Страница 33 из 79
Вошла миссис Моэм. В руках у нее был поднос с четырьмя чашками, дымящимся чайником и тарелкой с печеньем. Просто царское угощение. Все это она водрузила на стол и принялась разливать чай по чашкам. Остальные наблюдали за этим действием заворожено.
- Ко мне так редко заходят гости, - улыбалась хозяйка, - и тем более, такие симпатичные, как вы. Печально, Ванесса, то они вам не нравятся.
- Не могут же мне нравиться все, - я пожала плечами.
- А вам вообще кто-нибудь нравится? - спросил Алекс.
- Конечно. Но не вы.
- Какая жалость. А мы так старались, - притворно огорчился он, - просто из кожи вон лезли.
Это я заметила.
Тут в полураскрытую дверь проскользнул Лэйси и преспокойно запрыгнул ко мне на плечо.
- А вот и котик, - отозвался Алекс, - я-то думал, кого тут не хватает. Вам нравится котик Ванессы, миссис Моэм? - он обратился к хозяйке.
Я прошипела себе под нос ругательство. Так и знала, что этот зловредный тип все-таки будет называть меня по имени, хочу я этого или нет.
- Конечно, мистер Ламберт, - согласилась она, - у него очень своеобразный характер.
- О да, я заметил. А Джонни успел его оценить.
- Джонни? - с вопросительной интонацией повторила она.
- Наш приятель. Этот котик расцарапал его так, что он едва не истек кровью.
- Наверное, он хотел его обидеть, - предположила миссис Моэм спокойно.
- Нет, скорее всего, наоборот.
Лэйси неприязненно фыркнул и прошелся по моим плечам туда-сюда, хлопая меня хвостом. Ему тоже не понравились так называемые гости.
- Не зли его, - поспешно вставила Мэрион, - сейчас как бросится да как цапнет. Мисс Фернхэм, держите его покрепче, пожалуйста.
- А зачем? - я приподняла брови, - да я просто мечтаю, что он поцарапает мистера Ламберта.
Миссис Моэм рассмеялась.
- Вы сегодня воинственно настроены, Ванесса. И все-таки, не нужно кровопролития. Хотя, полагаю, что Лэйси не станет этого делать, если его не будут трогать. Он ведь очень умный кот, правда?
Недовольным кивком я признала, что это так. До сих пор Лэйси никогда не бросался на людей без достаточной причины. Другое дело, что именно считать достаточной причиной. У каждого свое мнение по этому поводу.
Миссис Моэм протянула мне чай. Я взяла его, хотя пить не хотела. Единственное, что я хотела - это уйти отсюда. Но пока мне не предоставлялось возможности это осуществить. Жаль.
- А почему ваш друг не пришел тоже? - полюбопытствовала хозяйка дома для поддержания разговора.
Тут уже ответила я.
- Наверное потому, что у него есть совесть и чувство меры.
Мое высказывание насмешило "гостей", даже Крис засмеялся, хотя со стороны было заметно, что с чувством юмора у него проблемы. Я в глубине души порадовалась, что еще не растеряла форму и могу веселить народ в полной мере достаточно долгое время. Если даже такие твердолобые типы, как Крис, смеются, то не все потеряно.
- Как давно вы купили этот дом, миссис Моэм? - вновь залез на своего излюбленного конька Крис, - и у кого именно?
- У вас талант, мистер Хаксли, - ответила хозяйка, загадочно улыбаясь.
Все трое посмотрели на нее с недоумением. А я так с полнейшим изумлением. И какой же это талант она обнаружила у Криса? Талант капать людям на нервы? Или талант вынуждать мирных и добродушных бросаться на него с явным намерением покусать?
- Талант сыщика, - пояснила миссис Моэм невозмутимо, - вы упорно пытаетесь добраться до сути. Вам нужно было пойти работать в полицию.
- Я во всем люблю точность.
- Иногда это может стать опасным. Я имею в виду, стремление узнать правду любой ценой.
- Не вижу в моих расспросах ничего опасного, - он пожал плечами.
- А я вижу, - вставила я, - вы не представляете, сколько раз мне хотелось вас убить.
Алекс вновь залился смехом. Мэрион тоскливо посмотрела на входную дверь и прошептала одними губами:
- Я хочу домой.
Неизвестно, кому это она говорила, поскольку ее никто не слушал. Может быть, это уже стало для нее навязчивой идеей, идеей фикс. И Мэрион повторяла эти слова как молитву, надеясь, что когда-нибудь они сбудутся.