Ксавьер Колд (ЛП)

— Не надо, Икс. Он провоцирует тебя, пытаясь заставить снова облажаться.

Мышцы моей челюсти сжимаются, мысли возвращаются к тому, как в прошлый раз был разыгран этот сценарий, в котором я оказался побежденным. Я не позволю ему испортить все для меня.

Рекс ухмыляется и поправляет пояс на плече.

— Увидимся на ринге, придурок.

— Жду не дождусь, ушлепок.

Мои ноздри горят, и я делаю глубокий вдох в попытке успокоиться.

Учиться контролировать свой темперамент — это дохрена работы и намного сложнее, чем просто разбить гребаное лицо объекта своей ярости.

В итоге Рекс отворачивается и сваливает от меня, из него вырывается саркастический смех.

Как только он исчезает из поля зрения, Фредди медленно меня отпускает.

— Когда этот засранец уже перестанет тыкать палкой в медведя? Однажды меня не будет рядом, чтобы спасти его неблагодарную задницу.

— Он должен свалить от меня нахер. — Я убираю волосы от лица. — Я действительно пытаюсь все исправить и держать свое дерьмо под контролем.

— Это хорошо, потому что ты близок к тому, чтобы стать чемпионом. Законным. Не облажайся снова и не позволяй ему встать между тобой и поясом. Он твой по праву. Все, что тебе нужно делать, — это держать голову трезвой, а свою задницу вдали от неприятностей.

— Я работаю над этим, Фредди. Поверь мне.

Последнее, чего я хочу, так это просрать свой источник дохода, особенно с маячащим на горизонте малышом.

Я буду чемпионом.

Я заставлю мечты осуществиться.

Теперь я буду контролировать ситуацию.

Глава 31

Анна

Голова Ксавьера опускается, длинные волосы падают вокруг его лица, создавая завесу, когда он рассеянно смотрит на свои руки. Он сгибает и разгибает пальцы, заставляя подтянутые мышцы работать под татуированной кожей.

Этот поединок является самым значимым в его жизни, как в профессиональной карьере, так и в личной борьбе, чтобы перестроиться и начать контролировать свой характер.

Он ушел от насмешек Рекса, что для него было огромным достижением. Ксавьер никогда не был тем, кто подставляет вторую щеку, когда зол.

Самым большим вопросом в его голове был тот, будет ли он способен подавлять свой гнев и дальше и будет ли способен вытащить этот поединок.

Последнее, что ему сейчас нужно — это повторение того, что было в Атланте. Если он проиграет, это будет, вероятно, концом его карьеры рестлера в самой большой компании в мире. Для него эта работа многое значит, а теперь, с ребенком на горизонте, он чувствует еще больше давления.

Я сажусь рядом с ним, а потом прижимаюсь подбородком к его плечу, желая, чтобы он знал, что я, как и всегда, здесь ради него. Меня обволакивает запах мыла и чего-то, присущего исключительно Ксавьеру.

Он выдыхает через нос, а потом шепчет:

— Что, если я снова облажаюсь? Что с нами случится?

— Ничего, — отвечаю я, и он поворачивается, чтобы посмотреть на меня своими кристально-голубыми глазами. Я повторяю: — Ничего, потому что в этот раз ты будешь контролировать себя.

— А что, если нет?

Вопрос, который он задает на самом деле: «Брошу ли я его, если он не изменится?»

Мне нужно продолжать его успокаивать. Это небольшая часть роли, которую мне нужно сыграть для Ксавьера, чтобы он был в лучшем психологическом состоянии и знал, что ему не нужно набрасываться, чтобы выразить свои страхи, что беседа со мной — это всегда лучший выбор.

— Я в тебя верю. — Касаюсь его щеки кончиками пальцев. — Я люблю тебя, Ксавьер. Ничто нас не разлучит. Ты двигаешься в правильном направлении, чтобы показать миру хорошего мужчину, которого ты скрывал все эти годы, который, знаю, всегда был там.

Он заключает мое лицо в свои руки.

— Люблю тебя, красавица. Спасибо, что остаешься моим ангелом во тьме.

Он прижимается губами к моим, но, прежде чем наш поцелуй становится слишком горячим, пустоту комнаты разрезает голос Эла:

— Икс, твой выход.

Ксавьер отстраняется и смотрит мне в глаза:

— Хочу, чтобы ты была в моем углу. Ты принадлежишь этому месту.

— Тогда веди, — отвечаю я с улыбкой.

Толпа взрывается, когда начинает играть музыка Ксавьера. Фанаты с нетерпением ждали его возвращения, и теперь они близки к тому, чтобы получить желаемое. Люди, забившие зал, безумны, лица везде, куда бы я ни посмотрела, стоят сзади и смотрят, как Ксавьер приветствует их. Мой взгляд скользит по нему, когда он стоит и смотрит на толпу: его точеные руки — на большом экране, а на груди натянута ткань черной майки; на лице отсутствуют эмоции, и это пугает. Рексу лучше быть в форме, потому что все дело в Ксавьере.

Ксавьер пригибается, а затем вскакивает в идеальный момент — как раз когда со сцены выстреливают фейерверки. Он откидывает плечи и голову, когда из горла вырывается его прозвище.

Господи. Это всегда меня цепляет. Сердце трепещет от взгляда на моего мощного мужчину.

Он хватает меня за руку и спускается по трапу, как воин, вступающий в битву.

— Следующий поединок запланирован на одно падение, — объявляет ведущий на ринге. — Он направляется на ринг из Детройта, штат Мичиган, и весит двести шестьдесят пять фунтов, он... Феноменальный Икс!

— Оставайся здесь.

Ксавьер целует меня в щеку, а потом забирается на ринг и продолжает шоу для толпы, бегая от угла к углу, победно вскидывая кулак.

Ведущий представляет соперника Ксавьера:

— Он направляется на ринг из Голливуда, Калифорния, с весом в двести тридцать фунтов, ваш чемпион «Напряжения»... Рекс «Убийца» Райзен!

Рекс с Диной не спеша направляются к рингу. Дина глазеет на меня с противоположного угла, когда Рекс забирается на ринг, придерживая в воздухе канат.

Двое мужчин пялятся друг на друга, и атмосфера в толпе электризуется. На большинстве из зрителей написано сценическое имя Ксавьера. Никаких сомнений, кого сегодня поддерживают болельщики.

Над головой мерцают яркие огни, сигнализируя о начале поединка. Ксавьер с Рексом кружат вокруг друг друга, и я хватаюсь за уголок мата и выкрикиваю слова поддержки Ксавьеру. Когда они сталкиваются, у меня перехватывает дыхание. Часть меня не хочет смотреть, но другая часть хочет увидеть нападение Ксавьера на Рекса. Нервная энергия пронизывает каждый дюйм меня, ведь я не знаю, что случится.

Молюсь только о том, чтобы Рекс не совершил глупости и не сказал чего-то, что послужит поводом убить его. Ксавьер обещал поработать над своей вспыльчивостью, но на данный момент его намерение сохранять ясность рассудка может продолжаться ровно до момента, пока он не сойдет с ума.

Насмешки Рекса сегодня вечером не помогали, но я верю, что Ксавьер каким-то образом углубится в себя и найдет возможность пройти через это.

Рекс кружит вокруг и зажимает голову Ксавьера, но тот быстро его отбрасывает, потом хватает того за запястье и выворачивает его.

В этот раз Ксавьер становится тем, кто оборачивает руку вокруг шеи Рекса и хрипит, крепко сжимая. Рекс дико размахивает руками, а потом локтями бьет Ксавьера по ребрам, заставляя его отпустить.

Однако Ксавьер не сдается, хватает Рекса за руки, бросает на канаты и валит его, ударяя соперника о мат с такой силой, что ринг содрогается.

Рекс отталкивается и машет Ксавьеру:

— Это все, на что ты способен?

— Копье! Копье! Копье! — скандирует толпа снова и снова, подталкивая Ксавьера использовать одно из его финальных движений на Рексе.

Ксавьер сгибается и кладет руку на мат, принимая трехточечную позицию футболиста, а затем на полной скорости летит на Рекса. Камеры мигают в тот момент, когда Ксавьер вступает в контакт и оба мужчины летят.

Коллективное «О-ох» отдается эхом в огромном помещении, когда Ксавьер прижимает Рекса к мату, а потом один раз ударяет в лицо.

Рекс не пытается встать, но Ксавьер с ним еще не закончил. Он взбирается в углу по канатам, пока не балансирует на самом верху. Над рингом возвышается мужчина ростом шесть футов четыре дюйма, это зрелище, достойное просмотра. Впечатляюще.