Страница 42 из 64
— Самаэл не придет.
— Нет? Но он пригласил меня. Мне сказали, что будет оскорблением, если я не встречусь с ним.
Эш молчал, и Клио нахмурилась. Его серые глаза следили за другим деймоном пару секунд, а потом посмотрели на нее. Его внимание давило на нее. Клио поежилась.
Он раздраженно сжал губы, поймав ее выжидающий взгляд и поняв, что она хочет услышать ответ.
— Если бы Самаэл хотел встречи, — рявкнул он, — он бы вызвал тебя лично.
— Вот как. Так это политическая игра, — Клио кивнула. Самаэл пригласил ее, чтобы другие увидели ее, раз он не хотел встретиться с ней лично. — Я рада. Я переживала, что была важной.
Он отвел взгляд, намекая, чтобы она уходила. Клио вздохнула, поняв, что пора вернуться к Кассии. Резко чирикнув, дракон спрыгнул с плеч Эша и пропал в тенях.
— Ах, милая Клио! Вот ты где!
Она подавила стон и повернулась. Сугул шел к ней, жадно щуря глазки-угольки.
— Я думал, что ты заблудилась, — Сугул взглянул на Эша, оскалился. — Ах, заинтересовал дракониан, милая? Не лучшее общество, должен сказать.
Клио нахмурилась от его грубости. Эшу или было все равно, или он привык к таким словам. Он пронзил военачальника взглядом, и тот быстро отвернулся.
— Клио, хозяин вечера занят, так почему бы нам не прогуляться по зданию? Я все видел тут много раз, знаю не хуже члена семьи Аид.
Она скрыла тревогу.
— Благодарю за предложение, но мне нужно найти своих стражей и…
— Не переживай, у меня есть стражи, милая, — он кивнул на свиту из шестерых, что молча следовала за ним всюду. — Ты будешь в безопасности со мной.
Качая головой, она отошла от него и чуть не врезалась в Эша.
— Нет, спасибо. Мне нужно…
— Не глупи, Клио, — он сжал ее запястье, пальцы были холодными и липкими. — Это быстро. Ты не хочешь увидеть больше, чем один зал?
Она потащил ее на шаг, и Клио увидела дверь между колоннами в паре шагов отсюда. Он собирался увести ее из зала. Она огляделась в панике, но Кассия в поисках Клио ушла не в ту сторону и была еще дальше. Эрикса не было видно.
Она уперлась пятками, но он легко тащил ее за собой.
— Я не могу. Пустите…
Другая рука, теплая и сильная, сжала ее руку выше, удержав на месте.
— Отпусти ее.
Голос Эша проник под ее кожу, задрожал на костях. Сугул побелел и послушно разжал руку. Клио отпрянула и врезалась в Эша, и он тут же отпустил ее руку.
— Что такое? — Эйшет Аид подошла к ним, ее высокий хвост раскачивался. Она посмотрела на Клио, оглядела Эша, ее красно-черные глаза пылали то ли презрением, то ли похотью. Она взглянула на дэва, который точно глядел на нее с похотью. — Сугул, — проурчала она, — ты докучаешь посланнице Ириды? Меня даже не познакомили.
— Нет, — пролепетал Сугул, — я предложил ей тур, но…
Эйшет слащаво улыбнулась.
— Дракониан доставляет проблемы?
Клио оглянулась на Эша, тот глядел на деймонов поверх ее головы. Он молчал, лицо опустело еще сильнее — но в глазах собрались тени, и серые тучи там потемнели.
Клио скрестила руки.
— О тебе всегда говорят так, будто тебя тут нет?
Он посмотрел на нее. Сугул уставился так, будто Клио общалась с мебелью.
Эйшет выпятила бедро и уперла в него руку.
— Говорить с драконианом — как говорить с гончей. Бессмысленно, не думаешь?
— Это н-не… вежливо, — замолкла Клио, сжавшись от снисходительной улыбки Эйшет. Она хотела бы сказать женщине, что не стоило сравнивать драконианов с псами, но не стоило злить аристократию Аида.
— Клио, — сказал Сугул, — боюсь, ты не так поняла. Эти грубияны не знают о манерах.
Эйшет посмотрела на военачальника дэвов с жестокой радостью.
— Точно, Сугул, — вдруг похвалила она. — Драконианы Самаэла — хорошо обученные сторожевые псы, и все.
К удивлению Клио, Эш молчал. Он будто слышал это сто раз. Может, это было нормальным. Может, так все делалось в Подземном мире.
— Да, да, — выпалил дэва. — Видишь, Клио? Нам нужно…
— О, нет, — перебила Эйшет. — Милая Клио напугана. Этого дракониана не нужно бояться, дитя.
Клио моргнула. Она выглядела испуганно? Что?
— Сугул, тебе нужно показать Клио, что драконианы Самаэла безобидны и не тронут его гостей, — Эйшет с восторгом смотрела на дэва.
— Н-нужно? — Сугул посмотрел с Эйшет на Эша, потом на Клио. Он выпятил грудь. — Да, конечно. Смотри, Клио.
Он потянулся над головой Клио, толстые пальцы направились к лицу Эша.
Она не видела, чем это кончилось, но в руке Эша появился длинный опасный кинжал. Он быстро пронзил острым лезвием запястье Сугула. Горячая кровь брызнула на ее лицо.
— Вообще-то, — Эш обвил ее рукой, удерживая на месте. — Другие драконианы Самаэла не навредили бы его гостям.
Сугул раскрыл рот, глядя на клинок в его запястье и алое пятно, что пропитывало его рукав. Эш потянул за клинок, разрезал ладонь деймона надвое. Сугул завизжал.
Его шесть стражей бросились на Эша и Клио.
С окровавленным кинжалом в руке Эш увел ее в сторону от деймонов. Он повернулся изящно, тряхнул пальцами, и черные огни разлетелись широкой дугой, что отбросила нападающих. Клио отпрянула от дракониана, потрясенная видом. Черная магия. Она еще такого не видела. Это была не золотая магия Лира с тенью в чарах, что пожирали магию, а эбонитовая сила.
За криками и грохотом шагов деймонов, что бежали к сражению или прочь, зазвучал смех. Эйшет отошла, страж рухнул на пол возле ее ног.
— Увидимся в бастилии, Эш, — крикнула она. — Не опаздывай!
Смеясь, она ушла, покачивая бедрами.
Клио отвернулась от женщины и отошла в сторону, Эш бился со стражами, сжимая другой длинный кинжал. Где он их брал? Черный огонь трепетал на клинках, он пронзал щиты деймонов, словно они и не защищались. На досуге она была бы рада посмотреть, как именно он так колдовал.
Но она едва могла держаться в стороне от боя. Клио отходила, а Эш бросил деймона в стену рядом с ней. Страж с хрустом ударился и съехал по доскам, оставляя кровавый след. Она сжалась, желая сбежать. Деймоны разошлись по комнате и наблюдали. За ними Кассия отчаянно пыталась пробить себе путь.
Кассия поймала взгляд Клио, взмахнула рукой. Клио оглянулась и увидела дверь. Кассия говорила ей уйти с линии огня, покинуть комнату.
Эш выпустил спиральную ленту черной магии, что заполнила воздух криками боли его противников, и Клио открыла дверь, выбралась за нее и захлопнула ее за собой. Что-то врезалось с другой стороны, и она побежала, не оглядываясь.
Нельзя было злить убийц-драконианов. Она думала, что Эш не такой и плохой, но резня показывала другое. Да, Сугул оскорбил его и попытался схватить, но те стражи ничего не сказали. А он терзал их.
Терзал без усилий, хоть те деймоны тоже были обученными воинами.
Клио поежилась и сосредоточилась на пути. Стены и блестящие полы тянулись вечно, и она нашла развилку. Она замерла на минуту, огляделась, выбрала поворот наугад. Тянулись минуты, она шла по одному коридору, потом по другому, не могла найти лестницу, чтобы спуститься и попытаться отыскать выход. Она нашла зал с окнами и выглянула наружу, но огни не подсказывали, где она была, и в какую сторону шла.
Клио прислонилась к подоконнику, ждала, пока утихнет дрожь адреналина. Она заблудилась, но все же отыщет путь или того, кто отведет ее к выходу. Это не конец света.
Ее шею покалывало.
Она не успела повернуться, жаркое дыхание задело ее макушку, ладонь обвила ее шею с лаской, а потом сжала до боли.
— Здравствуй еще раз, Клио, — проурчал голос ей на ухо.
Магия уже проникала в ее тело из руки на горле, и она даже не смогла закричать, тьма сомкнулась.
Глава двадцать вторая
Лир проснулся, резко вдохнув. Он отбросил одеяла, вскочил, все расплывалось перед глазами.
Кулак ударил по двери, и он понял, что удар был вторым, а первый разбудил его. Потирая костяшками глаз, Лир прошел в сторону коридора. Он споткнулся о штаны, схватил их и натянул, пока шел. У входа он проснулся достаточно, чтобы выглянуть в глазок.