Страница 23 из 69
Когда после тренировки они плескались под втихомолку наколдованным ярлом водопадиком, он заметил.
- Зато с копьем ситуация наоборот. Я куда лучше использую обе стороны и середину оружия.
- Копье - оружие простолюдинов. - пренебрежительно фыркнул барон, вытирая лицо. - Хотя, надо признать, ваши конные рыцари с длинными пиками весьма эффективны.
- Скажу вам, Оливер, по секрету. - ярл Знаком высушил и расчесал волосы, отчего у собеседника самым натуральным образом отвисла челюсть.
- В тяжелой ситуации любая палка или жердь подходящей длины может стать оружием. Лично я, пеший, безо всякой магии изуродую трех-четырех воинов, смогу прорваться через их строй и уйти. А если нас будет несколько... Я не представляю себе, кто мог бы что-то сделать против.
- Уговорили. - пришел в себя барон Оливер. - Лично я никогда не сталкивался с вашим Железным Легионом, так что в следующий раз попробую выйти с мечом и щитом против вашего копья.
- Если бы вы столкнулись с Легионом, мы бы с вами не встретились сейчас. - ухмыльнулся ярл. - Мы с Императором, тогда еще принцем, лично создали и обучили эту часть.
- Ого! - удивился барон. - Тогда, я тем более заинтригован! А если применить магию?
Ярл неопределенно хмыкнул и покосился на него.
- Вы видели в гневе Императрицу и Королеву Дану? А ведь они совсем недавно закончили Университет магии и только набираются опыта. Например, леди Марта или баронесса Аэлирне прошли бы через ваш город, как малыш через большой песочный замок. А графиня Орк, урожденная Йоргенсен, та и вовсе может разровнять столицу быстрее, чем я съем персик.
На барона Оливера было жалко смотреть.
- Не огорчайтесь, барон. - ярл утешающе похлопал его по плечу. - Вот начнете жить по-человечески, вам откроют доступ в Университет, тогда и поймете, насколько хороша жизнь!
Выходя из здания посольства, он придержал барона у ворот и поставил вокруг них защиту - глухую стену молчания.
- Послушайте, у меня к вам деликатная просьба. Или поручение. Я могу говорить прямо, без светских выкрутасов?
Барон кивнул и приготовился внимательно слушать.
- Королеве править одной еще несколько лет. Пусть спит, с кем хочет, лишь бы ее любовник не превратился в фаворита. Вы понимаете, о чем я?
- Иначе может произойти смена правящей династии.
- Да. Так вот, потихоньку, без огласки и последствий, пусть крутит любовь, с кем ей угодно. Но если что... я очень на вас надеюсь. Режьте втихомолку, травите, но чтоб без политических потрясений.
Барон Оливер серьезно посмотрел. Очень серьезно.
- А если это буду я? - негромко произнес он, глядя ярлу в глаза.
- Дело ваше. Но лучше, чтобы королем стал принц Хенрик. А любовь и политика очень редко совместимы.
- Это я прекрасно понимаю. - твердо ответил Оливер. - И уже беседовал об этом с несколькими надежными людьми из дворян.
- А если будут дети? А мнение других баронов, которые, возможно, захотят проложить себе дорогу к трону через спальню королевы Саманты?
- А вот хрен им, - с неожиданной злостью ответил Оливер.
- Очень надеюсь на ваше благоразумие, барон. - мягко произнес ярл. Империи очень не хотелось бы применять жесткие и крайние меры для сохранения status quo. Мы - поняли друг друга?
- Поняли, и без недомолвок. - кивнул собеседник и подал на прощание свою руку.
Хронос, проклиная все на свете, ковырялся в недрах какой-то газовой туманности, когда услышал какой-то звук. Он распрямился, оглядываясь по сторонам. К нему приближался ярл с кувшином на плече и свертком подмышку.
- Здорово, деда!
- Привет, хулиган.
Ярл движением ладони организовал стол. Поставил на него кувшин, развернул сверток. Там оказался сыр, ветчина и зелень. А тем временем неспешно рассказывал.
- Тут нашел я одних виноделов... Они там перегоняют вино из какого-то жутко вонючего винограда, а затем выдерживают в дубовых бочках. Ну, я на досуге подумал, посчитал и - немного изменил их методику.
- Ага, предлагаешь попробовать? - заинтересованно протянул бог времени, присаживаясь к столу.
- М-м... неплохо. - сказал он, когда опрокинули по рюмочке и закусили. - Только, может, сделать чуток помягче и ароматнее?
Ярл замыслился, и кивнул головой.
- Можно. Только тогда закусывать надо не сыром с ветчиной, а... - он в задумчивости покрутил в воздухе пальцами.
- Ладно, придумаем чем. Наливай и рассказывай. - ухмыльнулся Хронос. Не просто так прилетел ведь?
Тот молча налил, поднял свою рюмку, согревая в руках.
- Да, дед... Есть проблемки.
Бог времени тоже приценился к аромату, опрокинул в себя, крякнув от удовольствия. - Ну, говори.
- Во-первых, Сет. Чую я, что можно мне огрести от него неприятностей.
Хронос чуть поднял брови. - Брось. Не настолько он мелочен, чтобы из-за Стигии мстить.
- Да тут дело глубже. - ярл потупил взгляд. - Он ведь неровно дышал к одной блондинке...
- Ах вот оно что... Хаос. - собеседник помолчал, что-то прикидывая. - И что, боишься встретиться с ним один на один?
- Да не то, чтобы боюсь. - поморщился ярл. - Ты ж знаешь мою методу - в каждом рукаве по неприятному сюрпризу, в каждой штанине по козырному тузу. Так что даже в случае драки за исход ее я, в общем-то, спокоен. Просто - не хочу я этого.
Они встретились взглядами.
- Как в поговорке? Не ищу неприятностей, если их мне не навязывают?
Ярл кивнул, и налил по третьей.
- Лады. - кивнул бог времени. - Примем меры. Терять богов мне тоже не улыбается. Давай... Ух, и доброе зелье будет! Как называется хоть?
- Они называют - коньяк.
- Неплохо. Ну, а еще проблемки?
- Марта. - проворчал ярл, жуя ломтик сыра. - Сила у ней немеряная, а ответственности ноль.
Хронос осуждающе кивнул. - Это точно, один ветер в голове, легкомысленная.
- Ну-ка, кто это к нам?.. - поворотился он. - А вот и она, легка на помине.
На волнах огненного сияния прилетела Марта. В мини-платье из языков живого пламени, с ало сверкающими ленточками в волосах.
- Эй, привет! Чего вы тут употребляете?
- Садись, стрекоза, попробуй... - бог времени налил и ей тоже.
- Недурственно, совсем недурственно. - оценила Марта и причмокнула язычком. - жестковато чуть.
- Это есть. - кивнул разрумянившийся ярл. - А тогда чем закусывать?