Эрлинг

– Я распорядился о твоём освобождении, – сообщил лорд Эрлинг пленнику. Оба они выглядели уставшими, даже измотанными. Милослав кивнул.

– Хорошо. Им потребуется ещё какое-то время на бюрократические проволочки. Погуляй пока.

«Погуляй, – с усталым раздражением думал временный исполняющий обязанности бога смерти. – Было бы тут где гулять… Хотя… пока есть время… когда ещё такая возможность выдастся»…

Воды забвения не представляли собой ничего особенного. Больше всего они напоминали Северину океан, который он видел всего однажды. И, надо сказать, не был им сильно впечатлён. Серое небо отражалось в водной глади, столь же серой, что и всё вокруг. Скучно. Но любоваться волнами лорд Эрлинг не стал.

Хранилище… Его временный бог нашёл быстрее, чем Изолятор. И замер на пороге. Вот уж где на серость жаловаться не приходилось: от буйства красок рябило в глазах. Бутыли, банки, графины с жидкостями всех оттенков и любой степени насыщенности. Искрящиеся, матово-глубокие, полупрозрачные… какие угодно… воспоминания.

Полномочия бога смерти позволили Северину безошибочно и почти мгновенно найти искомое: совсем маленькую колбочку, на дне которой плескалась голубоватая взвесь. В отличие от большинства остальных сосудов, гравировка на ней состояла всего из одного слова и не содержала ни даты рождения, ни даты смерти. Выведенная красивым курсивом, надпись гласила: Мелисента.

Увидев, что сжимает в руках его недолгий заместитель, Милослав выругался. Ему вдруг дико захотелось отобрать колбу у лорда Эрлинга, а самого его схватить за шиворот и пинками выгнать прочь. Но Чёрный Дракон этого не сделал. Не потому, что был благодарен мужу своей сестры за спасение. Просто мужчина, сидящий на полу, и без того выглядел совершенно убитым.

– Дай сюда, – всё же резко сказал вернувшийся к своим обязанностям бог, вырывая сосуд из безвольной руки Северина. Лорд Эрлинг вяло разжал пальцы. Посмотрел на Милослава отстранённым, невидящим взглядом…

– Она уже почти полюбила его, – сказал удручённый маг глухо. – Ещё совсем немного времени… и она любила бы его, а не меня.

– История не знает сослагательного наклонения, – холодно отозвался Чёрный Дракон. – Какого дьявола ты вообще сюда полез?!! – всё-таки не выдержал он и сорвался на крик.

– Не знаю… хотел… убедиться, что…

Мужчина закрыл лицо руками и тихо застонал.

– Хватит ныть, – зло бросил бог смерти, поднимая Северина за воротник. – Вампир мёртв, твоя жена о нём не помнит. Чего ещё тебе нужно?

– Могу я… тоже пройти через воды забвения?

– А давай, – с явным раздражением отозвался чернокнижник, выталкивая мага за пределы хранилища.

Лорд Эрлинг судорожно ловил ртом воздух. Или то, что заменяло воздух в Сумеречном пределе.

– Милослав, ты меня утопишь! – натужно выкрикнул он, сплёвывая воду забвения, которой успел уже изрядно наглотаться.

– Не переживай, я – бог смерти, – мрачно отозвался его собеседник, снова погружая голову Северина в воду. – Как угроблю, так и подниму. Но ты всё ещё помнишь моё имя… печально. Значит, сестра тебя всё-таки любит…

– Но… я помню всё.

– Конечно. Тебе ведь Эйзенхиэль не приходился ни мужем, ни отцом, так что конфликта воспоминаний не возникает. Вот проклятье! А я-то надеялся, что ты всё забудешь. Сдал бы тебя Владу чистенького, как младенца. А Мелисента себе поумнее кого-нибудь бы нашла…

Сумеречный предел, Вечность

Антар решил не настаивать – ему предстояло добиться от Чёрного Дракона куда большего, чем разъяснение случайно брошенных слов.

– Позволь им встретиться.

– Здесь? – фыркнул мужчина. – За кого ты меня принимаешь, мальчик?

– Тебе разве не любопытно будет видеть его лицо, когда…

– Ладно, уговорил, – ухмыльнулся хозяин Мира Мёртвых. – Веди его.

Антар, только что стоявший рядом, мгновенно исчез.

– Но Антар ведь не умер? – с некоторым беспокойством осведомился Ламберт.

– Нет, – отозвался бог смерти, разглядывая покойного мага уже с некоторым любопытством. – Антар мой любимый племянник. И может появляться здесь, когда захочет. Хотя обычно он, конечно, предпочитает мой замок. Вернее, его здешний вариант.

– Так это ты… так это твой меч он мне давал? Осколок Вечности?

– Он давал тебе этот меч? – удивился мужчина. – Что у вас там, в мире, происходит? Я, признаться, давно не заглядывал… а, хотя припоминаю.  Этот холуй рогатый болтал что-то о серафимах. Кто там опять именем бога креста воду мутит?

– Мейкель.

– Он ещё жив? Старый псих!

– Уже нет, – отозвался Ламберт.

– Ты его убил? – осведомился Чёрный Дракон.

– Да. А он что, не появлялся здесь?

– Может, и появлялся, – пожал плечами тот. – Почём я знаю. Ты что, думаешь, я каждого мертвеца лично встречаю? Это тебе такая честь выпала… так что можешь гордиться.

– Но он вроде как… богом стал.

– Сидит, значит, в Изоляторе, – равнодушно отозвался бог смерти. – Одним больше, одним меньше. Подождёт. Пока у меня нет настроения эту клоаку чистить.

Тут снова появился Антар. Как и в прошлый раз, совершенно неожиданно. Однако теперь он был не один.