Страница 7 из 14
Глава одиннадцатая. Циклоп
Но как ни жали беглецы, как ни мчались изо всех сил, во всю прыть и во все лопатки, громадный горбатый циклоп приближался с каждым скачком своих огромных перепончатых лап.
Вот он уже пыхтит им в макушки. Вот хватает вкусного на вид для каждого циклопа толстого Мишку. Тот уворачивается - бесполезно! Тяжёлая циклопья лапа крепко держит ворот Мишкиной обгоревшей рубахи. Беглец дёргается, ветхая одежонка трещит, воротник отрывается, циклоп теряет из-за этого равновесие, спотыкается перепончатыми лапами и падает, кувыркаясь в пыли.
Оборванцы, облегчённо вздохнув, помчались дальше.
- Ну и ладно - бегите! Воруйте мою одежду! - услышали они печальный циклопий крик и остановились. - Бегите, бегите! Что встали? - прогоняло их чудовище.
Вид у него был расстроенный, оно сидело в пыли посредине дороги и, судя по всему, не собиралось гнаться за похитителями сумки.
Беглецы осторожно подошли поближе.
- Вот ты, оборвыш, - обратился циклоп к вкусному на вид Мишке. - Ты, наверное, по необходимости воруешь? У тебя, наверное, кроме этих обгорелых лохмотьев вообще ничего нет? Та, наверное, цыган?
- Он не цыган. И не оборвыш, - вступился за друга Ростик. - Это он в саже. После салюта. А мыться не хочет. Говорит - в походе не обязательно. А вы циклоп?
- Я подводник-любитель, - совсем расстроилось чудовище. - Разведчик глубин.
Циклоп стянул единственный глаз, оказавшийся маской для подводного плавания, перепончатые лапы, оказавшиеся ластами, горб - акваланг, и чешую - гидрокостюм. И превратился в обыкновенного двуглазого парня. Только очень рыжего, очень бородатого и очень большого.
Глава двенадцатая. Подводная охота
- Нам не нужны ваши вещички, - гордо сказал оборванец Мишка, подошёл к бывшему циклопу и поставил перед ним его сумку. - А за то, что воротничок от моей новенькой рубашечки оторвали, - ткнул он пальцем в свои обгорелые лохмотья, - дадите с аквалангом понырять!
- Не дам! - совсем раскис рыжий. - Вы утоните. Удостоверение нужно иметь, на курсах аквалангистов учиться. Я лучше воротничок как-нибудь обратно к вашей рубашечке пришпандорю!
- Не надо ничего шпандорить! - испугался Мишка. - Так и быть, - сделал он вид, что уступил. - Мы с другом можем и просто так - в маске и ластах понырять. Без акваланга.
Первым по жребию ушёл на погружение Ростик. Под водой было интересно: шныряли серебристые рыбки, шевелились, будто волосы волшебных созданий изумрудные водоросли, по дну прыгали солнечные зайчики, ковыряли ямки стайки пескарей.
Мишка, нырнув, не стал ничего разглядывать, а сразу погнался за серебряной рыбкой. Она вильнула хвостом - и была такова. Тогда он попытался схватить за хвост головастого пескаря - вся стайка улизнула, только её и видели. Но после очередного погружения Мишка всё-таки вынырнул с добычей в руке - корявой, пучеглазой, усатой, но всё-таки добычей.
- Рак! - заорал Мишка. - Нашёл на кого клешнями щёлкать! Нашёл, кого пугать! Нас просто так голыми клешнями не возьмёшь! Товарищ аквалангист, у вас спички найдутся? И котелок! А правду говорят, что раки вкусные?
- Очень. Особенно с пивом, - грустно вздохнул рыжий. - Но маску мою ты немедленно снимай, и ласты - тоже.
- А воротничок! - возмутился Мишка. - Да я ещё на пол-воротничка не нанырял!
- Хорошо, если ты так настаиваешь, я тебе меховой воротник куплю. Или от своей зимней куртки отпорю и к твоей рубашке пришпандорю, - печальным голосом, но твёрдо заявил рыжий. - Но раков ловить в своём снаряжении всё равно не позволю! Их и так почти не осталось. Всех отходами производств, да удобрениями с полей потравили. И ты сам подумай - если сто человек, к примеру, в речку нырнут, и каждый по раку выловит, что получится?
- Да ладно, я его просто так поймал - поиграть, - решил схитрить Мишка. - Нам с Ростиком всё равно пива нельзя - мы расти не будем.
- Тогда выпусти, пожалуйста, рачка туда, где он сидел, - грустно попросил рыжий. - В ту же самую норку.
- Я лучше с ним в соседнюю нору залезу! В крупногабаритную! В пещеру! - Мишка набрал в лёгкие воздуха и быстро нырнул.
- Стой! - спохватился рыжий. - Где ты такую пещеру нашёл? Туда нельзя! Это не рачья нора!
Но было поздно, ныряльщик уже исчез под водой. Сверху хлопали лишь его ласты, вначале обе, а потом одна - видно пловец изворачивался, чтобы влезть в крупногабаритную нору с головой.
Глава тринадцатая. Крыса подводная
Вдруг по воде резко заработали обе ласты. Потом они исчезли, и показалась голова в маске с вытаращенными от ужаса из-под запотевшего стекла глазами. Потом голова исчезла, и снова появились ласты. И опять: голова, ласты, голова, ласты, голова с вытаращенными глазами, ласты - и так раз десять подряд. Потом всё вдруг пропало - и голова и ласты. Как будто что-то или кто-то утянул ныряльщика в поднятую им со дна муть.
Вынырнула голова в маске уже около другого берега.
- Там зверь! - заорала она. - За мной гонится! Спасите от страшилища!
- В речке - страшилище?! - заволновался рыжий разведчик глубин.
- Может Лох-Несское чудовище? - предположил Ростик. - Или русалка? Или сирена - раньше встречались такие, на древнегреческих путешественников любили нападать. Вот бы посмотреть!
А в том самом месте, где только что кувыркался Мишка, муть сплыла по течению, и показалось страшилище. Это оказалось вовсе не Лох-Несское чудище, и не русалка, и не опасная для древнегреческих путешественников сирена - это был мечущийся от страха, маленький, буровато-серенький зверёк.