Силы Судьбы

— Что ж, — начала Сабин, — попробуйте ещё раз повторить исходную позицию.

Дети кивнули и показали упражнение. Девушка поправила несколько ошибок у обоих и поняла, что ребята быстро учатся.

Вскоре они почти в идеале овладели этой позицией. Сабин решила показать им верхний блок и режущий удар.

— Ты старайся поставить клинок вверх, Лидия, а ты, Норман, постарайся нанести ей удар сверху и по диагонали.

Дети стали старательно повторять то, что показала Сабин.

Девушка тем временем посмотрела в сторону Эзры. Он что-то пытался объяснить малышу Эдварду. Тот замахнулся и неудачно заехал палкой по макушке Бриджера, что у того искры из глаз посыпались.

Улыбнувшись, она перевела внимание на Нормана с Лидией.

***

К вечеру все шесть ребят почти в совершенстве овладели тремя элементами боя на мечах.

Под конец тренировки они смогли устроить небольшую дуэль между ребятами.

Когда Сельда распустил детвору домой, то смог с облегчением вздохнуть.

— Спасибо вам за помощь.

— Всегда пожалуйста, — Эзра проводил взглядом весело убегающих детей.

— И всё-таки сражения — это не моё. Я люблю спринт, — тогрут немного покрутил головой, разминая шею.

— Ну да, вы с Сабин одни из самых быстрых в долине. Не хотите пробежаться?

Сельда посмотрел на Сабин и кивнул.

Спустя мгновение он обернулся гепардом. У него были сильные и длинные лапы, пятнистая шкура лоснилась в свете заходящего солнца.

Сабин и Эзра тоже обернулись зверьми.

Не сговариваясь они бросились в сторону селения. Пятнистые кошки вырвались вперёд, а пантере пришлось бежать следом.

***

Занимался рассвет. Солнце медленно взбиралось на небо.

Сабин проснулась рано. Они с Эзрой заранее подготовились к предстоящему заданию и теперь шли по улице. Было холодно. Подросткам пришлось надеть куртки, чтобы спастись от ледяного северного ветра.

Они шли к краю селения. Там их уже ждали Хедала и Ракша.

— Вы вовремя, — произнёс вождь. — Вы отправитесь на задание втроём.

Эзра непонимающе посмотрел на Хедалу.

— А кто третий? — поинтересовался Бриджер.

Хедала оглянулся и указал в сторону.

— Вон он.

Эзра посмотрел в ту сторону, куда указал вождь.

— Вы серьёзно? — пробормотал он, разглядев приближающуюся фигуру.

А он и не думал, что что-то сегодня сможет ухудшить его и так мрачное настроение. К ним шёл Троё.

— Ну привет, — буркнул Эзра, когд Троёиблизился.

Тот тоже буркнул что-то в знак приветствия, но в его взгляде читалось лишь презрение.

— Ну что, готовы? — спросил Хедала.

Троица кивнула.

— Проинструктирую вас, — вступила в разговор Ракша. — Вам нужно добраться до алтаря в лесу в нескольких километрах отсюда. На алтаре вы найдёте мраморный камень. Вам нужно принести этот камень нам. Вам нельзя обращаться в свои человеческие обличия до самого возвращения. Постарайтесь уложиться в срок до следующего заката.

— Ведущим будет Сабин, — произнёс Хедала. — Следуйте на восток. После того, как пересечёте пустошь окажитесь у леса. Дальше полагайтесь на инстинкты.

Подростки кивнули и обратились в звериные облики.

Леопард, пантера и лев направились в сторону ущелья.

Комментарий к Глава 7

*голосом кролика Джека из “Кот Гром и заколдованный дом”* Ну всё, надо прятаться…

========== Глава 8 ==========

Солнце уже клонилось к горизонту, когда три большие кошки добрались до леса на другом конце пустоши. Всю дорогу они почти не переговаривались. Только Эзра иногда ворчал что-то себе под нос, когда Троё его в чём-то упрекал.

Сабин же предпочитала молчать. Первую часть пути ей казалось, что за ними наблюдают. Но когда предгорье почти скрылось позади, это чувство пропало.

Троё, казалось бы портил своим присутствием всю атмосферу.

Лес перед ними оказался гораздо выше, чем они ожидали. Его высокие кроны уходили на два десятка метров в высоту.

В лесу снегу было меньше, чем на пустоши, что заметно облегчало передвижение. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Несмотря на холодное время года, на ветвях деревьев была листва. Из-за этого лес казался ещё мрачнее.

— Скоро придётся делать привал на ночь, — сказал Эзра, стряхивая со шкуры снег, что сыпался с ветвей деревьев.

Сабин остановилась и осмотрелась.

— Как думаете, далеко отсюда этот алтарь?

— Кажется я слышал, что он находится недалеко от сосновых лесов, — сказал Эзра.

— И откуда же тебе это известно? — с насмешкой спросил Троё.

Эзра нахмурился и ответил:

— Я слышал рассказы старших в селении.

Троё фыркнул и прошёл вглубь леса. Сабин вздохнула. Нужно было найти место, где они смогут заночевать.

— А что насчёт еды? — спросил лев, обнюхивая деревья метрах в двадцати от них.

Сабин понюхала воздух. Запах дичи был слабым. Возможно, если порыскать по округе, то можно поймать парочку летунов, что жили в кронах деревьев и спускались на землю в поисках пищи.

— Эзра, обойди тот участок леса, — Сабин указала в правую от себя сторону. — Я поищу в противоположной стороне.

Пантера, кивнув, отправилась обнюхивать снег под деревьями.

Сабин тоже опустила морду к земле. Петляя между деревьями, она углубилась в чащу.

Солнце уже скрылось за горизонтом. На лес опустилась тьма. Стало гораздо холодней. Снег доходил кошке почти до живота. Она, положившись на ночное зрение, вынюхивала следы каких-нибудь животных.

Её нос уловил достаточно свежий запах летуна. Зверёк должно быть искал на снегу семена. Пройдя несколько метров по снегу, Сабин увидела его.

Летун сидел под одним из деревьев и грыз какие-то семена.

Инстинктивно приняв охотничью стойку, леопард стал подкрадываться к добыче.

Когда до летуна оставалось несколько метров, кошка прыгнула. В момент прыжка одна из задних лап леопарда проскочила глубже в сугроб. Прыжок получился малость неуклюжим. Маленький летун успел увернуться и бросился прочь.

Сабин бросилась следом. Погоня за ним завела её в густой кустарник. Ветви его были укутаны снегом и скорее походили на холм. Зверёк юркнул под ветви и был таков.

— Чтоб тебе пусто было, — проворчала Сабин и осмотрелась. — Зато хоть место для ночлега нашли.

Поняв, что вся дичь поблизости разбежалась, кошка решила вернуться туда, где все разошлись.

Минут через десять она была на месте. Но там никого не было. Следы Эзры уходили в темноту, как и следы Троё. В темноте слышался шелест листвы и, леденящий кровь, крик ночной птицы.

Единственным источником света была луна, что бросала свои серебряные лучи на снег.

Время текло ужасно медленно. Эзра так и не пришёл назад. От Троё тоже ни слуху ни духу.

— Ну и где же этих котов носит? — подумала Сабин и решила отправиться на поиски.

Неожиданно где-то в чаще раздался крик потревоженной птицы. «Как раз в той стороне, куда я отправила Эзру»

Медленно опуская лапы в снег, леопард стал красться по следам пантеры.

Но почти в тот же момент где-то позади раздались голоса. Их Сабин везде узнает. «Видимо следы дичи свели их вместе». Развернувшись, она отправилась туда.

Как она и ожидала, это были Эзра и Троё.

— Я и без тебя знаю, как охотиться, — раздражённо ворчал Эзра. Вся его шкура была усыпана снегом. — И вообще, ты мне даже не навигера. Я не нуждаюсь в твоих советах.

— А мне кажется, что очень даже нуждаешься, и это ты называешь охотничьей стойкой, да таун-таун и то справился бы лучше.

Эзра зарычал на льва, но Сабин поспешила вмешаться.

— Я смотрю, вы решили распугать всю дичь отсюда и до самого предгорья, да?

Коты фыркнули и отошли друг от друга.

— Я бы поймал того летуна, если бы одна неуклюжая пантера, не сунула сюда свои усы, — сказал Троё. — Хоть я уже и поймал четырех летунов.

— Я раздобыл трёх, — буркнул Эзра.

Сабин вздохнула, уставшая от всех этих споров. «Ну хоть еда есть» — успокоила себя она.