Страница 11 из 69
Примерно два квадранса в Круге кипели нешуточные страсти. Один воин даже схватился за место на поясе, на котором у него обычно висел ятаган. Наконец, Рамона сжалилась и сказала своим звонким голоском.
- Потому, что люди - это те, кто предпочитают создавать, а не разрушать.
Орки, как по команде, замолкли. Сначала хотели было возразить. Уже даже приоткрылись некоторые рты, показывая внушительные клыки. Но призадумались.
- Хаос - это стихия разрушения. Это сила. Огромная сила, но для развития племени Орков, да и для любого другого - это тупик. - ярл продолжал мягко убеждать и подталкивать мысли в нужную сторону.
- А зачем нам это? Не лучше ли победить врагов и покрыть себя славой? спросил один из вождей.
- А что такое эта слава? - мягко спросил ярл. - Ее можно намазать на хлеб и накормить детей? Или ее можно повесить на стену? Или она даст силу и мудрость вашим потомкам?
- Твои слова обидны. - проворчал сидящий неподалеку воин со смышлеными глазами. - Но почему-то нам нечем возразить.
Остальные нехотя кивнули.
Ярл вытащил из воздуха еще один камешек и присоединил к первому.
- Нужно создавать экономику, торговлю, науку. Без этого не создать, ярл подчеркнул, - Действительно сильную армию. Пора заставить соседей уважать себя.
- Уважать, а не бояться. - громко сказал он. - Хватит вам жить бестолковыми дикарями. Пора вам стать людьми, и занять среди них достойное вас место. А теперь - решайте и думайте. Иначе от племени Орков не останется даже памяти. Как победитель Хаоса - я вам это обещаю.
Он положил перед собой третий камешек, встал и коротко поклонился.
- Я все сказал.
* * *
- Повелительницы! Это действительно тот, кто сразил Хаос?
Перед принцессами собрался весь цвет перворожденных. В нарядных и самое главное - чистых одеждах.
- Да. И радуйтесь, что это именно он, а не кто-то другой.
- В чем его сила? И - можно ли ему верить?
- Сила его... - призадумалась Рамона, - Знания, мудрость, честность, отвага. А самое главное - доброе сердце.
- А насчет верить... - Хельга заворочалась, поудобнее умащиваясь на шкурах. - Мама и папа ему доверяют больше, чем самим себе.
- Он настолько хорош? - покачал головой седой шаман с длинным, чуть изогнутым посохом.
- Если он выйдет на тропу войны, даже боги будут сворачивать с его пути. А если он обещал помочь, то у нашего племени есть будущее.
- Повелительница Рамона! - один из вождей упал на колени. - Ты сказала "нашего"! Прости, я сомневался в тебе...
- Я прощаю тебя. - великодушно соизволили ответить принцессы хором.
- В наказание, - добавила Рамона, - Ты не будешь вождем. Ты станешь нашим советником.
- Возьмешь себе десяток шаманов и умных - УМНЫХ воинов. Надо устраивать школы. Все дети нашего народа отныне будут учиться читать, писать и еще кое-что. Решим потом.
- Это великое дело. - закивали шаманы. - Появилась новая и хорошая традиция!
- Кроме того, - Хельга наклонилась вперед. - Из детей в школах будут выбирать самых лучших и способных. Зачем? Отвечу.
Рамона впервые видела у сестры такой жесткий и устремленный взгляд. Она покачала головой. "Ох, ярл! Что же вы с нами сделали?"
"Мозги вправил, вот что" - мысленно ответила Хельга и вслух продолжила.
- Слыхали ли вы про Университет в городе эльфов?
Большинство орков закивало.
- Университет делает три дела. - Хельга стала загибать пальчики перед жадно слушающими перворожденными.
- Первое - сохранение старых знаний. Хранилище книг, свитков, волшебных вещей. И не просто груда мусора. Это называется библиотека. Там должно быть все удобно. Что-то быстро найти, почитать, сравнить, сделать копию. И никакой сырости или крыс.
- Второе. Лучшие из лучших детей будут учиться в Университете. Будущие шаманы, боевые вожди, целители или моряки. Кстати, - особо подчеркнула принцесса, - Я заметила, что наибольшим почетом пользуются все-таки не военные профессии.
- Наверное, потому, что война не дает ни развития, ни открывает будущего.- лениво добавила Рамона, искоса бросив на сестру быстрый взгляд. Да, еще. Знания - это огромная сила. С этим, думаю, не станет спорить никто.
Орки согласно закивали.
- Так вот. Продумайте, как воспитывать детей, чтобы приняв Силу, они стали не чудовищами, а работали и жили на благо всех людей. Или мы не хотим стать людьми?
Старый вождь со шрамом вздохнул.
- Тут крепко думать надо, повелительница.
Хельга кивнула.
- Согласна. И третья задача Университета. Развитие, поиск новых знаний. Как строить дома или корабли. Как придумать другие, более богатые сорта семян. Как вести дела с другими людьми. Как делать оружие и боевую магию. Воевать лично мне не хочется - слишком уж это нас задержит на нашем пути. Но, думаю, и драк на нашем веку хватит. Хотя - мир нам нужен, как воздух. Работы невпроворот.
- Да, повелительница. Этот путь - на века.
- А теперь, перворожденные, идите к своим и решайте. Заставлять мы вас не будем. Либо вы идете за нами с полным пониманием и поддержкой, либо...
- Погибнуть в бою может любой дурак. Тут ума не надо. - угрюмо бросила Рамона, терзая шкуру на троне. - А вот выжить и дать своему племени развитие - это работа для настоящего орка. Ступайте.
Когда перворожденные, непривычно тихие и задумчивые, удалились, Хельга повернулась к сестре.
- Как думаешь, потянем?
Рамона обняла ее. "Не знаю, Хелька. Но ярл учил меня - борись до конца. Если уверена - делай. Жаль только - в Универе поучиться не пришлось."
- Да, сестра. - принцесса ласково погладила ее по довольно коротко стриженым волосам. - Мы там многому научились бы.
- Как думаешь, ярл ведет игру или вправду за нас? Нельзя ведь угодить всем.
Хельга задумалась, слушая, как рядом бьется такое родное сердце сестры. Все может быть, конечно. Только есть ли у нас выбор?
- Ладно, - вздохнула она. - Пошли полетаем под водопадом. Заодно и искупаемся. А то что-то вспотела я, уламывая наших новых подданных.
На ладонь Императора упал первый желтый лист. Вот и осень. Скоро уберут урожай, в селах начнется пора свадеб и праздников. Скоро новые ученики войдут в стены Университета. Скоро войска начнут уходить на зимние квартиры, а горные перевалы завалит снегом.