Страница 6 из 10
— Взрыв в основном двигателе! — крикнул кто-то из персонала.
— Твою ж!.. — выругалась Фаро, поднимая с пола упавшую кепи. — Выровнять курс! Орбитальные стабилизаторы в норме?
Новый толчок, и искусственная гравитация неожиданно отключилась. Аринда ухватилась за край тактического дисплея, чувствуя, как тело взмыло в воздух, потеряв вес.
— Мы падаем! — закричал кто-то из офицеров. — Нужна эвакуация!
Корпус «Химеры» накренился, и она, потеряв управление, оказалась зажата в клешне гравитации Атоллона.
— Что происходит? — испуганно выкрикнула Аринда.
— Это похоже на диверсию, — отозвалась Фаро. — Предатель был на «Химере» несколько раз. По-видимому, тайно заминировал двигатель. Эвакуируйтесь, мэм! Я попробую спасти корабль!
Стремительно приближавшаяся охристая поверхность Атоллона заняла все пространство иллюминатора. Невероятно! Агент успел заминировать «Химеру» еще тогда, когда ее посещал Юларен, а детонатор передать повстанцам, сбежавшим на шаттле. Все встало на свои места, но… не в пользу Империи.
— Спасательные капсулы повреждены, мэм! — раздался испуганный голос техника по громкой связи.
— «Химера», вы горите! Что у вас там происходит с двигателем? — на связь вышел капитан ближайшего разрушителя. — Мы готовы сформировать клин и вытащить вас на орбиту лучами захвата.
В этот момент на все еще работающем тактическом дисплее Аринда увидела взлетающие с поверхности планеты корабли повстанцев. Они убегают, словно крысы с тонущего корабля. Они прорвали брешь в блокаде, подорвав флагман!
— Нет! — закричала Аринда, заставив себя успокоиться и принять волевое решение. — Сохраняйте строй! Не дайте повстанцам уйти! Они — первостепенная задача! Действуйте согласно плану гранд-адмирала!
— Эээ… есть, мэм, — раздался из комлинка удивленный голос. — Есть, сохранять строй! И да пребудет с вами Сила, «Химера»…
На секунду Аринда задумалась, неужели люди до сих пор верят в мистическую Силу? Да, теперь уже неважно. Разрушитель вошел в стратосферу, стремительно падая вниз, подобно полуторакилометровому астероиду. Перед иллюминатором вспыхнули всполохи огня. Корпус горел. Неминуемая гибель приближалась.
На место невесомости пришли чудовищные перегрузки. Аринда упала на плексигласовое стекло иллюминатора и с ужасом взирала на приближающуюся поверхность. Конец близок. Гибель неминуема. Внезапно страх испарился, а на его место пришла уверенность. Пусть «Химера» обречена, но Империя выиграет это сражение! Так поступил бы Траун, так поступил бы ее возлюбленный. Только сейчас она поняла, что любит. Всегда любила. Даже презрительно фыркнув в сторону алоглазого экзота во время первого знакомства. Он найдет себе новую протеже. Быть может, ту же губернатора Берисс с Эриаду, а она, Аринда, канет в небытие, как когда-то Элай Вэнто. Но ее участи не позавидовал бы и юный лейтенент-коммандер.
— Верное решение, губернатор! — голос коммандера Фаро раздался совсем рядом. — Гранд-адмирал будет гордиться вами!
Аринда подняла глаза, и увидела, что девушка-офицер лежит рядом, на прозрачном стекле иллюминатора. Фаро искренне улыбалась. Аринда улыбнулась в ответ, а на глаза почему-то навернулись слезы.
— За Империю!.. — гордо произнесла Фаро, схватив руку губернатора и по-дружески сжав.
Поверхность была уже совсем близко, а огненный смерч вокруг терпящего бедствие звездного разрушителя всё нарастал. В результате чудовищных перегрузок тела губернатора и коммандера прижало к иллюминатору так сильно, что невозможно было даже вздохнуть. Аринда сжала руку своей новой подруги и, собрав последние силы, прошептала:
— За тебя, Траун…
Комментарий к 3. Пылающий осколок
*искусство шибари у чиссов - хэдканон автора
========== 4. Тлеющий осколок ==========
Десантный шаттл приземлился на дно широкого каньона. Траун в сопровождении шести штурмовиков смерти ступил на песок пересохшего русла древней реки. Перед ним тут же возник салютующий офицер:
— Гранд-адмирал, сэр! Оборона повстанцев раскрыта. Отмечены мины и точки локализации снайперов.
— Отлично, генерал Хаверел. Выпустите батальон АТ-АТ. Цель — локальный щит. Дивизию AT-DP отправить в том же направлении, чтобы прикрывали шагоходы и снимали гранатометчиков.
Отдав приказ, Траун окинул взглядом временный лагерь. Хорошее место для базы выбрали мятежники. Изъеденные эрозией отвесные стены, широкие пещеры, монолитные скалы — всё это представляло собой идеальное убежище. Такую базу засечь с орбиты достаточно сложно. Неудивительно, что разведывательные дроиды не справились.
В воздухе чувствовалась наэлектризованность. По-видимому, собиралась гроза. Небо заволокли тяжелые кучевые облака. Потемнело. Как в подтверждение этой догадки, вдалеке послышались раскаты грома.
Нечасто Траун спускался вниз — в самую гущу сражения, предпочитая, как правило, руководить подобными операциями с мостика «Химеры». Однако в нынешнем положении необходимо было лично удостовериться в поимке генерала Додонны, который мог бы дать наводку на центральную базу мятежников. Ведь атоллонская ячейка — одна из многих, самая крупная в этом секторе Галактики.
Послышались звуки далекой битвы. АТ-АТ проникли сквозь щит, а повстанцы предпринимали жалкие попытки обороняться. Чисс поднес комлинк ко рту и отдал приказы:
— Бронетанковая дивизия, огонь на поражение по транспортным кораблям! Серая эскадрилья, очистите небо от истребителей мятежников!
В воздухе взревели двигатели СИДов, а вдали послышались залпы артиллерийских орудий — имперцы осаждали базу. Траун достал портативный датапад, внимательно рассматривая местоположение войск на голографическом дисплее. Всё идет по плану. Повстанцы будут уничтожены. Он взглянул на небо, заволоченное черными тучами. Там наверху сейчас его флот, его флагман и… Аринда Прайс в качестве командующей, как и положено планетарному губернатору, пусть и опыта ведения боевых действий у нее почти нет. Если операция завершится так, как задумано, то она даже не увидит кораблей повстанцев, ибо они будут уничтожены, не успев добраться до стратосферы. А славу он отдаст ей, ибо союзник ее уровня — не просто важное подспорье на военно-политической арене Империи, а еще один шаг к защите Галактики. Достойная замена Элаю Вэнто. Быстро учится, умна и хитра, а манипулировать ей практически не нужно, достаточно проявить немного внимания и сдержанно вежливой заботы. Любил ли он ее? Возможно…
Взволнованный голос из комлинка прервал размышления.
— Генерал Хаварел гранд-адмиралу Трауну, щит уничтожен!
Траун сдержанно улыбнулся.
— Отлично! Высадите десант в указанных точках!
На дисплее высветились точки-указатели для десанта. Траун удовлетворенно кивнул и направился в шаттл. Настало время посмотреть, что осталось от базы и от мятежников.
Ветер усиливался. Челнок то и дело заваливался то на один бок, то на другой. Сквозь иллюминатор Траун видел столбы дыма — горела база. Рядом пролетел клин СИД-истребителей. Раздались вспышки выстрелов. Вдалеке взорвался один из транспортных кораблей. Горящие обломки гротескным салютом разлетелись в воздухе.
Шаттл приземлился прямо на посадочной площадке. В сопровождении штурмовиков Траун сошел по трапу, дабы убедиться воочию, что бой практически закончен. Вокруг валялись трупы убитых повстанцев, принадлежавших к разным расам, и тела штурмовиков. А сама база горела. Смолистые клубы дыма поднимались в небо, сливаясь с черными тучами, заволокшими его до самого горизонта. Где-то на периферии взлетно-посадочной полосы продолжалось сопротивление. Шум боя и вспышки выстрелов возвестили о том, что чудом уцелевший небольшой отряд пытался яростно сражаться за жизнь.
Неожиданно небо озарили вспышки молнии, а сильный порыв ветра едва не сбил с ног. Буря зарождалась на глазах. Ударил гром. Раскаты разнеслись на много километров вокруг. Казалось, будто потревоженный гигантский зверь вылез из берлоги, громко рыча и возвещая всему миру о своем пробуждении.