Страница 39 из 69
- Хельга, доченька, успокойся. Все позади.
Принцесса всхлипнула, и помотала головой, разбрызгивая слезы.
- Как он мог... Подлец! Мы ведь верили ему больше, чем сами себе...
Императрица, бледная от волнения, погладила спящую Рамону по волосам и выпрямилась.
- Давайте узнаем, что там хочет сказать этот орк. Потом и решим.
Посол Империи Восходящего Солнца продолжал.
- ...Сегодня вечером в столице Империи произошел военный переворот. К власти пришла группа военных и магов. Только что, они провозгласили Императором сэра Ровера...
- Он все-таки создал Темную Империю! - негромко, но слышно всем проворчала Королева Эльфов.
- ...Поскольку происшедшее является внутренним делом нашей страны, то любое вмешательство будет расценено как недружелюбный акт. Кроме того, Император Ровер сразу после восседания на трон подтвердил прежние мирные договора и финансовые предприятия, а также заявил, что взятый ранее политический курс на Развитие будет продолжен...
Айне вертела в пальцах мрачную черную стрелу, излучающую волны злой магии, и вспоминала, кто учил ее стрелять. Подумала, что этот проклятый ярл на самом деле мог попасть в сердце даже с закрытыми глазами. Что же это означает? Ну не мог он промахнуться даже спьяну... Но какой же он все-таки негодяй, а?
- Кроме того. Император Ровер готов лично принести свои извинения принцессам Рамоне и Хельге, а также рассмотреть вопрос о компенсации за нанесенный им моральный и физический ущерб.
Посол пожал плечами. - Как однажды верно сказала Королева Эльфов, ничего личного - политика!
Глава 5.
Say No to Death.
На этот раз собравшихся было много, поэтому Император пригласил всех в Зеленый Зал дворца, где уже были расставлены кресла и диваны. Пришли почти все "наши", кроме детей. Да адмирал Лирн, штормующий где-то в океане, отказался покидать свой корабль и передал право голоса супруге.
Маркиз Бер прокашлялся и начал.
- Ваши Величества, дамы и господа...
Император хмуро бросил. - Давай без церемоний, тут все свои.
Элеанор и Айне одновременно кивнули, подтверждая это заявление.
- Хорошо. Происшедшее имеет три аспекта. Первый - смена руководства в Империи орков. Второй - участие в этом деле обеих принцесс. Третий - к власти в мощной стране пришел черный маг. Кто-нибудь хочет что-то добавить?
Айне нерешительно подняла руку.
- Почти наверняка империи орков покровительствует Ратри.
- Богиня Ночи? - ахнул граф Орк. - Понятно, как они закрылись от наблюдения... На чем основана ваша уверенность?
Айне повернула взгляд в сторону.
- Мам, прости. Когда ты сделала глупость и прогнала его, я решила пусть он пока побудет в хороших руках. И намекнула ей. А если учесть малышей - Аврору и Хеда, матери которых никто не видел...
Аэлирне поджала губы. - Да. Это мне урок. Нельзя, чтобы личное мешало политике.
- Может быть, - неожиданно отозвался Император. - Только я почему-то чувствую себя оплеванным, когда поступаюсь совестью ради государственных интересов.
- Не будем отвлекаться. - вмешался Олаф Тригвесен.
- Вы правы. - кивнула Элеанор. - Я согласна с Айне, что под покровительством Богини Ночи Ровер почти непобедим. Правда, я не уверена, что он станет делать гадости...
Она поморщилась. - Я имею в виду - некромантия, наследство Яромора и тому подобные жуткие дела. Как считают Айне и Аэлирне?
Те, подумав, согласились.
- Но если он четко отделит интересы своей империи от личных пристрастий, или если мы припрем его к стенке? - поинтересовался Шурр. Извините, я его не настолько хорошо знаю...
- Он и безо всякой черной магии способен разровнять и выжечь нашу страну. - проворчала огненно сияющая Марта. - Его побаивается даже Хронос.
- Даже так? - покачала головой Жюстина.
- Даже так. - кивнула Императрица. - Ведь это он отправил в Ад эту змею Хаос.
Лара подняла голову.
- Ого! Тогда силой нам нечего и дергаться.
- Погодите. - жестко прервала всех серьезная и повзрослевшая Рамона. Канцлер выделил три проблемы, так давайте обсудим каждую, разложим все по полочкам, а потом уже будем решать, что делать с этим негодяем.
Хельга кивнула.
- К тому же, прежде, чем решать, что делать - надо решить, что мы хотим в конце концов получить.
- Вот это деловая хватка... - восхитился Бертран.
* * *
В это время сам Ровер сидел за импровизированным столом, и они вдвоем с Хроносом угощались коньяком.
- Хорошо... - блаженно прищурился бог времени, обсасывая лимонную корочку. - Эта последняя партия - как раз то, что надо.
- Да, деда, похоже. Дальше, конечно, попробуем еще улучшить. Но вроде бы уже получился напиток, достойный богов.
- Это точно. Ну, и как тебе Мост после ремонта? Скоро уже и закончим.
- Красиво. Но снизу смотрится еще лучше. Народ ночами не спит любуются.
Хронос потянулся.
- Кстати, о ночи. Это, конечно, не мое дело, но у вас там после рождения Хеда вроде разладилось...
Ровер задумчиво кивнул.
- Да, дед. Сочинили Аврору и Хеда, а теперь темноволосая красавица Ратри немного пришла в себя. Развернет крылышки - ого-го, что будет!
Хронос хмыкнул, наливая напиток в маленькие округлые рюмки.
- Ты не хмыкай, не хмыкай. Я заметил, что половина небожителей закомплексованные неврастеники, вот и лечу их. А у сестрицы твоей мы еще в ножках валяться будем...
- Это как? - поинтересовался бог времени, выпил свой коньяк. Причмокнул и потянулся за лимоном, истекающим соком под слоем сахарной пудры.
- А вот так. - просто ответил Ровер, облизнув пальцы. - Я тут посчитал немного - из всей вашей банды, теоретически, она сильнее всех. Ну, утешили мы друг друга немного. Решила она, что хватит - что ж, ей виднее. Спасибо хоть, что не дала с ума сойти. А так - вскорости она Ямерта себе отобьет.
Хронос задумчиво покивал, глядя, как мимо проплывает красивая, свернутая в голубовато-фиолетовую спираль, туманность.
- А с этой Аэлирне что?
- Ой, худо, деда. - покачал головой Ровер. - А после моего захвата власти, так хоть совсем на глаза не показывайся - прибьет.
- И что ты решил дальше?
- Ну... - рыцарь медленно жевал ломтик сыра. - Императору я семью сохранил, да и не дал принцессам сцепиться из-за власти.