Страница 18 из 48
Я перекидываю ногу через сидение мотоцикла и подтягиваю пояс штанов. Перед входом в здание я замираю, уставившись на дверь и гадая, как изменилось место, где в юности я проводил каждую свободную минуту.
Делаю глубокий вдох и толкаю дверь.
В холле темно и грязно, все стены покрыты постерами с изображением чемпионов прошлых лет. Поднявшись до верхней площадки, я улыбаюсь, увидев на плакате рядом с дверью собственное лицо.
— Знаешь этого гребаного уродца?
Оборачиваясь, я вижу Коула, сидящего на единственном в холле стуле с телефоном в руке. Он поднимается и, широко улыбаясь, направляется в мою сторону.
После крепкого рукопожатия, я кивает на плакат.
— Ага, видел этого парня пару раз.
Он смеется.
— Рад встрече, Икс.
— Я тоже. Смотрю, ты немного причесался, — указываю на лысину, сменившую обычные для него косички.
— Не могу сказать того же о тебе. Волосы не длинноваты? Думал, ты завязал с этим.
Я откидываю волосы с лица.
— Знаю, но один раз отрастил, и оказалось неплохо.
Коул улыбается.
— Так и слышу слова отца. Я же велел тебе отрастить волосы».
Мы оба смеёмся, вспоминая, как его отец высказывался по поводу моего почти лысого черепа.
— Он был прав. На ринге это добавляет драматизма и подчеркивает движения, — признаю я.
— Он известен тем, что изредка бывал прав. Заходи, посмотришь, что я тут устроил.
Коул открывает дверь, и я следую за ним.
Старый деревянный пол и стены недавно окрашены серой краской, что только подчёркивает красный канат ринга и красные боксерские груши. Несколько парней тренируются внутри, но никто не обращает на меня внимания, все сосредоточены на своем занятии.
— Ух ты, — произношу я, осматриваясь, — ты тут неплохо потрудился.
— Удивительно, что может сделать уборка и немного краски. У папы никогда не хватало на это времени. Он был слишком сосредоточен на тренировках.
Я оборачиваюсь к другу и вижу гордость в его глазах.
— Ты отлично поработал, Френк гордился бы тобой.
Коул хлопает в ладони, и я знаю, что таким образом он хочет закрыть тему об отце. Я узнал от Нетти, что его отец умер не так давно, и, судя по виду Коула, боль утраты все еще не прошла.
— Ты пришел потренироваться или просто осмотреться?
— У тебя найдется время?
— Для тебя всегда. Но мы должны закончить к трем, я сегодня работаю во вторую смену.
Я стягиваю футболку через голову и бросаю ее на скамью для жима, а затем приступаю к растяжке.
— Ты здесь не на целый день?
— Пока нет, но вскоре надеюсь. У меня жена и маленькая дочь, я должен их содержать и не могу, как отец, торчать тут круглосуточно. Мне необходима нормальная работа.
Я поднимаю с пола скакалку и начинаю прыгать, придерживаясь медленного темпа.
— В этом есть смысл. Так чем ты занимаешься?
— Я коп.
У меня глаза ползут на лоб.
— Коп? Ты прикалываешься?
Он складывает руки на груди.
— Я никогда не шучу о своей работе.
— А что Кай и Бишоп?
— Мы пришли к соглашению. Они проворачивают свои делишки подальше от меня, и я их не трогаю.
Удивлённо поднимаю брови.
— Никогда не ожидал услышать такое от тебя. Коп… надо же.
— Десять лет назад я даже не думал об этом. Но понял, что бегать с бандой это не лучший выход, и поумнел. Они занимаются неправильными вещами, и я не хочу быть частью этого. И чтобы защитить себя, мне пришлось все круто изменить. Будучи копом, я нахожусь на максимально противоположной стороне от этих ребят. К тому же, — добавляет он, — они знают, что теперь я для них недоступен. Я не плачу им этот гребаный налог на защиту, как все, кто ведет здесь дела.
— Круто, что ты смог выбраться из всего этого. Многим бы этого хотелось.
— Они пытаются. Но ты знаешь, как эти парни умеют запугивать. Да ты сам, когда столкнулся с ними впервые, был чертовски напуган. Поэтому Бишопу и нравилось держать тебя в качестве своего головореза.
Я качаю головой.
— Я оглядываюсь на все, что делал пару лет назад, и мне это совсем не нравится.
Коул кивает.
— Но ты нашел в себе силы оглянуться и осознать, какое зло творят эти парни. И ты смог уйти, хотя и рисковал снова оказаться на улице. Это было охренеть как смело. Я выбрался только потому, что отец грозился отдать меня в школу военных.
Мысленно я возвращаюсь в те времена. Кай прав. Бишоп обеспечивал меня всем необходимым — еда, одежда, жилье, чтобы я взамен выполнял для него грязную работу. Я обзавелся вещами, которых у меня никогда раньше не было. Но мне претило зарабатывать на жизнь, продавая наркотики и причиняя этим боль людям, поэтому я ушел. Проведя два года с Бишопом и его командой, я снова оказался под тем же самым мостом.
Не представляю, что бы со мной было, если бы Нетти и Карл не появились в моей жизни. Только благодаря им я смог стать лучше.
Все эти разговоры о прошлом заставляют меня поинтересоваться:
— А когда ты последний раз встречался с Каем?
— Я не говорил с ним очень давно, но несколько раз видел его, когда патрулировал район.
На мгновение мне хочется рассказать Коулу о том, что произошло прошлой ночью, но я молчу. Не стоит втягивать его в это. Не хочу подвергать его опасности, но приятно осознавать, что могу кому-то доверять, если дела пойдут слишком плохо.
Как только мы с Коулом разминаемся, я запрыгиваю на ринг. Только среди этих канатов я чувствую себя как дома. Бесчисленное количество часов я провел на этом самом ринге с Коулом и его отцом, оттачивая движения, которые сейчас являются узнаваемой частью моего стиля. Отец Коула научил меня выплескивать на ринге весь гнев и негатив, накопившиеся внутри. Это помогало мне справляться с нагрузками на тренировках, я даже испытывал удовольствие от боли.
Коул перелезает через средний канат, а затем начинает подпрыгивать вокруг меня, как будто собирается атаковать.
— Посмотрим, на что ты способен, Икс. Глядя на тебя по телеку, я мечтал снова оказаться вместе на этом ринге, чтобы посмотреть, как ты вырос. У меня есть новые приемчики.
Я смеюсь.
— Не переживай, я с этим справлюсь.
Коул атакует первым, но я легко выворачиваюсь из его захвата.
— Черт, какого хрена ты стал таким быстрым?
Я машу ему.
— Давай еще раз.
Мы снова и снова повторяем движения, но каждый раз я оказываюсь быстрее.
В конце концов, Коул сдаётся и повисает в углу ринга.
— Все не так, как раньше. Что в тебе еще изменилось, Икс?
Я поднимаю руку вверх и потягиваюсь.
— Ничего, мужик. Я все тот же, ты знаешь.
— А что насчет девушки, которая была с тобой на «Напряжении»? Это по-настоящему?
Я прикусываю губу изнутри.
— Да. Ее зовут Анна.
— Она симпатичная. Вы познакомились на «Напряжении»?
— Нет.
— Тогда как она попала на шоу?
Я вздыхаю и начинаю рассказывать, как мы познакомились, заодно выкладывая Коулу всю ситуацию с Рексом. Приятно сбросить груз с плеч.
— Вот дерьмо, Икс. Она стоит всех этих проблем?
— Да, — подтверждаю я, ни секунды не сомневаясь, — я готов на все ради нее.
Коул свистит.
— Что?
Он пожимает плечами.
— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Ксавьер Колд влюбится. Ты всегда менял девушек как перчатки.
— Что я могу сказать, друг. Анна другая.
После тренировки мои мышцы горят огнем. Именно это мне было необходимо. Я понимаю, что действительно для меня важно, и осознаю, что Анна была совершенно права. Я нихрена не смогу жить без рестлинга. И я рад, что в этой ситуации Анна стала голосом разума. Когда мое отстранение закончится, мы должны быть вместе.
Коул спускается в холл вместе со мной, и я замечаю, что солнце уже село.
Когда мы выходим на улицу, Коул поворачивается ко мне и говорит:
— Приходи в любой момент, когда захочешь потренироваться. Я почти каждый день здесь.
Мы пожимаем друг другу руки.
— Спасибо, друг. Я это ценю.