Консументы

– А хоть бы и так? Побегают несколько поколений, а потом луки придумают.

– Не придумают, Леша. Чтобы придумать, надо подумать. А когда нам думать? Ты не кривись, я тут не профессора из себя строю, просто было время поразмышлять, пока мы на том плоту сидели. До этого-то тоже только о том, где чего полезного найти все мысли были. Из-за этого мы так и попали.

– Да ладно? Ну не могли мы знать, что носитель двинется так резко!

– Я не о том тебе говорю, балда. Что двинется, не могли. А вот нахрена мы с этими плотами морочились, можешь мне объяснить?

– Ну, не умеет никто у нас эти снегоступы плести, вот и морочились. – Буркнул Лешка. – В голову ничего лучше не пришло.

– А я тебе о том и говорю! Мы сами перестали учиться, и детей своих не учим. Думать, прежде всего, но и остальному. Знания лишними не бывают, как видишь, и мы сейчас получили этому наглядное доказательство.

– Ну так надо учить тогда! Чего ты мне это говоришь-то, как будто я решаю! Вон, Алексею говори, он староста.

– Тьфу, дурак ты, Андрей. «Пусть староста думает, а я буду на охоту ходить», так? Вот поэтому мы и вымираем!

Ольга слушала, и становилось ей все тревожнее. Она ведь тоже никогда всерьез не задумывалась о будущем. О таком будущем, что для всех людей, а не для нее одной. «А ведь Беспалый правильно говорит», решила разведчица. «Так сразу не замечаешь, но ведь черви и правда едят землю. Нарезают на кусочки, и кусочки эти все меньше становятся. Так скоро совсем все съедят!». Стало тревожно и жутковато. Ольгу совсем не пугали мысли о собственной смерти. Она, возможно из-за молодости, по-настоящему в нее и не верила. А вот в то, что могут вымереть вообще все, все человечество, почему-то верилось сразу. «Он ведь на меня надеется!», с ужасом думала Лисица. «Не совсем на меня, но все же… А что я могу сделать? Разве я могу придумать, как спастись от червей?»

Встревоженная непривычными размышлениями, она долго не могла снова уснуть, мысли шли по кругу, повторяясь раз за разом, без какого-то результата. Из-за этого утром Ольга с трудом заставила себя разлепить глаза, и с трудом удержалась от стона, поняв, что пора бежать дальше. Хотелось плюнуть на все и попросить ребят задержаться еще хотя бы на пару часиков. Разведчица знала, что ей не откажут, и именно поэтому послушно набросила на плечи лямки рюкзака, пристроилась в середину куцей колонны, стараясь не обращать внимания на встревоженные взгляды добытчиков. Они-то уже привыкли, что шустрая разведчица всегда полна энергии, и то и дело убегает в стороны, стараясь охватить взглядом как можно большее пространство, найти что-нибудь интересное. Да и день как назло выдался хмурый, неприветливый, низкие тучи закрывали небо, время от времени начинал моросить мелкий холодный дождик. Ольга совсем было смирилась с отвратительным настроением, настроилась перетерпеть этот мерзкий день, когда услышала удивленный возглас идущего впереди Макса. Подняв взгляд от земли, она моментально забыла обо всех неудобствах.

Впереди, прямо походу движения, совсем рядом с червиным следом, виднелись какие-то постройки. Ольге они показались громадными и прекрасными! Они, казалось, дышали мощью и силой. Монолитные, как скалы, но только правильной формы, какой никогда не встретишь в природе, в небольшой низине красовались четыре огромных, каменных дома. Ольга прекрасно понимала – то, что они все еще не разрушены червями, просто везение. Даже не везение, скорее, а настоящее чудо – слишком редко сейчас можно увидеть нетронутые постройки старых людей. И все равно эти дома казались величественными и непоколебимыми.

Так казалось Лисице. И ей дико было слышать, как добытчики обсуждали увиденное великолепие:

– Ангары, скорее всего. Видите, двуколка? Похоже на ремонтное депо. – Делится впечатлениями Макс.

– Думаешь, оттуда уже все уперли? – переспрашивает Беспалый.

– Не посмотрим – не узнаем. Но если что, может, хоть металла сколько-нибудь наберем. Если там никто не поселился. Но думаю, нет там никого – видите, все бурьяном поросло, ни дорожек, ни тропинок. Может, что и осталось.

Ольга слушала и дивилась. Как можно говорить о добыче, когда такое чудо? Нет, ей, конечно, тоже очень хотелось что-нибудь найти. И она почему-то была уверена, что в таком месте просто обязано найтись что-то невероятно нужное и замечательное. Не простой металл, а какие-нибудь редкости, сделанные руками старых людей. Но… Но обсуждать открывшееся взглядам вот так буднично? «Ремонтные ангары». Лисице даже обидно стало за эти великолепные здания, что их обозвали таким словом. Она, в общем, слабо представляла себе, что такое ангар, но то, что это практически полная противоположность дворцам, девушка догадывалась. Именно дворцами эти постройки ей и представлялись.

На самом деле, строения действительно выглядели на удивление неплохо. Несколько очень длинных кирпичных домов, рельсы и даже кусок ЛЭП сохранились так, будто попали сюда из прошлого. Куда вели рельсы, сказать уже было нельзя, свежая червоточина обрубила их почти у самого края последнего дома. Да и на другой стороне следа не сохранилось каких-то построек – похоже, когда-то там был большой город, который, конечно, был уничтожен одним из первых. Черви, когда они только появились, первым делом разрушили все крупные города. А кусочек вот сохранился! Ольга, которая из жизни до появления червей помнила только смутные картинки, а в сознательной жизни не видела ничего более монументального, чем времянки из жердей, в которых теперь жили и жители поверхности, и те, кто обосновался на черве, открывшийся вид поразил до глубины души. Девушка опомнилась, только когда Макс ухватил ее за плечо:

– Ну и куда ты с таким одухотворенным видом стремишься? – ухмыльнулся мужчина.

– Ну как же? Там же… – Ольга сглотнула, – Там же столько всего!

– Это понятно. А то, что место может быть занято, ты не подумала?

Ольга мысленно обозвала себя дурой. Увидела чудо и забыла обо всем, как маленькая! Да и ребята вон какие усталые и измученные. Только и мечтают побыстрее дома оказаться. Им, наверное, вовсе не до исследований нового места!

– Так мы туда не пойдем?

– Ну почему сразу не пойдем?! – удивился Макс. – Не вижу никаких препятствий. Только не так оголтело, как некоторые собрались. К такому делу надо обстоятельно подходить. Сейчас подготовимся, подумаем, как это лучше проделать, и пойдем.

– А как же червь? – Ольга с трудом сдерживала радостный вопль, но все равно посчитала себя обязанной спросить. – Время же теряем!

– Ольга, чего с тобой сегодня? Совсем мышей не ловишь. Посмотри на след, совсем свежий. Носитель явно замедляется, вот-вот встанет. Никуда он от нас не денется, можем потратить несколько часов. Наши там, конечно, волнуются, но ничего, потерпят еще немного.

Глава 4. Трофеи

Лисица

В разведку Лисицу в этот раз не отпустили. Не столько даже из рациональных соображений, просто добытчикам гордость не позволила в который раз сваливать самую опасную работу на девчонку. Хотелось доказать самим себе, что тоже не только на копание свеклы способны. К счастью, ничего опасного Макс с Беспалым, отправившиеся к странным домам, так и не нашли. Обежав быстренько вокруг домов и убедившись, что свежих следов человека в этом крохотном кусочке прошлой жизни не наблюдается, добытчики поспешили вернуться к оставшейся на подступах компании. Строения были покинуты. И вот, спустя час ожидания, Ольга, наконец, вступила на территорию пещеры сокровищ из сказок.

Однако, вопреки чаяниям, первое здание ничем не порадовало – оно оказалось почти пустым. Нет, добытчики нашли несколько ржавых железок, которые были когда-то инструментами, а сейчас годились только в перековку. В другое время – довольно ценная добыча, но сейчас-то Ольга ждала совсем иного! Хотелось сокровищ, хотелось удивительных открытий. К тому же сквозь все здание были проложены рельсы. Огромное количество ценного металла, вот только как его добыть и перенести? Ольга понимала, что это богатство тоже проходит мимо. Впрочем, мужчины были с ней не согласны. Раздобыв где-то проржавевший ломик, они уже возились возле костылей, которые крепят рельсы к шпалам, переговаривались оживленно, подбадривали друг друга, иногда переругивались. Лисица посмотрела немного за их возней и, предупредив Макса, отправилась дальше. Следующим она решила исследовать самое маленькое здание в надежде, что там встретится что-нибудь менее громоздкое, но более ценное. И не ошиблась! Правильно Трофим говорил – мал золотник, да дорог!