Страница 34 из 69
- Вы еще малявки, вообще-то. - хихикнула Рамона. - Но с первого раза получилось, это здорово.
- Мальчики. - обратилась к ним Хельга. - Принц Элендил, сэр Алекс!
Малыши малость обалдели, но выпрямились и повернулись к ней.
- Вы хотите, чтоб мы вас и дальше учили? Звать зверушек, летать, видеть в темноте...
- Ага! - хором завопили те.
- Тогда так. - заговорила Рамона. - Никому из взрослых не говорить, не хвастаться. И даже не намекать. Иначе мы вас учить не сможем - нам запретят.
- И нагоняй все получим ого-го какой! - вздохнула ее сестра.
Из кустов вывалились Лирна с Аллерией за руку.
- Ага! Вот вы где. Там обедать зовут, пошли!
"Хелька, а мы сейчас - к маме. Посоветуемся"
* * *
У входа в Ледяные Дворцы появился Сет. Высокий, стройный, темноволосый. Вошел внутрь, неслышно шагая по полупрозрачным плиткам пола. Отражаясь в стенах зеленовато-серебристого оттенка, прошелся по залам. Прошел через алмазно сияющие двери и вошел в большой сумрачный зал. По сторонам ввысь уходили колонны то ли льда, то ли хрусталя. У дальней стены на шикарном троне сидела Повелительница Морозов. Чуть склонив вниз и в сторону свою среброволосую головку, она о чем-то так глубоко задумалась, что не заметила вошедшего.
Он подошел поближе, весело и беспечно помахивая бутылкой, которую принес с собой. Подумал, стал на одно колено, склонил голову и замогильным голосом громко произнес:
- Приветствую тебя, о Повелительница Снегов и Льдов!
Зима пошевелилась, заметила его и слабо улыбнулась.
- А, привет, Сет. Какими судьбами?
- Принес дары... - он не выдержал и захохотал. - Да вот, пришел поболтать с тобой и по рюмочке выпить.
- Давно у меня гостей не было... - хозяйка встала и шагнула со ступенек, которые вели к трону.
"А были ли они у тебя когда-нибудь?"
- Да тут давеча стукнула мне в голову мысль. - рассеянно сказал Сет, ставя на возникший столик бутылку. - Ладно, потом. Хотел угостить тебя винцом хорошим. Один барон из виноделов продает столетнее Aeta
- Никогда не пробовала. - призналась Королева Стужи, наблюдая, как Сет наполняет прозрачные тончайшие бокалы.
- Не растают? - озабоченно поинтересовался он.
- Пытаешься обидеть? - с холодным величием сказала Зима.
- Что ты, Зимушка. Не хочу просто, чтобы такое лакомство пропало. Ну, за твое здоровье!
- Да я и так не жалуюсь. - хозяйка невозмутимо подняла свой бокал.
- Да это тост такой, у смертных. Пожелание всего лучшего.
- Знаю. Но у меня и так все хорошо.
Сет посмотрел в ее бездонные ледяные глаза и, чувствуя, как чуть не в лад стукнуло сердце, сказал.
- А я хочу, чтоб еще лучше стало.
Зима помешкала, глядя в его темные, почти черные глаза.
- Интригующее начало. Ну что же... чтоб еще лучше стало? За это можно и выпить.
Они с легким звоном сдвинули бокалы и медленно осушили их. Сет со страхом ожидал, что нектар, впитавший в себя свет и тепло южного солнца, замерзнет, едва коснувшись губ Повелительницы Холода.
- Неплохо, - признала она с чуть оттаявшей улыбкой. - Очень даже неплохое вино. По крайней мере можно надеяться, что ты хоть чуть-чуть искренен.
- Кто, я? - ужаснулся Сет. И засмеялся. - Да я сама правдивость. Мне Хронос даже доверил Мост Богов чинить.
- Правда, на пару с Ровером. - признал он, наливая обоим еще благородного напитка.
Ледяная Леди усмехнулась.
- Как же вы с ним поладили после Стигии? А-а, понимаю. Кувалдой махать - это всю злость выгоняет. Тем более, что, как я поняла, работы там немало.
- Зимушка. - взмолился он. - В кои-то веки пью хорошее вино в компании с красивой женщиной. Давай не будем о делах.
- Надо же, как я низко пала. - с еле заметной горечью уронила богиня. Мне уже льстят.
- Если тебе не нравится, - тихо сказал Сет, опустив голову, - Скажи, и я уйду.
- Что я слышу? - в холодном голосе скользнуло удивление. - Темный бог, да ты ли это?
Он встал, чуть поклонился.
- Намерен уйти? - раздался морозный голос. - Мы еще не допили вино.
- Прости, Зима, но оно потеряло свой вкус. Замерзло.
* * *
Донья Эстрелла сидела на подвесной скамейке в саду, обняв дочерей за плечи и внимательно слушая. Иногда чуть качала головой, иногда слегка улыбалась.
- Да, доченьки мои. С этими хлопотами и не заметила, как вы обе выросли. Кстати, как прошла ваша инициация?
- Мам, у нас ее не было.
- Что? - удивилась Императрица. - Я думала, ярл втихомолку от всех провел вас через эти адские муки.
- Нет. Но коль скоро мы с магией обращаемся запросто... Мы с Хелькой подумали, и нашли. Помнишь, кто проводил нас через Танцующее Пламя? Королева Эльфов. Ее присутствие - а Элеанор женщина непростая - запросто могло сойти за эту, как ты говоришь, пренеприятнейшую процедуру.
- Возможно, возможно. Тогда выходит, что вы инициировали мальчишек, и им понравилось?
- Еще как! Они просили еще. А уж как нам понравилось!.. Мам, а это ощущение правда то, о чем мы подумали?
- Ну-ка повторите еще раз, и поподробнее.
Выслушав сбивчивый и восторженный рассказ, мать обратила внимание на чуть участившееся дыхание дочерей, и ласково обняла их.
"Да. Это просто сказочно!"
- Ой, кстати, мам. - вспомнила Рамона. - Мы с Алексом, и Хелька с Элендилом теперь тоже можем. Как мальчишки сказали, молча говорить.
Донья Эстрелла удивилась несказанно.
- Ну, девоньки, вы и даете. Тут я вам не подскажу. Давайте-ка к Элеанор махнем. Да леди Айне с мамой прихватим. И посоветуемся.
К Хроносу, отдыхающему от трудов праведных, подошла Зима. Постояла, холодно глядя вдаль.
- Здравствуй, Хронос.
Бог времени заметил, как ее пальчики теребят кончик пояска от снежно-серебристого платья.
- Привет, Зимушка. Что спросить хочешь? Или дело есть?
Повелительница Вьюги помолчала и, когда Хронос уже хотел удивиться, сказала.
- Сможешь достать для меня пару-троек бутылок самого лучшего и старого вина? Лет на пятьсот.
Хронос чуть не подавился от изумления.
- Да что ты! Про такое я и не слыхал.
Зима еле слышно вздохнула. - Жаль.
- Погоди, погоди.
Он несколько мигов что-то обдумывал, а затем предложил.
- Подкатись-ка к Роверу. Он в последнее время занимается этими делами. Может, чего и присоветует.