Эрлинг

– Чтобы сымитировать её, конечно, – пожал плечами бывший пират, – в случае необходимости. Этот парень вместе со своими ребятами прилетел сюда за нами. Вернее, за мной.

По дороге к террасе, где они оставили свой катер, попалось ещё два трупа. Последнего члена экипажа они так и не нашли.

– Может, надо было как-то избавиться от тел? – с сомнением спросил Ламберт.

– Не беспокойся, – отмахнулся его спутник. – Замок сам о них позаботится. Не они первые, не они последние. Ага, вот и их транспорт.

Рядом с их сине-белым катером красовался ещё один, жёлто-красный. Антар достал из кармана электронный ключ, изъятый у командира экипажа, и опустился в кресло пилота. На приборной панели мерцал огонёк вызова.

– Ламберт, наложи на меня иллюзию… чтобы я был похож на их сержанта. И садись назад.

– Яйцо, Яйцо, ответьте Гнезду… – из динамика звучал монотонный голос радиста, не первый час бубнящего одно и то же.

Инженер повертел ручку настройки, слегка сбивая её.

– Гнездо, я Яйцо. Слышу вас очень плохо. Здесь помехи.

Маленький экран немедленно засветился, позволив Антару лицезреть взлохмаченного и красного человека.

– Петерс, вы почему не выходили на связь столько времени? Вы нашли катер?

– Виноват, генерал Андерсон, сэр! – молодцевато отозвался человек с внешностью Петерса. – Помехи, сэр! Катер на месте, сэр! Пассажиров ищем, сэр!

– Продолжайте! Как только захватите его, выходите на связь!

– Так точно, сэр!

– Конец связи, – бросил генерал своему связисту, и экранчик погас.

Некоторое время Антар молчал, глядя куда-то далеко вперёд. Руки его сжимали штурвал. Потом похлопал по сиденью рядом с собой.

– Пересядь сюда, – сказал он Ламберту, не оборачиваясь.

Когда маг устроился, Антар отбил по приборной панели быструю дробь координат, резко потянул за рычаг, а потом очень мягко – за небольшую рукоятку. Катер стал плавно набирать высоту. – Когда мы приземлимся, – заговорил пилот, – ты снова наложишь эту же иллюзию, только не на меня, а на себя. Вот, кстати, возьми, – протянул спутнику электронный замок. – В качестве арестованного ты проведёшь меня на корабль.

– На корабль? – удивился Ламберт.

– Я знаю этого генерала. И знаю Руша, – ответил пилот, не отрывая взгляда от лобового окна, – и не сомневаюсь, что сейчас он либо мёртв, либо сидит в трюме этого корабля. Я надеюсь на второе. Так что придётся оказать Андерсону честь и подняться к нему на борт.

– Разве это не Руш тебя сдал?

– О, нет. Руш романтический идиот, а не предатель. Сдал меня кое-кто другой. А именно наш катер. Я перебрал его на предмет маячков и обнулил программу слежения, однако… на корабле-матке есть резервная. На случай аварийной ситуации. Правда, чтобы добраться до неё, Зорине пришлось взломать собственную систему безопасности.

– Так это была твоя девушка?

– Я уже говорил: она не моя девушка.

 

Противоконтинент, 35 г. э. Леам-беат-Шааса

Пилот посадил катер в некотором отдалении от посадочной площадки корабля, так что когда до них добежал разгорячённый и всё ещё красный генерал, оба мужчины уже выбрались наружу. Антар стоял со сведёнными за спиной руками, вокруг которых светилось голубым слабо гудящее статическое поле.

– Полжизни об этом мечтал, – сладострастно воскликнул Андерсон, занося мясистый кулак, однако удар не достиг цели – бывший пират небрежно отпрянул в сторону, так что грузная туша нападающего оказалась не в состоянии удержать равновесие.

– Полегче, генерал, – сказал он невозмутимо. – Не забывайте о конвенции об обращении с военнопленными.

– Ты не военнопленный, – отозвался толстяк, тяжело поднимаясь с земли. – Ты подлый разбойник и пират!

– Положим, у адмирала Рысевского на этот счёт может быть другое мнение. Я, как-никак, считаюсь лидером Республиканцев.

– Тогда почему же ты здесь, а не в форте «Синяя птица»?

– А это моя военная тайна, – спокойно заявил пленный.

– Которую ты унесёшь с собой в могилу! – прорычал Андерсон. – Сержант, пристрелите его!

– Не-а, – отрицательно покачал головой Антар. – Вы этого не сделаете. Взять меня вам приказано живым.

– А ты оказал сопротивление при задержании!

– Конечно, оказал, – пожал плечами мужчина. – Обратите внимание, из всего звена вернулся один сержант. Но если он меня пристрелит сейчас, чтобы избавиться от свидетелей, вам придётся ликвидировать не только сержанта, но и ваш бортовой компьютер, внимательные фотоэлементы которого, как я вижу, успели запечатлеть нашу встречу.

– Ладно, бес с тобой, – махнул рукой генерал. – Подожду, пока тебе вынесут приговор!

 

– Они всё-таки вас взяли, Капитан, – сокрушённо сказал Руш, когда Антара втолкнули в трюм. – Это всё я виноват!

– Все беды от женщин, – философски заметил Антар, оглядываясь. – Да тут полно народу… Что, все твои?

– Нет, мои в основном… в лучшем из миров уже.

– Этот рейд у меня исключительно удачный! – довольно заявил Андерсон. – Хотя, конечно, и не очень приятно осознавать, что главным призом я обязан бабе.

– Хотел бы я взглянуть ей в глаза, – несколько пафосно заметил Антар, изрядно удивив Руша, – и спросить, зачем она это сделала.

– А у тебя будет такая возможность, – радостно заявил толстяк. – А ну-ка, сержант, ведите его за мной.