Страница 58 из 69
Тук-тук, - вновь постучала она в магическую дверь. Та исчезла, и через миг девушка предстала перед хозяйкой. Аэлирне была сама красота, только строгая - жуть! Намедни так шуганула за то, что подсказывала Хельке кошмар! Вот и сейчас, в прелестном платье, с прической и макияжем очередными шедеврами Рубини, она посмотрела своими синими глазами как-то так, что Рамоне захотелось немедля спрятаться под вон тот симпатичный столик.
- Здравствуйте.
- Ну, привет. Заходи.
Узнав, в чем дело, опытная волшебница призадумалась.
- Знаешь, за седьмицу-другую ты и сама разобралась бы, без моей помощи. А если хочешь совсем уж изощренные подробности... обратись к НЕМУ. - холодно закончила она.
Рамона хрумкнула печеньем, запила неизменным кофе и торопливо, пока тема разговора не сменилась, спросила.
- Да где ж его искать?
- Это не мое дело. - невозмутимо ответила Аэлирне.
Принцесса мысленно сделала знак, отгоняющий неприятности, и вкрадчиво спросила. - Мэм, а вы не боитесь? Андромеда или Элеанор могут и прибрать к рукам бесхозное... А силы их велики.
Волшебница встала, задумчиво подошла к окну. За стеклом шаловливо порхали снежинки последнего, наверное, снегопада, и понемногу вечерело. Она некоторое время незряче смотрела на улицу, а затем повернулась к притихшей от волнения Рамоне.
- Я не знаю, где он, и с кем он. И не разобралась в себе, да и в нем тоже. Что толку бередить рану? - негромко и печально сказала она.
Аэлирне задумчиво повертела в пальцах статуэтку с каминной полки, поставила ее на место. Прошлась по комнате, оставляя за собой чуть слышный аромат. Как всегда - кедр и лаванда.
- Что я ему скажу? Но на шею со слезами и мольбами бросаться не готова, и не буду. Раз-другой в году он забирает детей к себе в долину Цветочных Эльфов - и все. Здрасьте, и до свидания, мэм.
- А по ночам в подушку не плачете? - нахально поинтересовалась Рамона.
Волшебница вспыхнула на миг, но сдержалась.
- Девочка моя, ты не знаешь, что это такое, и лучше бы никогда не узнать. Или ты пришла терзать мне душу?
Та фыркнула.
- Вот еще! Просто еще не решила, кто из вас больший дурак. А разобраться не так-то и легко. Оба вы... наворочали.
Она с аппетитом доела воздушное печенье из вазочки, выпила очередную чашечку кофе, и решительно заявила:
- Во всяком случае, от Алекса я не откажусь, хоть вы и не одобряете. Да-да, не притворяйтесь, мэм! Свою ненависть к НЕМУ вы готовы перенести и на детей. Прислушайтесь к себе, и одумайтесь.
Рамона встала, отряхнула крошки, и сделала книксен. - Чао!
- Погоди. - раздался сзади глухой голос, обычно звонкий и чарующий. Давай поговорим еще. Неужели ты права?
- Гожусь ли я, неопытная, в подруги и советчицы? - ядовито осведомилась вредная девчонка. Но осталась, незаметно оглядываясь в поисках печенья.
- А с кем еще? - горько бросила Аэлирне. - Элеанор? Да она могла бы быть моей соперницей. Донья Эстрелла? Она за этого чернокнижника горой. Дочь моя Айне - то же самое.
Она помолчала, погладив изящной рукой высокую напольную вазу. Черное с золотом. Тонкие нити света в бесконечном мраке. Затем подняла голову.
- А что ты там, девонька, намекнула насчет этой Андромеды?
Рамона внутренне возликовала. Есть! Можно поставить галочку на первом пункте... И немедля приступила к следующему этапу плана, который они с сестрой долго и вдумчиво разрабатывали.
Глава 7.
Место встречи изменить нельзя.
Айне размяла и чуть согрела пальцы. По знаку Хельги, засекшей время, закрыла глаза и полезла руками и заклинанием в столб магии с парящим в нем предметами, и стала "тянуться". Рамона, которая следила за ее действиями и отмечала последовательность, шепнула. - Не забывай подрабатывать Знаком.
Черный шарик, бесцельно болтавшийся в магическом кармане, поплыл к ладони Айне.
- Первая отметка. - негромко обьявила Хельга, глядя на часы.
В это время в столбе магии что-то звонко щелкнуло и полыхнуло светом.
- Стоп. - нахмурилась Рамона. - Айне попалась... ага - прикрытие не наложила. Еще раз, сначала.
На этот раз черный шарик приплыл к ладони Айне без приключений. Едва она успела извлечь его и сделать шаг назад, как Хельга объявила третью отметку времени. А это означало - что есть шанс покопаться в чьем-то магическом кармане и спереть вещь, которой хоть раз коснулась рука Ровера. В перспективе - обобрать Хроноса и найти то, что Ровер оставил для связи. Не мог не оставить, так как наблюдение из чередующихся девчонок обнаружило, что их предположения верны - что-то такое у бога времени было.
Принц Ян, Лирна и Аврора тихо шептались в углу. Посматривали, но не мешали опыту. За окном раздавался лязг и азартные возгласы. Это изощрялись во владении шпагой Элендил и Алекс. Заядлые друзья, они больше всего уделяли внимания своим девчонкам, немного меньше - оружию. А учеба им и так легко давалась. За ними пристально наблюдал Хед, ждущий своей очереди.
- Ага! - воскликнула Рамона. - Вышло!
Она вскочила из-за стола, заваленного записями и книгами, и от избытка радости затрясла сестру. Хельга как теоретик намного уступала ей, зато как практик - поражала всех. Она так легко, быстро и изящно работала с заклинаниями, что с легкой руки Аллерии ее прозвали "фехтовальщицей". Зато, если надо было в чем-то разобраться, или придумать какой-нибудь хитрый магический финт, черноглазая Рамона с короткой, как у пажа, прической, обставляла сестру без труда.
Они сплясали, прыгая, вокруг стола и с облегчением вздохнули, хохоча.
- Ура! Второй пункт плана почти готов!
Однако Айне охладила их пыл.
- А если Хронос хватится? Он может такое устроить...
С дивана подала голос Аллерия, которая валялась на подушках и от делать нечего листала журнал мод.
- Если быстро провернуть, перехватить ниточку и проследить, куда она идет, то можно и вернуть на место.
- Такой вариант может и пройти, - кивнул Ян. Красивый и темноглазый принц, он был тайной страстью доброй половины девчонок, пока учился в Университете. Однако уже год, как сдав экзамены и получив патент, не обращал ни на кого внимания. И почти никто не знал, что он тайком, втихомолку мотается в гости к Королеве Эльфов. Как она добилась расположения принца не знает никто. Но его мать, Императрица донья Эстрелла, знала точно - магия или эликсиры тут ни при чем.