Дом Плеяд

– Не бойся, он все понял.

– С такой защитницей мне нечего бояться теперь, – улыбнулась Юля, поглаживая свою большую кошку по холке.

Вайвун подошел к ней, осторожно обнюхал вторую руку и потрогал ее своими усами, которые, вероятно, были как тактильные органы. Юля погладила его по голове.

– Теперь ты точно прощен, – после этого события с пантерой у нее приподнялось настроение, даже несмотря на то, что пару минут назад она дрожала как последний осенний лист под порывами ледяных ветров наступающей зимы. Потом Вайвун пошел ластиться к Ксю и Жанне, спокоен и добр.

– А где Керела? – Ланиакея спросила у ликосома, дождавшись, пока он закончит обнюхивать девушек и даст себя вдоволь погладить. Кожа его была гладкой, но жесткой. Он в ответ что-то проскулил, но не жалобно, а довольно-уставши, и убежал. Через пару минут вернулся с другим ликосомом. Видимо, с самкой. Белого цвета. Ее глаза – светло-желтый янтарь, выразительны и очаровательны, а кожаные усы были много короче. Они оба несли в зубах по три маленьких ликосома. Видимо, было две девочки и четыре мальчика, по цветам их кожи.

– Ух ты! Ты теперь папа, да? Это так здорово! – Ланиакея, по-моему, была в большем восторге, чем сам новоиспеченный отец. Он хмыкнул, держа в зубах двух мальчиков и девочку. Понимал, что ему предстоит. За эту вольную выходку получил от Керелы хмурый взгляд в свою сторону.

– Ну, бегите. Мы дальше пойдем, – она кивнула головой самке и погладила Вайвуна по голове. Семья ликосомов удалилась в сторону деревьев. А они направились дальше к спуску из Парящих Лесов. Спустились также, как и поднимались – без проблем. Оказалось, что платформа увеличивается в зависимости от количества людей, которые на нее встают.

Они снова ступили на тропинку из гладкого камня. Теперь еще лучше было видно, как она отдает люминесцентным свечением.

– О, думаю, как мы отобедаем, начнет открываться Подлесье. Это нужно видеть. Пойдемте уже есть скорее, – Ланиакея ускорила шаг, очень проголодалась, видимо. Ну и хотела, чтобы тройка жителей дома у океана Эльзы увидела, как открывается Подлесье в первый раз после долгого отсутствия хозяина. На крыльце их ждал Афелис. Как только он их завидел, он подскочил и начал махать рукой всем им, но по большей части Эридану, ведь они увиделись только что первый раз за долгое время. Эридан побежал ему навстречу. Их приветствие было интересным зрелищем: куча фишек, очень длинное взаимодействие руками и ногами, сопровождающееся разными звуками. Троица гостей смотрели на это с высоко приподнятыми бровями, посматривая то на них, то на Лани. Ну и объятия, конечно, как же без них.

– Я уже вас заждался, пойдемте за стол. У нас на ужин паэлья, стейки, греческая мусака, много разных салатов, надеюсь вам понравится, – рассказывал Афелис, давившись слюной, пока они заходили в дом.

– А что такое мусака? – поинтересовалась Юля.

– О, мусака… Папа бы пришел в восторг от твоего вопроса, – Ланиакея пихнула Афелиса в плечо максимально незаметно, как могла, посмотрев на него с укором. Он не понял сначала за что, но потом дошло: напоминать девушкам об отце не лучшая идея, ведь все произошло еще сегодня. А в реальности так вообще: прошло около нескольких минут. – В общем, мусака – национальное греческое блюдо, запеканка из баклажанов с картошкой, фаршем и брынзой. Штука очень вкусная, но достаточно жирная. Одно из самых популярных блюд в Греции.

Ребята уселись за стол. Тот просто ломился от всех яств, что на нем были. Такие плотно заставленные и массивные столы гостьи видят не каждый день.

После плотного обеда, который был близок и к ужину, Афелису пришлось побегать в холодильник, набрать фруктов и десертов. Девушкам было немного стыдно, что они его гоняют, но ему было так весело и совсем не тяжело. На десерт были итальянские панна кота и кофейный десерт из маскарпоне, уйма фруктов и одна очень незнакомая для гостий штука… Троица детей уплетала ее с удовольствием, но выглядела она непривлекательно, поэтому троица боялась к нему прикасаться.

– А что это… такое? – с неким отвращением спросила Жанна, смотря на странное блюдо.

– М, это? Саолхуш. Его главный ингредиент растет в долине Олхети. Он собирается, чистится и готовится на пару с сахаром. Не обычным песочным – его пластинами лепят на фрукт. Потом, после паровой готовки, обливают специальной горючей карамелью и поджигают. И моментально тушат водой с лимоном. Да, выглядит страшновато, но, на самом деле, это невероятно вкусно. Советую попробовать, – выглядело это блюдо соответствующе описанию: будто его подожгли и тушили чем-то, но не водой. Темное, местами голубое, местами белое. Девушки с опаской глянули, но все-таки решились попробовать по кусочку, несмотря даже на то, что наелись.

– Мм, это просто великолепно! На вкус как малина… с шоколадом! Отдает карамелью, с кислинкой в конце! – глаза Жанны, и без того большие и выразительные, стали еще больше и выразительнее. Ксю и Юля бросились попробовать тоже. И не остались не восхищены этим вкусом.

– Никогда не суди по внешнему виду что-то, – ухмыльнулся Афелис.

Пахло блюдо вполне аппетитно, но его вид все равно отталкивал сильнее.

После того, как все наелись до такой степени, что из-за стола было трудно вставать, Ланиакея начала всех подгонять, потому что нужно было успеть к открытию зоны под Парящими Лесами.

– Давайте, давайте! Сейчас уже пять часов вечера. Буквально через пару минут Подлесье начнет открываться. Идем, идем! – тащила она всех к выходу: братья встали без труда, а вот троица, теперь уж, хозяек этого дома, еле слезала со свих мест. Поплелись в сторону выхода.

– Посмотри, они так устали…и объелись, – шепнул Афелис сестре.

– Да, вижу. Нужно им будет показать открытие Подлесья и отправить отдыхать в комнаты, им же еще их обставлять, – также шепотом ответила она.

– О чем шепчетесь? – вклинился третьим шептуном Эридан.

– Да о том, что девчонки уже устали. Нужно заканчивать. День был тяжелым, как для них, так и для нас.

– Кстати, есть какая информация об отце? – Афелис резко сменил тему.

– Все, в принципе, как обычно. Только ожидание дольше гораздо, по первоначальным данным. Но сейчас состояние тяжелое, очень. Но он выберется, как всегда. Так все, тсс! – Ланиакея краем глаза увидела, что на них косятся все три гостьи и поняла, что надо заканчивать шептаться.

Тем временем, пока дети Егора шептались, Юле, Жанне и Ксю тоже было о чем пошептаться, пока никто не слышит.

– Мы совсем про Егора забываем со всем этим! Надеюсь, он в порядке, – все девушки как-то приуныли, когда вспомнили. Конечно, Жанне и Ксю было тяжелее, они это все еще и видели и знают Егора. Юля же только слышала из их уст и его не знает вовсе. Когда они катались на китах, Жанна и Ксю рассказали все, что произошло там. Стало как-то стыдно, что они тут веселятся, а он лежит полумертвый где-то, а они даже не знают где. Потом они снова забыли про это и вспомнили лишь сейчас. Когда все закончили шептаться, Юля решила спросить:

– Лани, а что с Егором? Он в порядке? – робко задала она свой вопрос, опустив глаза в землю.

– Не переживайте, с ним все будет хорошо. Ему просто нужно время на восстановление, вот и все. Советую не думать много о нем, потому что вы ни на что не можете повлиять. Просто ждите и не беспокойтесь лишний раз. Это наши и его заботы. Главное, что он будет жить. Лучше смотрите, Подлесье открывается. Ну не прекрасное ли зрелище? – Ланиакея неоднозначно вздохнула. Будто и удовлетворенно, и грустно одновременно.

Действительно, выглядело прекрасно. Зеркало, которое скрывало Подлесье днем, начало буквально растворяться в воздухе. Лучи мягкого желтого света просачивались наружу. Стало видно, что тропинка ведет и сквозь него тоже. Ее конца не видно. Гостьям сразу захотелось пойти по ней, чтобы найти его, но… не сегодня.

На границе, между побережьем Лоттергейта и Подлесьем, тропинка менялась. На территории под Лесами ее обозначала ровная зеленая трава, а не камешки. А вокруг росла золотистая трава раза в два выше, чем трава на самой тропинке. Подле травяной дорожки стояли скамейки, много деревьев. Смотрелись они жутко, но интересно. Ствол одновременно являлся и кроной. Издалека кажется, будто корни у него воздаются кверху. Пока они подходили ближе, казаться перестало. Так и было на самом деле. А крона не была очень широкой. Напоминали эти деревца кипарисы: перевернутые и с дефицитом листьев.