Эрлинг

Барон фон Штосс остановил свою маленькую процессию на удобной для наблюдения вершине. Положение Кайла не казалось ему сколько-нибудь опасным, но, тем не менее, он в каждую секунду был готов так или иначе вмешаться в ход событий, а потому зорко следил за всеми передвижениями как осаждающих, так и осаждённых.

– А это кто там? Дозорный? – указал он на вершину соседнего холма. Человек, стаявший в колеснице, запряжённой двумя крупными жеребцами, казался ему чем-то неуместным, странным.

– Где? – переспросила Корлайла, глядя, как показалась Ламберту, прямо на незнакомца.

– Да вон же, – не совсем уверенно указал он палкой, которой погонял верблюда.

– Канцлер, там никого нет, – сказала Корлайла, пристально поглядев на спутника.

– Ждите меня здесь, – бросил он, не отрывая взгляда от видимой ему одному фигуры. И направился к ней.

– Что это с ним? – осторожно осведомился подъехавший к главе асассинов Руш.

– Не знаю, – ответила та, пожимая плечами. – Может, на солнце перегрелся с непривычки.

 

Незнакомец оказался высоким широкоплечим мужчиной в роскошных, хоть и помятых, а также несколько архаичных доспехах. По мере приближения к нему, Ламберт начал понимать, что именно смущало его в этой фигуре. Вернее, не в самой фигуре, а в его колеснице. А смущало, в первую очередь, её наличие. Было не очень понятно, как ему удалось взобраться на ней по неверному, осыпающемуся склону дюны. А ещё почему большие колёса, вместо того, чтобы погрузиться в песок по крайней мере на треть, едва касались сыпучей поверхности.

– Кто ты такой? – без обиняков спросил Леам-беат-Шаас, смутно догадываясь, что услышит в ответ.

Мужчина едва удостоил его беглым взглядом.

– А ты нахален, смертный. Впрочем, это характерно для всех, носящих у бедра Осколок Вечности. Где ты его взял?

– В замке Чёрного Дракона, где же ещё, – невозмутимо ответил маг, следя за реакцией собеседника.

Мужчина, наконец, повернул голову. На лице его проступило неподдельное удивление.

– И остался жив? Впечатляет. Впрочем… а, это ты. Я слышал о тебе. Немного.

– Ты Урстем-орг, верно? – просил Ламберт. – Я тоже о тебе слышал. И изрядно.

– Да, это я, – слегка улыбнулся мужчина, снова переводя взгляд на поле брани. – Бог войны собственной персоной.

– Антар говорил мне, что наши боги, за исключением бога смерти, не антропоморфны, – заметил маг.

– Последний из Эрлингов? Так это он провёл тебя по лабиринту? – с интересом осведомился бог. – С тех пор, как он в последний раз был здесь, много воды утекло. И многое поменялось. Да и богами он не особенно интересовался. Некоторые из нас даже находили это оскорбительным, – Урстем-орг коротко хохотнул. – За время, что минуло с того дня, когда последний из Эрлингов принёс клятву на алтаре своего брата, я уже третье воплощение бога войны. Так что неудивительно, что он обо мне не знает.

– Принёс клятву? А какую?

– Он отдал тебе меч, но не сказал, почему? – взгляд бога войны был весёлым и бесшабашным.

– Он говорил, что не имеет права взывать к богам в чужом мире.

– Для Эрлинга с Осколком Вечности в руках взывать к богам нет необходимости, – доверительно сообщил собеседнику Урстем-орг. – Он был бы более чем в состоянии прижать к ногтю весь пантеон. Если бы не его клятва в том, что он никогда не станет менять мир. Возможно, иногда он жалеет о ней. И тогда на сцену выходят такие, как ты.

– А что за алтарь Альдора? Я никогда не слышал о таком.

– Не слышал о боге Аллидорэле?

– Боге любви? – удивился маг. Камилла о нём ему успела поведать. – А при чём тут?..

– Его брат и есть Аллидориэль, что тут непонятного, – с некоторым раздражением отозвался Урстем-орг. – Так его зовёт Народ Холмов. Ты ж вроде из них? Или нет? – он с сомнением поглядел на человека. – Какой-то ты странный всё-таки.

– Но Антар человек, а не бог, – медленно произнёс маг. – И он всегда говорил о своём брате, как о человеке…

 Урстем-орг расхохотался.

 – Все люди – боги. Только большинство из вас об этом не догадываются. К счастью для нас всех.

– И Антар? – с сомнением в голосе спросил Ламберт. Его собеседник только покачал головой.

– Эрлинги всегда делают осознанный выбор.

– Он просто великолепен, – неожиданно сменил тему бог войны, глядя куда-то в гущу сражения. – Стратегия, тактика, личное мужество, сочетающееся с холодной расчётливостью. Я даже подумываю, не объявить ли его одним из своих воплощений.

– Кайла?

– Ну не тебя же, – окинул мага Урстем-орг равнодушным взглядом.

 

С неба упал огненный дождь. Диамагический купол не остановил его, и лучники в лёгких доспехах катались по земле, ногтями сдирая с себя обжигающую смолу.

– Драконы и Преисподняя! – воскликнул Кайл, следя за крылатой фигурой, снова набирающей высоту. – Это ещё что такое?

– Серафим, – ответил Вартек растерянно. Его красивые карие глаза были широко раскрыты от удивления. – Но что он тут делает?

– А то ты сам не видишь, – скрипнул зубами полководец. Он уже вдевал руки в петли лёгкой конструкции из тростей и ткани.

– Кайл, нет! – врач попытался удержать его за руку, но юноша легко, не глядя, отмахнулся. Он брал разбег. – Их же оружие не берёт! – запоздало крикнул ему вслед медик.