Страница 12 из 42
Заведенный будильник на руке выдает повелительную мелодию. Время. Как же быстро оно летит в этих местах! Пора. Надо срочно ловить обратный автобус.
С Машиком он познакомился года полтора назад, во время одного из своих очередных увольнений в город. Вначале все было как обычно. Пропустив пару кружек пенного Рой стандартно двигался к центру Нагарама, единственному месту в одноэтажном городе где располагались здания высотой в три, четыре и даже в пять этажей. В основном это были административные корпуса, но некоторые из них являлись и жилыми. Ранее их населяли так называемые нанимаемые специалисты. В основном, приглашенные со стороны агрономы, инженеры, реже - экономисты или даже деятели культуры, заключившие с правлениями хозяйств контракты на работы по вахтовому методу. Жилые корпуса служили им своего рода общежитиями, только квартирного типа, где небольшая семья приезжих могла устроиться с относительным комфортом.
Все эти здания располагались по периметру довольно большого вытянутого незастроенного прямоугольника, вымощенного камнем и называемого "центральной площадью". До войны здесь устраивались массовые гулянья, сразу после начала боевых действий - демонстрации и митинги. Сейчас же почти все пространство площади занимал стихийный рынок, где продавалось и обменивалось практически все, что еще осталось в загашниках у местных жителей. В основном древняя рухлядь, старая подлатанная одежда и сельскохозяйственные инструменты, но в отдельном углу площади располагались те, кто торговал главной ценностью нынешнего времени - регенерированными продуктами. Окруженные охраной, эти торговцы с высокомерным недоверием осматривали каждого кто к ним приближался и только убедившись в платежеспособности клиента выкладывали перед ним свой товар. Обычно пищевые наборы из гуманитарной помощи.
Высокий седовласый старик в потрепанной жилетке показался торговцу достаточно безобидным. Роя он бы тоже ничем не заинтересовал, если бы не слишком большая холщовая сумка в руках, размеры которой явно не соответствовали физическим возможностям дедушки. Неужели он надеялся наполнить ее доверху и унести?
На прилавке один за другим начали возникать пакеты, которые тут же исчезали в, казалось бы, бездонной торбе. Продавец что-то говорил, покупатель, соглашаясь, кивал. Баул старика наполнился практически полностью, покрытая сетью возрастных морщин рука подрагивая полезла во внутренний карман выцветшей жилетки, видимо, за деньгами... Продавец расслабился...
Кто бы мог подумать, что у иссушенного годами человека может быть такая скорость и такая сила! С легкостью подхватив сумку старик огромными прыжками помчался прочь с площади. Ошалевшая на миг охрана устремилась за ним, но поймать воришку сразу не смогла. Имея метров пять форы, дед несся вперед со скоростью хорошего бегуна вдоль небольшой ограды и, если бы не подвернувшаяся не вовремя нога, исход этой гонки было бы трудно предсказать. Ведь совсем, совсем уже рядом был спасительный проход между дворами.
Пролетев метра два по воздуху, старик, выронив свой баул за ограду, шлепнулся на мостовую. Быстро встал, попытался бежать снова, но, видимо, падение было слишком жестким и силы оставили его.
- Что, гад, слишком шустрый? - охранник, первым догнавший старика, ударом наотмашь сбил его с ног.
- Мы тебя навсегда от воровства отучим!
В лицо попытавшегося встать деда ударил тяжелый армейский ботинок. Хлынула кровь. Ему явно сломали переносицу.
- Так его, так!
Человек еще несколько раз пробовал подняться, но сыпавшиеся со всех сторон удары не давали ему сделать это. В конце концов старик затих и только его тщедушное тело раз за разом продолжало мотаться из стороны в сторону под ногами налетевших на него молодчиков. Так продолжалось еще минут пять, потом разъяренные охранники охладели к жертве и оставили бесчувственное тело. Один из них заглянул за ограду.
- Черт! А где сумка?
Бросив старика, бугаи попрыгали через забор осматривая место падения баула, но того нигде не было видно.
- У него был сообщник! - верзила, что первым обнаружил пропажу сумки подбежал к старику и схватил его за волосы. - Ну, говори, кто он? Говори! - охранник несколько раз ударил голову деда о мостовую. - Сейчас ты у меня все скажешь!
- Не мучайся, не скажет. Похоже - готов, - его напарник внимательно осмотрел то, что осталось от воришки. - Походу, перестарались...
- Черт, черт! Что делать будем?
- Да брось его, дворники заберут.
- Я не про него, я про продукты.
- Конечно, наш косяк, но и торговец тоже куда смотрел? Без задатка выложил черти на сколько товара. Вот теперь пусть сам и выкручивается.
- Так и скажем. Может, прокатит. Тьфу ты! - и, бросив бесчувственное тело валяться в луже собственной крови, охранники вернулись на площадь.
А Рой продолжил наблюдение. Издалека. Уж больно странной показалась ему та легкость бега, которую продемонстрировал старик, неся в руках неподъемную даже для актиканца сумку. И это его театральное падение... Здесь что-то было не так.
Прошло немало времени, но вдруг старик будто бы слабо пошевелил рукой. Дайан присмотрелся внимательнее. Да. Вот оно, еще одно почти незаметное движение, потом еще... Рой усмехнулся. "Умерший" дед тихо уползал за угол.
Теперь требовалось просто не привлекать внимания. Но этому-то как раз хорошо учили в школе разведки. Дождавшись, пока старик целиком скроется за поворотом забора, Рой быстрым шагом приблизился к месту его избиения и осторожно выглянул из-за угла. Став невидимым с площади человек быстро поднялся на ноги и сейчас уже уходил на параллельную улицу. Оставалось только пойти за ним. И сделать это было достаточно легко. Старик, видимо, даже не подумывал о возможной слежке. Миновав несколько частных домов сутуловатая фигура достаточно резвым шагом подошла сзади к одной из жилых пятиэтажек и нырнула в подвал.
Рой спустился следом.
Здесь было темно. Вокруг паутиной шли нагромождения различных труб, под ногами валялись битые кирпичи, слои нападавшей штукатурки и прочий мусор, все, что обещало при малейшем неверном движении хрустнуть, затрещать или издать любой другой звук, извещающий жильцов подвала о нежелательном посетителе. Но и этому тоже учили в разведшколе. Просто не надо торопиться.