черепа трудился какой-то долговязый щуплый на вид паренек.
- И откуда же мы взяли робота?
Все дальнейшее происходило стремительно. Старик поднял застывшего от неожиданности мальчугана на руки, отодвинул к шкафу и, повернувшись, встал между ним и Роем.
- Советую вам оставаться на месте, - раздался в комнате его чеканный металлический голос. - Предупреждаю: я лишен блокировок и имею возможность нанести вам непоправимый ущерб.
- Ой ли, - засмеялся Рой и нарочито беспечно опустился на одну из табуреток. - Если бы я еще понимал, про какие такие блокировки ты мне тут рассказываешь... Кстати, с продавцом ты тоже подобным голосом разговаривал? Тональность смени. Я же вам ничего плохого пока еще не сделал.
- Этот робот перепрограммирован. Он имеет возможность нападать на человека, - заверещал, выглядывая из-за спины своего телохранителя, паренек. - Он опасен.
- То есть теперь я должен испугаться?
Странно, но Рой никогда не боялся роботов. С детства. Когда будучи еще маленьким мальчиком научился выпрашивать у домохозяйки лишние сладости, которые ему всегда запрещали. "Ты только маме не говори, а то она меня перепрограммирует", - по-заговорщически тихо шептал механический человек, подсовывая ему очередную сдобную булочку или конфету. Потому что для ребенка это был вовсе не бездушный механизм, а добрая няня, которая не может устоять перед умоляющим взглядом ребенка.
Вот и теперь Рой не боялся. Нет, он верил в то, что робот может напасть, но не верил в то, что нападет. Но надо было как-то разрядить обстановку.
- Так и будете стоять? - эти его слова относились скорее к пареньку, чем к андроиду. - Тебе же еще своего товарища лечить и лечить, вон как ему голову отделали. Что молчишь? Давай хоть познакомимся.
- Даже если вас специально подготавливали, своей реакцией вы не сможете опередить машину...
- Да верю я, верю. Видел его на площади. Здорово вы это придумали, толково. Но впредь заниматься вовлечением робота в кражи не советую.
- Это не его, а моя идея, - резко перебил Роя андроид, но уже нормальным человеческим голосом.
- Не врешь? Хорошо, пусть будет так, - Дайан мысленно ухмыльнулся. Изменив оттенок голоса, робот явно выказывал ему свое расположение. Вот ведь - машина, а разбирается кто есть кто. - И все-таки, как же нас зовут? Что стоите как истуканы? Подходите, присаживайтесь.
Последнее замечание больше относилось к пареньку - от сковавшего его ужаса тот еле стоял на ногах.
Вот так и познакомились. Парнишку звали Машик, робота - Эбол, хотя он все-таки предпочитал свое истинное название 564JG16, хотя и понимал, что человеку такую абракадабру не то что запомнить, даже выговорить не легко.
История Машика была достаточно обычной для всех детей Свободной Зоны. Где-то месяца три назад возвращаясь с покупками из магазина от руки грабителей погибла его мать. Отец умер много раньше. Где и как - Машик не знал, мама не рассказывала. Оставшегося одним ребенка правительство поместило в дом сироты, где царили законы силы и выживали только сильнейшие. Машик не был сильнейшим, он сбежал, вернулся в свой дом, но там уже кто-то жил. Тогда он несколько дней прятался по подвалам, где его и обнаружил 564JG16, рассказ которого о себе был не менее скупым.
Когда всех роботов по разнарядке изымали в пользу министерства обороны бывший хозяин Эбола, не пожелавший отдать своего "верного товарища" воякам, спрятал его здесь, в подвале. Сначала он достаточно часто спускался сюда, проведать, пообщаться, потом встречи стали все реже и, наконец, совсем прекратились. Судьбу своего хозяина роботу удалось узнать только после того, как он раздобыл себе одежду, волосы и выбрался из подвала под видом человека. Тогда Эбол не мог и предположить, что в городе, окруженный тысячами людей, человек может вот так запросто умереть от обычного недостатка в еде. Это известие подкосило какую-то из его программ, он вернулся к себе в подвал и перевел все свои основные функции в спящий режим. Он просто не хотел больше никого видеть.
Уже затем в подвале появился грязный оборванный и голодный парнишка, и Эбол вдруг понял, что просто обязан позаботиться об этом человеческом детеныше, спасти его. Нельзя было допустить, чтобы еще одно живое существо умерло от недостатка пищи. Поначалу проблема решалась довольно просто: банальным воровством на полях - роботу, который легко распознавал зоны расположения охранных датчиков было нетрудно их обходить. Так прожили месяца три. Но вот сегодня попробовали разжиться чем-то посущественнее... И у них все бы получилось, если бы не Дайан. И что теперь будет? Они с тревогой смотрели на Роя. Тот захохотал.
- В таком случае можете меня не брать в расчет. Ничего не видел и ничего не знаю. Уж сколько я нагрешил за свою жизнь... Думаю, это в зачет не пойдет. Но как же ты такую огромную сумку сюда дотащил? - он весело посмотрел на Машика.
- Я сильный...
- На тележке, - добавил Эбол, указав на небольшую тачку, стоявшую рядом с мойкой.